чувствовали себя лучше, получая больше питательных веществ.
По другую сторону пирса вода оставалась чуть мутной. Но общие изменения были видны налицо. Причем самым наглядным фактором служило отсутствие лотосов рядом с лоем. Те попросту не выжили. Или вовсе стали кормом агрессивному растению.
— Ну ты и начудила, — вздохнул он, возвращаясь обратно к пляжу. — Точнее, не ты, но, как придешь в себя, обрати внимание на лой.
— Что с ним?
— Да он же поглощает все вокруг. Лотосы твои пожрал. Мне так кажется.
— Что? Где? — девушка завертела головой, явно не понимая, о чем речь.
— Вон там, — указал Аск на прибрежную полосу из растения-мутанта.
— Я думала это декоративная разновидность имбиря или что-то на него похожее.
— Ты близка. В каком-то роде.
Они наконец-то причалили к берегу и слезли в воду.
Шура сразу же ломанулась к посадкам, с явным наслаждением шлепая босыми ногами по густой траве. Выдрала из воды несколько стеблей и вернулась к брату.
— Они так здорово пахнут, — восторженно сообщила она.
— Угу. Там из корней что-то готовят. Но ты пока не рискуй. Я без понятия, что именно у него съедобное и как это правильно готовить.
— Можно поставить их в вазу на кухне?
— Да, — смирился Аск, вытаскивая на просушку доску.
После чего девушка умчалась в дом через парадное крыльцо. Старший с запозданием вспомнил, что емкостей для цветов у них не было, и пошел следом, чтобы сообщить об этом сестре. Но та сама выкрутилась: нарезала из нескольких высоких стеблей пышный букет и поставила в банку для хранения сыпучих продуктов.
— Ваз нет, — все же уведомил ее брат.
— Ага, — радостно согласилась та.
— У тебя получилась красивая композиция, — добавил Аск и принюхался.
— Спасибо.
На кухне неуловимо пахло чем-то вкусным. Не какой-то конкретной едой, а странной знакомой смесью ароматов. Запах не был навязчивым и сильным, но все же ощущался.
Из любопытства, парень оторвал кусочек от листа, потер в пальцах и поднес к носу. Теперь чувствовались более пряные и сладкие нотки. Как ни странно, пальцы тоже оказались сладкими и липкими. Словно в сиропе.
Наставница не наврала, когда говорила, что из лоя чего только не готовили. Как минимум, вполне можно было добывать сахар.
— Можно, я закажу парочку ваз? — полюбопытствовала Шура.
Получив одобрение, она помчалась в заднюю часть двора. Но направилась не в беседку, а прямиком в бассейн.
— У тебя скоро жабры вырастут, — расхохотался парень и присоединился к водному баловству.
Жаль, в детстве у них не получалось так беситься. Девочке не позволяли, диктуя буквально каждый шаг. Тогда как Аск стеснялся перечить приемным родителям, и из поддержки к сестре вел себя подобающе.
Теперь они вдоволь могли плескаться и радоваться, хотя ощущения уже были совсем не те. В детстве к играм другое отношение.
— Сейчас вернусь, — парень вылез на сушу и направился к беседке.
Давно растаявший коктейль был проигнорирован. Вместо этого он задумался, что же такого вкусного наливала умелая сестричка-бармен в качестве шотов. В голову, как назло, ничего не приходило. Поэтому он плеснул в рюмку первое попавшееся крепкое пойло и быстро закусил выпитое лимоном.
Шура выглядывала из воды с неописуемым выражением на лице.
— Ты чего так кривишься? — Аск с разбега прыгнул в бассейн, пытаясь создать как можно больше брызг.
— Не знаю. Ты скривился, и я тоже, — пояснила она, когда тот вынырнул. — Чем завтра займемся?
— С утра я буду доделывать экзаменационный проект. И днем тоже. А вечером можем устроить праздник в честь Купала.
— Что насчет поездки в парк на набережной? Если не понравится, уедем.
— Да там, наверное, будет толпа.
— Угу. А еще водное представление, фонарики, костюмы, уличные вкусняшки и куча всего интересного.
— Хм. Лет пять на фестивале не был, — задумался парень, и пожал плечами: — Ладно.
Сестренка обняла его, слегка притопив.
*
Из бассейна они вылезли только спустя час. Да и то потому, что солнце полностью скрылось за деревьями, и со всех сторон налетели голодные комары.
— Давно так не веселился, — Аск помогал сестре приводить беседку в порядок.
— Ага. Тоже не припомню, — вздохнула девушка и подмигнула. Через несколько секунд добавила: — Это была шутка.
— А, — стушевался опекун. — Слишком тонко и чернушно для твоего положения.
— Я хотя бы не в положении. Мы ведь предохранялись?
— Да, данным вопросом занималась ты. Аль, черный юмор — это не твое, — серьезно сказал парень.
Настала Шурина очередь смущаться.
*
На кухне их ждал приятный сюрприз.
— Поверить не могу, — хлопнула глазами девушка, озираясь вокруг. — Ни одного комарика.
— Думаю, еще слетятся, — со скептицизмом добавил Аск, принюхиваясь к запаху лоя.
Несмотря на опасения, хуже не было. Аромат стал чуть явнее, но по-прежнему оставался приятным.
— Давай положим пару листиков в спальне? — предложила Шура.
— Хорошо. Но не больше. Я не знаю, какой эффект они окажут на спящих.
*
Как оказалось, вполне благожелательный.
Выспался парень великолепно. И впервые за две декады не был покусан комарами.
Пока сестренка сладко сопела в обнимку с подушкой, он начал свой день.
Необходимо было успеть доделать выпускной проект, а он еще даже не закончил эскиз. За время учебы выработалась привычка скидывать данную работу на Шуру. У той получались недурные чертежи. Сразу было видно набитую на рисовании руку.
Следующий день вполне мог выпасть из графика из-за характера праздника. Предполагалось, что гуляния продлятся всю ночь. Все же главный летний праздник.
Поэтому нужно было успеть все доделать до конца дня.
Глава 382. Дедлайн и чай из корней
Ближе к полудню парня осторожно потревожила сестренка:
— Прервешься на обед? — после чего тише и с заметным блаженством прошептала: — Здесь так здорово. Кондеечка работает.
— Если хочешь, можешь остаться, — Аск аккуратно отложил инструмент и встал, чтобы вымыть руки в технической мойке.
— Не буду тебе мешать?
— Нет. Ты тихая, в отличие от наших соседей.
— Что? У нас же нет соседей.
— На ближайшие сутки есть. Рядом поселилась стая подростков с алкоголем и мощными колонками.
— Так ты поэтому закрыл все окна. Они не очень громкие. И музыка вполне ничего так.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда повысится градус их гуляний.
— Ладненько, — замахала она ладошками и повела брата на кухню.
*
В открытом окне отчетливо раздавался современный ремикс. Приятный женский голос пел красивую бессмыслицу.
— Ты видела? Они припарковались перед нашими воротами. Прямо на выезде, — тихо проворчал Аск.
— Мы в любом случае поедем в город на такси, а не на своей машине, — миролюбиво возразила Шура, перетаскивая на стол мясную запеканку и салат.
