разговор и на расставление всех точек над «ё». Поэтому улыбнувшись, произнесла чистую правду, и сама удивилась некоторым собственным словам, в которых боялась до конца признать самой себе.
— Он другой, вы не похожи ни в чем. Ни внешне, ни внутренне. Чем лучше? — я, не отводя взгляд, прямо смотрела на Дамона. — Всем. Мне нравится слушать, как он бурчит. Мне нравится его иногда едкое чувство юмора. Мне нравится его интересная работа и хобби, а его бабуля самый лучший человек на свете. Он заботится обо мне, он знает, что я люблю и не забывает про даты. Он рискует ради меня жизнью и волнуется, помогает, поддерживает… — воздух в груди закончился, но взяв секундную паузу, продолжила. — Да, может у него не лучший характер, но именно за него я люблю Ринела, — тут мое сердце ухнуло где-то глубоко внутри. — Нет идеальных людей и даже я, далеко не сахар. Он принимает меня такой, какая я есть, ничего не требует и не меняет во мне. А ты? Что сделал ты? Сводил меня на два свидания и считаешь, что достоин неземной любви? Хотел переделать меня под свои стандарты? Хотел сделать меня красивым украшением своей жизни? И после этого ты спрашиваешь, чем он лучше? Вы другие, Дамон. Уверена, уверена на все сто десть процентов, найдется та девушка, которая будет тебя безмерно любить но не я. Не я. И я не буду перед тобой извиняться, я не чувствую себя виноватой.
В груди не осталось и капли воздуха и я быстрыми шагами направилась в комнату, оставив старшего брата посреди коридора. Захлопнув за собой дверь, я медленно сползла по ней на пол, пытаясь понять, что сейчас случилось. В голове эхом звучала собственная фраза «…я люблю Ринела». Я никогда не думала о нем, как о ком-то большем, чем партнере. Кому я вру? Думала, конечно, думала! Думала и гнала все эти мысли куда подальше, не давая им вырваться наружу и вообще дать волю моим чувствам или эмоции. Но сейчас встреча с Дамоном заставила меня открыться не только ему, но и самой себе. Было нелегко свыкнуться с той мыслью, что я влюбилась.
Стараясь думать об этом как можно меньше, принялась за сборы, понимая, что все пройдет, ведь уже через десять дней меня тут не будет, и мы забудем о существовании друг друга через какое-то время. Я больше обнадеживала себя этим, нежели верила в это по-настоящему, но стук в дверь, несмотря на ожидание, все равно был неожиданным.
…Ринел…
— Ринел, знаешь, чего я хочу? — бабуля недовольно покачивала ногой, сидя в моем кабинете, сразу же после того, как Айрис очнулась.
— Чаю? — любезно предложил я, но увидев хмурый взгляд родственницы, предложил альтернативу. — Кофе?
— Правнуков! — рявкнула бабуля, а моя рука, писавшая очередное письмо для зарубежных писателей дрогнула.
— Дорогая бабуля, я очень ценю твою заботу о продолжении рода, но, увы, я не могу предоставить вам наследников в таком приказном порядке, — равнодушно откинулся я на спинку кресла.
— Зато ты с легкостью можешь предоставить мне свою невесту, — более смягчившимся тоном предложила она. Как-то неизвестным мне образом, всегда, когда речь шла об Айрис, бабуля становилась похожей на милого ангела.
— Откуда же мне взять девушку, которую вы бы, Эбигейл, приняли в наш род? — уточнил я, иронично приподнимая брови, делая вид, что все еще не понимаю сути разговора.
— Поверь мне, мой дорогой внук, именно такая девушка сейчас находится в соседнем крыле! — недовольно взглянула она на меня.
— Боюсь, я хочу видеть в качестве своей жены умную девушку.
— Ринел, если ты так сейчас оскорбил Айрис, то я тебя стукну и не видать тебе наследства! — тут же зашипела бабуля.
— Я говорю о том, что любая умная девушка уже давно бы заметила мои ухаживания и знаки внимания, но… она будучи идеально образованной не замечает этого. О каких отношениях может идти речь, раз она не видит во мне даже мужчины? — я безразлично пожал плечами.
— Ринел, не хочу осуждать тебя без повода, но может тебе стоит задуматься о своих методах? Я думаю, Айрис, может так же сказать о тебе. Думай на этот счет сам. — Эбигейл поднялась с кресла и уже, будучи в дверях, обернулась и серьезно сказала. — Ринел, если ты не женишься на Айрис, то это будет вторая ошибка в твоей жизни.
Если раньше все слова бабули я считал лишь пустыми разговорами, то сейчас сидя в одиночестве в кабинете, понимал, что упустить ее, может быть для меня настоящей ошибкой.
Взгляд на календарь и очередной стук в дверь решил многое. И лишь когда эта безумно обаятельная девушка из дворянского рода, ведущая себя, как восторженная девчонка убежала собираться, понял, что должен сделать за эту неделю все, чтобы не потерять, не упустить ее.
Решив прогуляться к Фрису и сообщить ему, что мы уедем на выставку и чтобы за нас не переживали, стал свидетелем очень интересного диалога. Наверное, я услышал все, что мне хотелось и все, что мне нужно для решающих действий, и когда Айрис скрылась из виду, вышел к Дамону из-за угла.
— Спасибо, боюсь, если бы не ты, я бы никогда так и не узнал, о чем она думает. Согласись, она идеально скрывает чувства. Я восхищен, — проговорил я в полуулыбке. — Мне кажется, я уже говорил тебе не искать общения с ней?
— Неужели, я теперь не могу даже общаться с ней? Мы по прежнему друзья, — попытался брат оправдаться.
— Ты сделал слишком много ошибок на ее счет, — пожал я плечами.
…Айрис…
Выставка прошла восхитительно, я давно не чувствовала себя настолько счастливой, слишком много забот выпало, поэтому сейчас я по-настоящему наслаждалась такой минутой. С Ринелом мы разговаривали, обсуждали каждую картину, делились мнениями и впечатлениями, прошли все пять этажей галереи. Этот день прошел для меня незабываемо, пусть и выматывающе, и наверное, засыпала я даже с мечтательной улыбкой на лице.
***
Внезапные чувства к Ринелу меня все-таки беспокоили, но исключительно по вечерам, когда я с некоторым ощущением одиночества, прижимала к себе подушку. А так же я все-таки погрузилась в предсвадебную рутину: гостьи, платья, банкет, комнаты. После похода по галереи все навалилось разом. И каждый день мне приходилось видеться с Ринелом, а чтобы как-то вернуть свое душевно спокойствие, я спрашивала у него про развод. Но его ответы вводили меня в некую нервозность и недоумение.
…три дня назад…
— Ринел, мы уже посетили галерею, думаю пора расторгнуть брак.
— Хм, Айрис, боюсь сегодня не
