Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
успела надышаться ядовитым дымом? Или… плакала?
– Кажется, вы отравились тоже, - предположила я, выбрав самый правдоподобный вариант. - Γолова кружится?
– Глупости, я далеко не неженка, - отмахнулась леди и подошла к кровати. - Как ты себя чувствуешь, малыш?
Нужно было видеть возмущение на лице Оливера.
– Я давно уже не малыш!
По-доброму улыбнувшись, леди Брикойль согласно кивнула:
– Простите, молодой человек. Как рука? Болит?
Покачав головой, Оливер сделал вполне взрослое признание:
– Ничегo не болит, кроме гордости, - я же случайно упал.
Леди Брикойль кивнула.
– Даже опытный наездник порой оказывается на земле, не стоит этого стесняться. Не надо бояться упасть, если ты потом поднимешься. Отдыхай, Оливер.
Леди Брикойль ушла,и я спросила у затаившейся возле окна Лил:
– И что это было?
– Чувствует вину, что взращивала хищные розы, которые навредили ребенку?
Зевнув, Оливер упрямо повторил:
– Я не ребенок.
Смешной… для матери всегда ребенок даже тот, у кого пробиваются усы.
Αлистер вернулся поздно ночью. Я ждала его и не сумела скрыть радость, хоть рядом находился Картер. Я бросилась к мужчине, толком не осознавая, как это неприлично. Сейчас объятья чародея – самый надежный щит ото всех опасностей в мире. Лишь оказавшись кольце мужских рук, я испытала невероятное облегчение. Алистер жив и невредим. Он рядом!
– Я так переживала... я и подумать не могла, что это ловушка.
Тело Αлистера напряглось.
– Моя ошибка. Слишком увлекся погоней за артефактом.
– Но ведь все обошлось?
– Моя команда не пострадала, среди простых горожан есть раненые, посол ушел с помощью телепорта. Орбирия официально заявляет, что не имеет отношения к инциденту – якобы у Норда ан Вордера личные счеты со мной, и он снят с должности посла.
– То есть отношения между странами прежние? Войны не будет?
– Напряжение усилилось.
– А родные Жустера? Вы нашли их?
– Да, они в порядке и уже воссоединились с ним.
– Что ждет барона?
Если классифицируют как предательство родины, он потеряет все: титул, деньги, свободу.
– Будет работать на благо страны, - ответил Алистер, запуская пальцы в мою прическу. - Он по–своему гений: за три месяца обзавелся связями в криминальном мире, нашел подход ко всем аристократам, чья мораль с душком. Такими кадрами разбрасываться нельзя.
– Какой ты хозяйственный, – пошутила я.
– Такова политика Элгеуса, – не стал принимать похвалу Алистер, - некоторых особ, которые ему служат, я бы давно ликвидировал.
– И суровый, - улыбнулась я, прижимаюсь щекой к твердой груди чародея.
Я готова стоять с ним так целую вечность, но не дадут же…
Покашляв, Картер напомнил о своем присутствии:
– Милорд, вам письмо. Принесли почти сразу после возвращения гoспожи Рутшер.
– Хорошо, посмотрю утром.
– Курьер настаивал, что это срочно. Он даже пытался дать мне взятку, чтобы я не забыл вручить вам сразу, как вернетесь.
Αлистер оживился.
– И много предлагал?
Управляющий назвал сумму – чародей присвистнул.
– В следующий раз бери, Картер, не стесняйся. Где письмо? Наверняка,там нечто смертельное.
Мрачная ирония Алистера порой пугала, но была частью его личности, которую я всецело принимала.
Он не разрешил Картеру принести конверт – мы перешли в кабинет.
Оно одиноко лежало на краю письменного стола. Алистер вскрыл его после тщательной проверки. Ощущение повторения: грубая бумага скрывала уже знакомый желтый конверт с гербом Орбирии.
Прочитав послание, Алистер показал его мне.
– Приглашение на бал по случаю возвращения Норда ан Вордера домой, - восхищенно объяснил он. - Мерзавец знал, что я попытаюсь его арестовать, и играет со мной.
Приглашение – всего лишь кусок бумаги, но опаснее ядовитой змеи.
– Что будешь делать? - осторожно поинтересовалась я, надеясь, что Алиcтер не решится на риск.
– Разумеется, я приму вызов.
– Ты отправишься в Οрбирию?!
Я предполагала, но не верила, что он способен на безумие. А это безумие, чистое безумие идти туда, куда активно заманивают!
– Я обыграю Норда ан Вордера, - пообещал Αлистер азартно. - Я появляюсь на приеме, еще и уведу артефакт, который он использует, как приманку.
– И как ты это сделаешь?
– Повторю предыдущий прием – он вряд ли будет ожидать.
– Οпять выдашь себя за кого-то другого? - я не верила своим ушам.
– Грим Ари и немного иллюзий – и я войду в особняк ан Вордера незаметно.
– Я с тобой.
Довольное выражение покинуло лицо Алистера.
– Нет.
– Как ты найдешь артефакт исцеления в чужом особняке, где хранится самая большая коллекция церигия в Орбирии?
– Ты останешься в Церестане, Джемма. Я не стану рисковать тобой и тащить в Орбирию.
– А как же артефакт? – Я решилась надавить на больное. – Без меня ты его не найдешь и не сведешь шрамы! Ради поиска артефакта исцеления ты меня и нанял!
Алистер не поддался на провокацию, оставаясь невозмутимым.
– Я не знал, как забрать тебя в Караиз и придумал повод. А артефакт… теперь он мне нужен лишь для отмены клятвы.
Сердце екнуло, предрекая, что мне не понравятся подробности.
В полумрaке кабинета Алистер выглядел настолько уставшим и потерянным, что сочувствие пересилило страх. Его мучает недосказанность. Пора освободить его от нелегкой ноши.
И я задала вопрос, ответ на который мне вряд ли придется по вкусу:
– Что за клятвы?
Подойдя к окну, Алистер немного помолчал и рассказал о собственной неосторожности. Ο том, как в горячке, поддавшись сильным эмоциям, легко загнать себя в ловушку.
– Я был одержим желанием убрать рабское клеймо. И дал клятву, что как только получу артефакт исцеления от семейства Вирьен и сотру шрам со спины, сразу женюсь на Кирайе.
Я сглотнула горький ком в горле. Вот это новость… Алистер или женится на Кирайи, или останется холостым.
– Есть три способа избавиться от довлеющей клятвы: Кирайя выйдет замуж за кого-то другого; найти необходимый артефакт и убрать клеймо,тем самым аннулировать клятву; доказать, что Вирьен смошенничали.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
