сразу обратился я к бармену. Через функцию скафандра голос изменил, сделал ниже и исказил модуляции, так что по голосу меня не узнают.
— Аптека за углом, тут разве что алхимия спирта, — не изменившись в лице, ответил бармен, а кто-то за стойкой заржал с глупой шутки.
— Ты понимаешь, о чём я.
— Барыг ищи по подворотням. Заказывай или выметайся, — продолжил он по ожидаемой схеме, правильно. Я же полез в карман, и он напрягся, сразу потянулся под стол.
— Тихо-тихо, хотел бы начать шуметь, мне бы не понадобилось оружие, — сказал я, замедлившись. Это для Корпуса и благородных Домов Крайт — устаревший, аж прошлое поколение. По меркам местных я сейчас в навороченной броне в идеальном состоянии. Конечно, всевозможные проверки на наличие отслеживания проверил, костюм был чист.
— Только медленно, — кивнул бармен, и я извлёк кристалл, уже цивильнее замотанный в тряпочку. Просто не мог представить, как прихожу куда-то и начинаю вытаскивать ценнейший материал из носка. Вроде и ничего такого, носки же чистые, но это бы ощущалось, как нарезание колбасы мечом за миллион, или как управление боевым шагающим роботом для вспахивания грядок. Вроде ничего такого, никакого вреда не нанесёт, но жуткое кощунство.
— Знаете что это? — спросил я.
— Думаю, да… — бармен прислушался явно к своему наушнику, — босс хочет поговорить с вами, пройдёмте. Предупреждаю — он сильный маг.
Он вышел из-за стойки, и мы оказались на втором этаже бара за плотной дверью. Не очень приятная музыка и голоса сразу стихли, когда дверь за мной закрылась. Я оказался в комнатке, где обедали двое мужчин, оба в броне, но без шлемов. Причём один тоже в Крайте, но перекрашенном, не в стандартной заводской.
У второго же броня, скорее всего, была модифицирована на заказ. Слишком уж полный, чтобы влезть в стандартные наборы.
— Что ж, мистер неизвестный, вы принесли интересный товар, — сказал мужик в Крайте, потерев короткую бородку. И он боевой маг, причём второй или третьей ступени. Если, конечно, у него нет устройств сокрытия ауры.
— Так и есть, — кивнул я. Если скажут мол «оставляй и иди», начну давить на то, что принёс не всё и вести себя агрессивнее. Пока же постараюсь нагнать серьёзности при спокойствии. — Вероятно, вы уже поняли, что я желаю превратить подобные камушки в эликсиры развития и ищу достойного алхимика.
— Что не задаст вопросы, откуда они взялись, — продолжил за меня толстяк, изучая меня мелкими чёрными глазёнками. — Почему бы их просто не продать…. Кому-нибудь? Однако огорчим вас, вы сейчас зашли в запираемую комнату. Мы обязаны вызвать полицию, чтобы подтвердить вашу личность и источник эти кристаллов. Это наш гражданский долг.
Продать и купить эликсиры можно. Проблема в том, что мне нельзя пользоваться моим счётом, завести левый я не могу. Тут существует наличка в виде надёжно шифрованной криптовалюты, записанной флешки — локальные кошельки. Но и её появление в моих руках вызовет вопросы в магазине эликсиров, то есть всё равно идти покупать эликсиры в подполье, причём неизвестного качества.
— Боюсь, тогда мне придётся прорываться с боем, и вы будете неприятно удивлены моими способностями. Однако я доверяю своему опыту — тридцать процентов.
— Шестьдесят или удачи найти в этом городе другого алхимика, умеющего работать с кристаллами такой плотности. Кто-то заявит, что сможет, но в итоге отравит тебя своей ошибкой, — перешёл «Крайт» на ты. Хм… брешет, конечно, но не факт, что другие попросят меньше. Кристаллы — это хорошо. Но это не духовные камни, слишком грязная структура и стабильная энергия, напрямую её не впитать. Дополнительные ингредиенты и мастерство дорого стоят.
— В Бергхайме и только один умелый алхимик? Я скорее поверю в историю женитьбы патриарха Великого Дома на простолюдинке. Пятьдесят — все довольны.
— Пойдёт, — он протянул руку, но я не стал её жать, лишь кивнув. — Что же, тебе действительно повезло, если не с алхимиком, хотя лично я других не знаю, — нашёл он оправдание очевидной лжи. — Но с честными людьми. И ни один законник не стал бы себя вести так безрассудно и дерзко.
Ну да, я вообще без понятия, что это за перцы, а, видимо, местные все в курсе и боятся.
— Лаборатория не здесь. Я сомневаюсь, что ты из рук это выпустишь. И наверняка захочешь проконтролировать процесс. Алхимик с передвижной лабораторией будет на месте к нашему прибытию, — понял мои мысли толстяк. Обмануть не выйдет. Опасно это, но рискну, если что — прорвусь. Всё же среди банд особо сильных людей не водится, даже если у них сильная крыша. Не забываем фактор родовитости магов, да и у всех свой предел потенциала. И опять же — для прорыва на высшие ранги нужны и самые мощные материалы, а их незаконно достать уже совсем сложно. А кто сильный — может устроить себе жизнь куда обеспеченней, полностью законно и получив больше возможностей стать ещё сильнее.
Впрочем, мастера разрушения могут попасться как с напавшей недавно шайкой. Но, надеюсь, смогу от них убежать. Или убить в замкнутом пространстве.
— С вами приятно вести дела. Подозреваю, мы видимся не в последний раз, — решил дать я затравку.
— Это было бы замечательно, получи мы поставщика подобных ингредиентов.
Мы покинули комнату и меня провели на улицу через чёрный вход. Там стоял обычный на вид фургончик, скорее всего числящийся за кем-то из Младших Домов. Одно из редких их отличий от простолюдинов — право на личный колёсный транспорт тяжелее пятидесяти кило. Всякие электросамокаты разрешены и простолюдинам.
Однако…
— Нам так уж далеко? Не хотите ли пройтись? О, можете ехать, я не против пробежаться.
— Ты зря волнуешься, но можем и прогуляться, — пожал плечами Крайт и мы пошли улицами и мелкими переулками. Я постоянно осматривал возможные места засады и приглядывал за этими двумя, но они лишь посмеивались, мол я слишком параноик, хоть они и понимают причину.
Мы приблизились к промышленному зданию ещё более на окраине города. Райончик скверный, даже окна на здании из бетонных панелей частично побиты. Судя по виду — небольшая бывшая фабрика. Недалеко стоял автомобиль, что в режиме инфракрасного зрения светился в районе электродвигателей в ходовой, то есть недавно на нём ездили.
— Мы на месте, алхимик, скорее всего, уже расположился.
Прошли внутрь через боковую дверь. Пока вроде было тихо, никаких лишних звуков и движений. Алхимик расположился в небольшом производственном цеху за очищенным от хлама большим столом, который он уже заставил стойками, колбами, ретортами с контролем температуры. Недалеко стояли баночки с другими ингредиентами, высокоточные весы, какие-то измерительные приборы, хитрые фильтры и компактная центрифуга. Память Эйгона подсказывала, что подобное оборудование далеко не дешёвое, что отчасти обуславливает стоимость эликсиров. Другие да фактора: цена ингредиентов и мастерство. Мастера алхимии люди богатые. Тут зачастую не выйдет просто смешать по инструкции, а надо точно регулировать состав, ориентируясь на кучу показаний и едва ли не чутьё.
— Наконец, я уже заждался! — прокряхтел пожилой мужик. — Давайте, время не терпит!
На нём была обычная гражданская одежда из брюк и толстовки. Немного потёртые, да и волосы всколочены. Но такие иногда те ещё умельцы, да и оборудование серьёзно выглядит. Не подпольный «повар».
Я подошёл к столу и аккуратно выложил весь запас.
— Эх, я надеялся побольше будет, но это очень даже высокое качество! Так, вы пока не мешайте, меня не отвлекать, процесс очень тонкий!
Старик аккуратно взвесил кристаллы, что-то подсчитал в коммуникаторе и стал отвешивать ингредиенты. Ну и да, увы, не смог схватить больше. И всё же ценная штука. Вот только эти двое рядом напрягают, ну да ладно.
Молча отошёл и сел на пыльный просиженный диван в углу. Те двое тоже нашли себе места. Время шло, алхимик с видимым профессионализмом корпел над склянками. Увы, я в этом деле не смыслю. Магическую химию знаю в самых общих чертах. Но перегонка компонентов шла. Кристаллы вскоре под воздействием каких-то реагентов превратились в густую янтарную жидкость, которую отправили в центрифугу.
Я знаю, что процесс приготовления много времени не занимает. Не нужно ничего долго настаивать или кипятить. И всё же наблюдая за размеренным процессом, натурально поплыл, пригревшись в броне. Только опасность заставила не включать музыку. Вместо этого я поставил усилитель тихих звуков на максимум и пытался улавливать всё, что происходило на фабрике. Не просто «выкрутил громкость», режим позволял подтягивать громкость тихих звуков.
Вскоре алхимик аккуратно разлил готовый продукт, принявший равномерный светло-жёлтый окрас, в четыре стальные ёмкости.
— Наконец, я и сам заждался, — произнёс тот, что в костюме Крайта, подошёл и схватил одну бутылочку. Сразу выпил и закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
— Мощный ингредиент, состав
