я и похлопал его по щеке. — Потерпи. Всё будет.
Вернулся к Эльвире. Сорвал пояс от платья, перевернул её на живот и связал так же, как Златослава. Потом подошёл к Пантелеймону, убедился, что сукин сын с гарантией мёртв. Только после этого открыл дверь в парную.
Княжна сидела на полке. Руки были связаны за спиной, ноги — просто и без затей перетянуты в области лодыжек. Во рту — кляп.
Н-да, лучше бы императору этого не видеть. У него ведь не просто так половина жемчужины — чёрная.
Увидев меня, Анна замычала. Я кивнул:
— Ага. Всё уже хорошо.
Вынул кляп, заставил её нагнуться вперёд, завозился с узлами на запястьях.
— …я так испугалась, Костя… — хрипло сказала Анна.
— Да уж ясное дело, — сказал я. — Но ничего. Скоро ты будешь дома, и всё забудется, как страшный сон.
Она беззвучно заплакала. Я молчал. Пусть себе, заслужила. На удивление легко всё пережила, кстати говоря. Я бы не удивился, если бы умом тронулась от переживаний.
Развязав Анну, я взял её на руки и пошёл к выходу. Приоритеты нужно было расставлять именно так. А снаружи меня ждёт — ну, наверное, — Федот. Теперь уже можно подключить его, вдвоём быстро справимся.
Мишель и Эльвира всё так же были без сознания и не шевелились. А вот Златослава на полу я не увидел. Зарычал сквозь зубы:
— Твою мать!
— Что случилось? — пролепетала Анна.
Я не ответил. Выставив перед собой Щит, взбежал по лестнице, пинком открыл незапертую входную дверь. Ещё одна короткая каменная лестница, и мы оказались под мелким мерзким дождём, который наконец дополз досюда от Кронштадта.
Моя машина стояла там, где я её оставил. И Федот стоял рядом с нею — так, будто и не садился внутрь, словно часовой на посту.
— Федот! — крикнул я, шагнув навстречу и отменив Щит. — Там, внизу, Мишель и девчонка. Вытащи кого-нибудь, кто больше нравится. С девчонкой осторожнее, она…
Федот молча поднял пистолет, которого я сразу не заметил, уставился на меня стеклянными глазами и выстрелил мне в грудь.
Глава 27
Крыса
Среагировал я слишком поздно. Поздно было бы ставить Щит — пуля уже летела. И тогда я применил ещё одно заклинание из тех, что Платон буквально вколотил в меня во время летних тренировок.
Белое зеркало.
Я физически почувствовал, как пуля коснулась ткани моей куртки и исчезла. А в следующее мгновение Федот, взмахнув руками, повалился в лужу, подняв тучу брызг.
Анна вцепилась мне в куртку мёртвой хваткой. А над телом Федота поднялось какое-то красное марево и тут же рассеялось.
— Что ж за день-то такой, — пробормотал я.
* * *
Я держался за специальные накладки, преобразовывающие магию в кинетическую энергию. Машина летела по пустым мокрым дорогам, включать на такой скорости дворники не имело смысла — капли дождя расшвыривало по сторонам раньше, чем они успевали коснуться лобового стекла.
— Куда мы едем? — спросила великая княжна.
Она сидела рядом со мной, на пассажирском сиденье. На заднем, плечом к плечу полулежали-полусидели Мишель и Федот. Эльвира болталась в багажнике. Судя по изредка долетающим крикам, она очнулась и переживала не лучшие минуты в своей жизни.
— В надёжное место, — сказал я, входя в последний поворот. — К друзьям.
В больничный двор я влетел боком, машина едва не перевернулась. К визгу покрышек я прибавил клаксон. Когда выходил наружу, двери больницы уже распахнулись, и выскочили двое в белых халатах. Мужики, слава Господу.
— Двое лежачих, один тяжёлый, пулевое в грудь! — крикнул я и открыл заднюю дверь. — Позовите баронессу Вербицкую, срочно!
— Я здесь! — послышался знакомый голос, и по ступенькам крыльца, кутаясь в халат, сбежала Клавдия. — Кост… Константин Александрович, вы опять?..
— Нет, — отмахнулся я. — Просто стоял там, где опять было.
Врачи сориентировались быстро, вернулись в больницу за носилками. Совместными усилиями мы вытащили бледного Федота и уложили.
— Господи, это же Комаров, — пробормотала Клавдия. — А второй?
— Займись, пожалуйста, Комаровым, — попросил я. — Второго, думаю, просто оглушило.
Тут из машины вышла Анна.
— …доброй ночи, Клавдия Тимофеевна… — сказала она.
— Доброй ночи, Анна Александровна, — кивнула Клавдия и побежала было вслед за врачами, но вдруг, словно споткнувшись, резко остановилась и повернулась к нам. Глаза её были открыты шире, чем рот.
— Ваше высочество?.. — пролепетала Клавдия.
— Я всё могу объяснить! — поднял я руки. — А пока, пожалуйста, вытащи с того света этого сукиного сына.
Взяв себя в руки, Клавдия забежала в больницу. Дверь за ней захлопнулась.
Я обошёл машину, вытащил на руках Мишеля.
— Ваше высочество, вас не затруднит открыть мне дверь?
Великая княжна исполнила просьбу. Судя по её выражению лица, проделывала она такое впервые. Но получилось неплохо. Я прошёл вместе с Мишелем в тёплое, сухое и такое знакомое помещение. Там сдал его первому же попавшемуся врачу.
— Взрыв, контузия, — сказал я. — Откуда я могу позвонить в Кронштадт?
— Из регистратуры, — сказал врач.
Мишеля, уложенного на каталку, куда-то увезли.
Мы с Анной прошли к стойке регистратуры, где сидела пожилая женщина в очках.
— Добрый вечер, — сказал я. — Дайте, пожалуйста, телефон.
— Не положено это… — забубнила было женщина.
— Госпожа, посмотрите, пожалуйста, на нас внимательно, — попросил я. — Пред вами Её высочество великая княжна Анна Александровна и князь Константин Барятинский — в качестве сопровождающего лица. Нам положено всё.
Через секунду я стал счастливым обладателем телефонного аппарата и осознания того, что медсестру вот-вот хватит инфаркт.
Я быстро набрал номер с кодом Кронштадта. После первого же гудка ответила Агнесса:
— Отель…
— Барятинский, — оборвал я её. — Объект в безопасности, со мной. Мы в лечебнице баронессы Вербицкой, пусть сюда срочно приедут, со мной одна из похитителей. И запишите ещё один адрес. — Я продиктовал адрес бани. — Подвальное помещение, там найдёте труп мага пустоты и любопытные картинки на стенах, похитители планировали какой-то ритуал. У меня всё.
— Принято, — отчиталась Агнесса, и, судя по голосу, у неё скала с души свалилась в тот миг, когда я сказал «объект в безопасности».
* * *
Первым в лечебницу прискакал Витман со своей гвардией. Мы с Анной вышли на крыльцо.
— Ваше высочество! — тут же принялся кланяться Витман. — От лица тайной канцелярии позвольте принести вам глубочайшие извинения за произошедшее…
— …это ничего… — в своей обычной манере прервала его Анна. — …вы не виноваты…
За спиной Витмана я заметил Кристину и непроизвольно улыбнулся. Ну, так. Краешком рта.
В этот момент на территорию лечебницы зарулил автомобиль настолько серьёзный, что рядом с ним «Чёрный Призрак» смотрелся бы как гонористый подросток рядом с нефтяным магнатом.
— Автомобиль Его
