города был непререкаем… А уж Антон и вовсе показал себя редкостным придурком… Как будто симпатичных баб в городе мало! Честно говоря, на месте Василия сам Пальцев поступил бы точно так же…
С другой же стороны – родня. Так что каким бы не был придурком Антон и какой стервой Софья, но простить их смерть он не имел права. Иначе просто лишится уважения как окружающих, так и самого себя. К тому же, Василий ведь тоже поломал все его прежние планы… Еще недавно у него был во власти целый город! По нынешним меркам даже достаточно крупный… И вот все, что осталось – горстка преданных людей, преимущественно из «мафиози», да захваченный вымерший, разграбленный городок. Удалось, правда, собрать немного народу – но это просто мелочь на фоне прежних возможностей…
Так что надо готовиться к походу! Вернуть себе город, поставить к стенке Ваську с его прихлебателями… Тем более, верные люди сообщают, что он там изрядно всех достал. И продолжить исполнение прежних планов! Отступать от своего Аркадий Тимофеевич не привык…
Вот только не все так просто… Да, было бы прекрасно, если б ему сдали город буквально без единого выстрела. А если нет? Тогда ведь вполне может и повториться ситуация с Бароном! Только с еще более плачевным результатом – ведь у Пальцева такой орды не было. Да, помощники как один твердили, что возьмут город с ходу буквально без потерь… Вот только какая-то мысль не давала покоя Аркадию Тимофеевичу, хотя он не мог понять, в чем дело. Чуйка буквально вопила о том, что дело дрянь, что его заманивают в ловушку, а ей он привык доверять… Уж сколько раз она спасала ему жизнь! Вот только сейчас он, сколько не думал, так и не мог понять причину своего беспокойства, и оттого это чувство лишь еще больше росло. А, значит, что-то он упускает из вида, что-то не замечает… И оттого Пальцев раз за разом переносил сроки сборов. Сначала были планы на март, потом на апрель, теперь начало операции было перенесено уже на май… Еще немного поломав голову на этот счет, Аркадий Тимофеевич все же решил вызвать своего бессменного первого заместителя.
- Здоров, шеф! – явившись в кабинет, привычно поздоровался тот.
Этому человеку Пальцев всегда позволял несколько больше, чем остальным. Например, такое вот панибратское отношение, за какое кому другому набил бы морду. Все же, наверное, он был единственным в мире человеком, кому Аркадий Тимофеевич более-менее доверял.
- Здоров, Серег, - поприветствовал его Пальцев. – Что скажешь про Пальцевск?
- Сможем ли мы его взять? – сразу понял суть вопроса шефа Сергей.
- Да, - подтвердил Аркадий Тимофеевич. – Сам знаешь, нас торопят с выступлением…
- Торопить-то торопят, - задумчиво произнес заместитель. – Но что-то мне во всем этом не нравится… Когда там к твоим людям последний раз их агенты приезжали? Полтора месяца назад?
- Да, - подтвердил его слова шеф. – Но Семенов говорит, что его люди регулярно связываются по радио с находящимися в городе…
- Вот то-то мне и не нравится, - заметил Сергей. – Мутный тип этот Семенов… Не нравится он мне.
- А есть кто-то, кто тебе нравится? – ухмыльнулся Пальцев.
- Наверное, нет, - вернул ему усмешку заместитель. – Но в верности своих людей я не сомневаюсь… А кто такой этот Семенов? Он с нами-то без году неделя!
- Согласен, - кивнул Пальцев. – Но других источников информации у нас нет…
- То-то и оно! А строить планы, полагаясь на такой источник…
- Мне тоже во всех наших планах что-то не нравится, - внезапно разозлившись, треснул по столу кулаком Аркадий Тимофеевич. – Нутром чую подставу! Но разгадать ее не могу…
- Может моим ребяткам сказать? – предложил Сергей. – Пусть возьмут этого Семенова и тряхнут как следует!
- Пока не стоит, - после недолгого раздумья ответил Пальцев. – А то еще спугнем ненароком… Потом уж точно ничего не выясним.
Когда его заместитель вышел из кабинета, Аркадий Тимофеевич достал из сейфа бутылку водки и, налив стопочку, одним залпом выпил… Уж сколько раз он проклинал себя за то, что назначил Ваську начальником обороны города! Но теперь уж ничего не поделаешь… Приходится выкручиваться! Хотя как же надоело находиться в этом подвешенном состоянии… Когда неизвестно, что ждет их всех уже завтра. Когда непонятно, кто друг, а кто враг.
Допив стопку, Пальцев убрал оставшуюся водку обратно в сейф и, погасив керосиновую лампу, работавшую нынче на какой-то получаемой из старых покрышек и вообще резины, вышел из кабинета. На улице было уже темно, но ему идти совсем недалеко. Настька-то, его любовница последних нескольких лет, жила как раз через один дом… Из-за нее-то, пожалуй, его дура-баба и заварила всю ту кашу… Пока Настька была всего лишь любовницей босса мафии – это одно! А вот как родила от него ребенка, средства контрацепции-то кончились вместе с прежней цивилизацией, так это стало уже совсем другим! Была б Софка жива – получила бы за такие фокусы по роже! Как и Антоха тоже. Но теперь они ж мертвы… А потому об этом уже нет смысла говорить.
Вот уж и нужный ему дом, но… Уже на пороге дома любовницы Аркадий Тимофеевич вдруг передумал идти. Развернувшись, он отправился в совсем другую сторону – к себе домой. Надо посидеть и тщательно подумать о происходящем вокруг, а это лучше делать одному.
Глава 11
Атомная промышленность СССР переживала весьма странное время… С одной стороны, были напрочь прекращены все военные программы.
