на шею, заливая слезами счастья рубашку на груди. — Спасибо! Спасибо! Спасибо… папа!
Порывисто поцеловав застывшего статуей меня в щёку, она бросилась к сестре, потеснив Глеба. Следом к ним присоединилась хлюпающая носом принцесса, Агния, а затем и вся толпа неугомонных тёток.
Когда основной поток слёз был выплакан, а Аня смогла встать на ноги, она о чём-то шепнула Насте, кидая полные ненависти взгляды на дом Бранова. Угрызений совести, что не остановил девушек, объединивших свои силы и одним ударом превративших особняк в большую кучку тлеющих углей, я не испытал. Даже позже, когда мы с Агнией пересказывали вернувшимся в Столицу ректору Виларду, Абеларду, Маиру и Эрртруару подробности похищения и оговорки Бранова, что над Тенебрис есть ещё кто-то вышестоящий, а в уничтоженном доме могли быть ниточки, ведущие к ним.
Поздно, раньше надо было думать. Если на то пошло, заниматься раскрытием межмирового заговора, должны были не я и не кучка преподавателей Академии (опустим, что среди них затесались принц драконов и герцог демонов, это лишние подробности!), а специальные органы вроде Департамента тайного сыска.
— Лео, — когда всё закончилось, ко мне подошла Ольга, смотря как на диковинку. — У меня до сих пор мозги набекрень. Когда Агния рассказала, что дерзкий колодец поправил нам всем воспоминания о тебе, я не поверила. Попросила пупсика найти доказательства и… Бездна, мне так стыдно, что какая-то, не при детях будет сказано какая, достопримечательность из камней, дырки и полудохлого источника смогла четырём далеко не слабым ведьмам так головы засрать.
— Двадцать лет не помнить своего возлюбленного, это же просто… — Белладонна душевно выругалась на древнедемоническом.
— Представляю, как тебе было тяжело, — присоединилась Марго. — Ты ведь наверняка считал, что любимая тебя предала. А сейчас ещё и новость, что у тебя взрослая дочь… Мы с Лардом прошли почти через то же самое, что и вы с Агнией. Жаль, что нельзя загадать желание и отмотать потерянные годы назад.
— Почему же нельзя? — привлекла наше внимание Белинда.
Фамильяр, принявшая человеческий облик, сделала пас рукой и на её ладони появился чистый лист пожелтевшей от времени бумаги.
— Твою ж… ёжика в драконий зад! — выругался, догадавшись, что это. — Я думал, ты уничтожила его!
— Я — хранитель, Лео, — пожала она плечами. — Да и ты предоставил мне выбор, сохранить его или уничтожить. Я выбрала приберечь до подходящего момента. Мне кажется, сейчас как раз он.
Подойдя ближе, она вложила лист, за которым гонялись Тенебрис, в мою руку.
— Он твой по праву. Ты можешь загадать и начать с Агнией всё с чистого листа. Не будет Тенебрис, потерянных лет, твоего пребывания в седьмом мире. Но зато будет ваша любовь, семья, а твоя дочь будет расти с настоящим отцом.
На какой-то миг я даже поддался соблазну и допустил мысль, чтобы послушать фамильяра и взять в руки ручку, чтобы загадать желание. Посмотрел на растерянную Агнию, рассчитывая найти поддержку в её глазах, но увидел лишь застывшие слёзы.
— Если я это сделаю, мы будем счастливы, — подошел я к любимой. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь.
Агния поджала дрожащие губы и попыталась отвернуться, но я не позволил, осторожно двумя пальцами повернув за подбородок её лицо на себя. Слёзы прочертили влажные дорожки по щекам, стекая мне на руку.
— Но, тогда не будет их, — я кивнул на Глеба и Аню.
Племянник с нежностью прижимал к себе девушку, осторожно поглаживая по голубым волосам, а она доверчиво льнула к его груди. Они даже не подозревали, какой тяжёлый выбор сейчас стоял передо мной и Агнией.
Но в своём решении я определился.
Наклонившись, поцеловал припухшие губы со вкусом малины и соли.
— Надеюсь, ты простишь меня, — шепнул в них, отстраняясь.
Отойдя на несколько шагов, я в последний раз посмотрел на дар (или проклятье?) богов, прежде чем призвать тёмное пламя, в считаные секунды обратившее листок в пепел, остатки которого развеял поднявшийся ветер.
Отряхнув руку, с облегчением хмыкнул. Даже не думал, что сделать это будет настолько легко.
— Ты мог загадать что угодно, — заметила Линда. — Или подарить желание кому-то другому.
— Нет, — покачал головой. — Я думал об этом. Слишком большой соблазн и сила в руках тех, кто к ней не готов, может закончиться катастрофой. Я не хочу нести за это ответственность, — поймав взгляд Агнии, ответил на её незаданный вопрос: — И не хочу ставить тебя перед выбором: я или дочь. Аня в первую очередь твоя дочь, а значит, и её и Настю я буду любить не меньше тебя. Уже люблю. Вас всех троих.
Преодолев разделявшее нас расстояние, Агния притянула меня к себе за шею и поцеловала.
— И я тебя люблю!
Эпилог
Некоторое время спустя.
— Настя, ты точно уверена, что хорошо подумала?
— Мам, мы обсуждали это уже десять раз. Да, я хорошо подумала. Нет, ты не уговоришь меня передумать учиться на боевом факультете.
— Но…
— Только не начинай рассказывать, что на боевом девочки не учатся! — застонав, закатила глаза Настя. — Моя лучшая подруга учится на боевом. Моя тётка заканчивала боевой. Мой брат и… блин, забыла, кем мне Глеб приходится, тоже кузеном, как Гордей же? В общем, вы смысл поняли. А мой отец и вовсе уже неделю как декан факультета. Да меня, можно сказать, сами светлые силы направляют туда.
— Сказала тёмная ведьма, — хохотнул в кулак Леонид, за что словил полный осуждения взгляд от всех трёх сидящих за столом ведьм.
— Вообще, под «но» я имела ввиду, что Арларруил тоже там учится, — напомнила Агния. — Ты уверена, что ваш конфликт не отразится на твоей учёбе?
— А как это может повлиять на мою учёбу? — удивлённо захлопала ресницами Настя. — Лар сам виноват, что отказался от ритуала поиска истинной. Я столько сил вбухала, чтобы его провести по всём правилам, а не как вы с тётушками на дне рождения Марго: со свечками от торта и с пентаграммой нарисованной губной помадой. А этот неблагодарный ушастый полудурок что сделал?.. Даже вспоминать не хочу! Вот теперь пусть сам свою пару ищет или ещё кого.
Слившаяся от праведного гнева лицом со своими алыми волосами девушка налила себе воды в стакан и осушила в два больших глотка.
— Мы и пересекаться с ним практически не будем, у нас же курсы разные.
— А столовая? Библиотека? Традиционные балы и маскарады?
— Тогда мне в Пятый мир в Эдомскую межграничную академию надо было поступать к бабушке Белки. Ах да, и общежития у нас так-то тоже раздельные для мальчиков и
