на людях отзывается хорошо, а при жене, наедине, ругает, что такой невнимательный к её дочери. Значит, мама решила додать ту ласку и заботу, которую я не додал её дочери. А где её возьмёшь в заботах и суете.
Это вечное беспокойство тёщи уже на следующий день даже на расстоянии вылилось для меня в существенную нервотрёпку.
Утром почтальон нашу корреспонденцию и газеты бросил в соседний почтовый ящик.
А вечером, молочница, перепутав дворы, наше молоко поставила в чужой двор.
И это не удивительно: на нашей улице стоят типовые коттеджи, возведённые ещё в прошлом веке, не учитывающие индивидуальный вкус и материальные возможности каждого жильца посёлка. Типовые ворота без всяких там причуд и приметных извилин в мозгу хозяев наводили только грусть и тоску на приезжих гостей.
Под впечатлением от этих обстоятельств я заволновался не на шутку: а вдруг моя жена, возвращаясь домой, перепутает дворы и заедет во двор к соседу – холостяку.
С тех пор, как от него ушла жена. он всё лето пялил глаза на мою жену, когда та выходила в шортиках на прополку огорода. И так её достал своим вниманием, что она огород забросила и больше стала уделять внимания своей внешности, до такой степени, что задумалась о пластической операции лица. До её тела я никого не подпущу и сам могу любую фигуру слепить из трёх пальцев!
Всякие чёрные мысли от ревности полезли в голову.
Думаю, надо что-то менять с фасадом дома: то ли ворота новые сварганить, то ли дом красивым облицовочным кирпичом обложить, чтобы жена не перепутала наш двор с соседним.
Идея поменять фасад дома в такую пору года, в короткий срок, когда до Нового Года остаётся меньше недели, – это безумие. Поэтому я твёрдо решил – меняю ворота.
Уже на следующий день прибывший по вызову мастер твёрдо уверил меня, что новые ворота ему сварганить – раз плюнуть!
Будут, мол, не только ваш глаз радовать, но и зоркий глаз вашей жены, детей и даже прохожих.
– Не волнуйся, мол, хозяин, за день до Нового Года новые памятные ворота будут стоять в строю, как мраморный памятник на кладбище.
От этой шутки я аж содрогнулся. Но уже от затеи было поздно отказываться, так как задаток опрометчиво вручил заранее.
Успокоила душу одна лишь надежда, что жена обещала прибыть домой именно в этот срок.
Так как моя жена никогда меня не обманывает, поэтому я с такой доверчивостью отнёсся и к словам мастера.
На следующий день не на шутку закипела работа. Оттепель с глобальным потеплением только способствовала работе, столбы из труб были возведены в тот же день и покрашены за один час, усыпив мою бдительность и осторожность.
Стояла солнечная, тёплая погода, не предвещавшая ничего мрачного.
На следующий день, когда я посетил мастерскую мастера, в боксе уже заканчивались сварочные работы, готовились грунтовать и красить ворота, и именно в тот цвет, который, кстати, обожает моя жена. За двадцать лет совместной жизни чего-чего, но вкусы её изучил. Она любит яркие дорогие тона, я же серые, неброские по цене, поэтому её вкусы легко поддаются запоминанию.
За два дня до Нового года звонит мастер: ворота не докрасил, так как за неуплату долгов горэнергия сеть отключила электричество. Он извинился, пообещав сразу же после новогоднего праздника работу закончить. Я возмутился:
– Как же так! Новый год буду праздновать без ворот, на семи ветрах! И что мне скажет жена? Мастер в ответ:
– Сейчас приеду, на месте разберёмся, что-нибудь придумаем сообща.
Я же как представил изумлённое лицо своей жены, сразу залепетал:
– Немедленно приезжайте, дескать, время поджимает… Что вы там медлите, ей-богу… Ну, почему же я должен страдать из-за ваших долгов…
И в это время некстати зазвонил другой телефон. И после небольшой паузы жена задиристо говорит:
– Что случилось, почему двор без ворот?
Я глупо смеюсь, но бодро отвечаю:
– Готовлю новогодний сюрприз!
А про себя: «И какой доброжелатель уже успел настучать?»
– Знаешь что, ворота поставь на место, а то соседи с тебя смеются!
И, не развивая свою дальше мысль, отключила телефон.
Только прожив с женой более двадцати лет, можно оценить всю радость предстоящей встречи с ней. В эти минуты начинаешь сознавать, по сложившейся привычке, что такое семья!
Горевать пришлось недолго, на горизонте появился мастер с большим полотном брезента.
На столбах мы закрепили железную балку и на неё набросили брезент. А чтобы брезент ночью не спёрли, мастер посоветовал возле ворот посадить на цепь собаку.
В эту ночь я не сомкнул глаз.
Собака всю ночь лаяла, бросаясь со злостью на брезент, который от ветра шумел и не находил себе места и покоя вместе со мной.
Утром я начал неуклюже брезент стягивать с балки, и в тот же момент тяжёлая балка рухнула на голову и зашибла меня до беспамятства. Когда я пришёл в сознание, стал мыслить более реально согласно обстановке и времени. Быстро съездил на базар, купил одну большую ёлку для ворот и маленькую для калитки.
Весь день я наряжал свои ёлки. На ночь в проёме моих ворот и калитки заиграли радостные новогодние огни с музыкой. В этот памятный и весёлый вечер возле моих ворот собралось столько народу, что по русскому обычаю я только и успевал бегать в ближайший магазин за шампанским, чтобы добротно не только проводить старый год, но и благополучно закончить начатое дело ещё в старом году.
Выручила жена, вовремя, в разгар веселья появилась возле двора. Она, как ни странно, отнеслась к моей затее с юмором, пригласив всех людей с улицы в гости.
Я был бесконечно рад, что она не проехала мимо! И сразу же благодушно подумал: значит, хорошо отдохнула!
Кто-то думает, что мой рассказ – сплошной вымысел. Нет! Это чистейшая правда. Сегодня десятое января нового года, а ворота новые ещё не поставили. Не верите, приезжайте в мой город немедленно, и вам все укажут мою улицу и мой двор без ворот.
А был закат лиловый…
Дело было под Пасху. В тот год Пасху встречали в начале мая. Мы приехали в станицу заранее, чтобы могилки привести в порядок, лавочки покрасить, цветы высадить.
С кладбища возвратились домой уставшие и сразу же стали собираться на ночную службу в церковь, чтобы освятить пасху, яйца и добрым словом помянуть родителей и ближайших родственников, покоящихся на станичном погосте. Возбуждённые, мы долго не ложились спать, а здесь ещё с вечера начала завывать собака у соседа, Николая. Да так она жалобно выла, что я не выдержал и спрашиваю у свояка:
