— Фёдор, к Ядру! Вперед! — зачем-то вслух я, постучав по его антеннам в определенной комбинации.
Но Фёдор не слушался. Он нервно дергался в стороны, чувствуя царящий вокруг хаос. Но Мелинта быстро потянулась вперед и постучала своими усиками по его антеннам. Волна ее феромонов окутала Федора, и тот мгновенно успокоился, покорно приняв команду.
— Держитесь крепче! — крикнул я Эмми. Девушка крепко обхватила меня сзади.
Федор рванул вперед, расшвыривая всех попадавшихся на пути обезумевших муравьев. Те, в свою очередь, яростно атаковали непослушного сородича, норовя вцепиться ему в лапы и бока.
— Фиг вам! — рявкнул я, высвобождая поток энергии.
Сгустки разрывной силы вырвались из моих ладоней, отбрасывая муравьев в стороны. Эмми вторила мне, посылая сгустки воздуха в особо настырных тварей. Ранить мы их мы не могли, но хотя бы отбрасывали. Так, сражаясь на ходу, мы продвигались к цели.
Наконец, прямо перед нами возникло потрескавшееся Ядро невероятной мощи. Оно слепило глаза ярким сиянием, источая могучие потоки энергии. Федор осторожно приблизился, давая мне возможность дотянуться.
Сконцентрировав всю духовную силу, я резко ударил ладонью по трещине. Громкий хруст — и крупный кусок Ядра с хрустом отвалился, упав прямо ко мне в руки. Я торжествующе сжал светящийся трофей.
Но тут я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Очень злой взгляд. Словно кто-то хотел раздавить меня, как жалкое насекомое.
Мой взгляд упал на гигантскую фигуру Матки. Ее огромная голова и ярко светящиеся глаза были устремлены прямо на меня. Тут до меня дошло, что подобно Мелинте, узурпаторша обладала не самым плохим зрением. Теперь, когда мы приблизились, она без труда могла разглядеть нашу лихую команду.
— Она нас заметила! Бежим! — вскрикнул я, набирая комбинацию на антеннах Фёдора.
Муравей развернулся и бросился к выходу. Матка издала протяжный стрекочущий рев и тоже рванулась с места, расшвыривая всех на своем пути. Ее громадное тело перемалывало мелких муравьев в кашу, сметало даже крупных солдат. Она целилась прямо в нас вытянутыми жвалами, готовая проглотить за один гигантский кусь…
Федор выжимал из себя последние силы, его лапы буквально сливались в одно размытое пятно от быстрого движения. Эмми и Мелинта с испуганными визгами вцепились в меня руками, ногами, лапками и жвалами, чтобы их не сдуло встречным потоком. А я изо всех сил вцепился в панцирь Фёдора, чувствуя как в нагрудном кармане пульсирует осколок Ядра, словно гигантское сердце…
Позади послышался грохот, с которым Матка ворвалась в проход, сминая каменные стены своим весом. Я обернулся и увидел, что она застряла в проходе, остервенело щелкая жвалами и царапая стены когтями.
Я уж было обрадовался, что всё кончено, но не тут-то было. Глаза Матки вспыхнули ярким огнем. Призрачные жвала отделились от ее головы и принялись с огромной скоростью кромсать стены и потолок, кроша их в мелкий щебень. Освободившись, Матка снова рванула за нами по непрерывно расширяющемуся проходу…
Федор на полной скорости несся по извилистым тоннелям, стены которых были покрыты густым ворсистым мхом и фосфоресцирующими грибами. Позади раздавался оглушительный рев разъяренной Матки и грохот каменных глыб. Я крепко обхватил Эмми одной рукой, не давая ей упасть, а другой вцепился в жесткий хитин Федора. Мелинта вжалась в мою спину, крепко уцепившись лапками за мой пиджак.
Внезапно лабиринт тоннелей закончился, и мы вылетели в пещеру с высоким сводчатым потолком. Это была та сама первая пещера, уходящая куполом ввысь, в непроглядный мрак. Со сводов свисали толстые оплетенные корнями сталагмиты, а на дальних стенах виднелись наросты гигантских грибов.
Прямо над нашими головами, в самом центре свода, сиял тонкой светящейся нитью Разлом — последний шанс вернуться в реальный мир. Но пока он был сомкнут, сделать это было нереально. Лучи золотистого света извивались вдоль этой линии, озаряя пещеру причудливыми отблесками.
Времени на раздумья не было — уже через несколько секунд гигантская Матка должна была вломиться сюда. Я судорожно выхватил осколок ядра Бездны, сверкающий в моей руке ослепительным сиянием.
— Держитесь крепче! — крикнул я, складывая печати вокруг осколка.
Одновременно я открыл свою Книгу Судьбы.
Полная архивация измерения невозможна, только частичная, так как у вас есть доступ лишь к части Ядра.
На частичную Архивацию Полостей Скитти требуется 20 единиц Энергии Бездны и 50 % вашей духовной силы.
— Да-а-а!.. — заорал я, активируя энергию Бездны, — Давай!
Вы потратили 20 единиц Энергии Бездны на частичную архивацию Полостей Скитти.
Текущая энергию Бездны: 19
Вокруг нас тут же начали происходить жуткие вещи. Гигантские грибы, склизкие наросты на стенах, даже каменные своды — все это стало рассыпаться в прах, распадаясь на бесформенные кляксы и комки материи. Земля под ногами Федора превратилась в зыбкую кашицу, и лишь чудо не дало нам провалиться в эту безликую массу.
— Быстрее к разлому, пока он не схлопнулся! — рявкнул я, набирая команду на антеннах муравья.
Федор рванул вперед, начал вскарабкиваться по зыбкой стене вверх, туда, где виднелась светящаяся линия искривления. Материя вокруг распадалась, оставляя лишь безликое серое ничто, в котором парили отдельные куски былой реальности подземного мира.
Огромный муравей перепрыгивал с одного плавающего обломка на другой, сохраняя равновесие на этом причудливом островке материи. А позади мы слышали все приближающийся рев Матки, ее колоссальная фигура замаячила в тоннеле, сминая все на своем пути могучим туловищем и разбрасывая вокруг себя осколки камня.
Она ворвалась в область Ничто и зависла в пустоте, беспомощно замахала лапами, не в состоянии найти точку опоры. Несколько призрачных жвал устремились на огромной скорости в нашу сторону. Но Фёдор вильнул вбок, и атаки просвистели мимо, лишь взъерошив нам волосы.
В последнем отчаянном прыжке Федор взмыл вверх и влетел прямо в Разлом. Ослепительная вспышка — и вот мы уже рухнули куда-то вниз на что-то мягкое, пружинящее под весом наших тел.
Я поморгал, приходя в себя и протирая глаза от яркого солнечного света.
