увидела протянутую руку перед собой. Софос протянул правую руку ладонью верх и еле заметно улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его, оперлась и встала. Она тут же отпустила его, и они направились в маленький садик, где был алтарь.
А руки приятно щекотало теплом, хотя шли они по тенистой дорожке.
Они дошли до алтаря Жизни. По дороге Софос зашел в один из домов, где продавали еду, купил нектаринов и взял бутылку с оксигалу. Теперь они расположились под деревом с кустом ирисов, присев на траву и облокотившись на ствол.
Мужчина протянул девушке фрукт, она благодарно улыбнулась и откусила от спелого плода.
— Сладкие!
Софос усмехнулся и сделал глоток холодного кисломолочного напитка. Ветер слегка колыхал их волосы, и в тени дерева было очень приятно и спокойно.
— Давным-давно… — начала Леда, голос ее звучал спокойно и тихо. — Жизнь решила спуститься к Океану. Ее давно манил его Мир. Водный, прекрасный, населенный прекрасными созданиями — Нереидами. Это водный народ. Они почти не отличаются от нас. Почти. Могут дышать под водой на шее есть по две прорези с каждой стороны, что-то вроде жабр у рыб. У них светлая кожа и волосы каких не встретишь на земле: серебристые, голубые, зеленые, розовые. Они обладают силой заговаривать вещи, могут излечивать словом, а движением рук менять течение воды. Водный народ иногда выходил раньше на землю до тех пор, пока не появились люди. У нереид на теле растет жемчуг, примерно здесь. — Она показала на свои ключицы и впадинку между ними. — Самый красивый жемчуг, который можно увидеть. Но прекрасен он не только своим внешним видом, жемчуг впитывает силу нереиды и сам по себе является носителем энергии.
— Как это возможно?
— Все хочешь знать, как все устроено. Просто доверься и слушай дальше. — Леда погладила его по плечу и продолжила. — Однажды девушка нереида влюбилась в человеческого юношу, они встречались тайно от своих народов, нереиды боялись людей. Хоть нереиды и сильнее по всем параметрам, они очень мирные, и им чуждо насилие, причинять кому-то боль. Однажды юношу ранили на охоте очень сильно, он пришел к своей возлюбленной, умирая от кровопотери. Горько рыдала она, и решила нарушить запрет. Она достала одну из жемчужин своих и вложила в рану. Кровь остановилась, кожа срослась, а юноша стал сильнее, чем прежде. Они любили друг друга под луной всю ночь. Когда он вернулся домой, то братья его заметили изменения, увидели затянувшуюся рану, где остался лишь отблеск перламутра. Так людям стала известна сила жемчуга, они отправились на морскую охоту. Долго пытался влюбленный их остановить, да злые сердца убили его, хоть и пришлось им постараться. Раны любые на теле его заживали очень быстро, а удушье не помогало, долго он мог задерживать воздух. Снесли голову ему. В очередную ночь под луной нереида вышла для встречи с возлюбленным, но не пришел он. Братья его явились вместо него, схватили девушку, и послала она зов своим соплеменником. На берег вышло несколько нереид — женщин и мужчин. Слезно они просили оставить их в покое, даже согласились каждый пожертвовать по жемчугу от себя. Но люди были жадные и накинули сеть, стали бросать копья. Тогда нереиды призвали силы воды, сбросили сеть с себя и потопили наглецов. Но девушка, возлюбленная человеческого сына, была ранена, сильно ранена. И не заживали порезы и текла из них фиолетовая кровь.
— Почему она не излечивалась?
Леда усмехнулась и объяснила, как будто очевидную вещь.
— Когда нереида отдает свой жемчуг, на какое-то время она становится слабой. Как если бы ты заболел. Так вот. Умирала бедная, доставили ее к морскому царю, но ничего не мог сделать царь. Тогда, Жизнь, которая в это время гостила в подводном царстве заплакала горькими слезами от жестокости человеческой, а слезы сменились яростью. Взяла она свое копье и воткнула в дно морское. На этом месте выросло дерево под водой — Олива. Собрали плоды его и накормили несчастную. Погрузилась она в глубокий сон на неделю, за это время тело ее восстановилось, дух окреп. Правда печаль сердечная никуда не делась. И по всему морскому дну стали вырастать эти деревья, редко плодоносили они. Но являлись подпиткой они для нереид в бедах и болезнях.
— Очень жестокая история.
— Да, верно. А знаешь почему поселение называется Олива?
— Потому что недалеко отсюда основатель нашел его плоды, которые придали ему сил построить целое поселение?
— Не только. Он сохранил косточки тех плодов, посадил в землю и ухаживал за ними. Выросло дерево, но плоды его не были похожи на те ягоды со дна. Они были зеленые, не имели никаких свойств. Но были очень вкусные, а еще из них можно делать масло. Так появилась первая Олива на земле.
Леда показала на дерево, которое стояло в нескольких шагах от них.
— Это самая первая Олива, старейшее дерево. Поэтому и поселение так называется.
— Удивительная история.
Леда улыбнулась и посмотрела в серые глаза Софоса. Он молча взял ее за запястье и прикоснулся губами к тыльной стороне руки.
— Спасибо за историю.
— Твое просвещение — мой долг, по-видимому. — И она засмеялась искренне и нежно, похлопала его по руке и встала.
Они прошлись по маленькому садику, потрогали кору дерева. Софос почувствовал весь возраст дерева, его величие и силу.
— Ты скучаешь по храму? — вдруг спросил он.
— И да, и нет.
— Это ведь твой дом.
— Дом там, где мое сердце.
— Твое сердце в храме? — недоуменно задал вопрос мужчина.
— Нет надёжнее дома для сердца чем храм.
Софос сорвал с куста розового ириса цветок и заправил его в волосы Леде.
— Пусть с тобой всегда будет частица дома, где у тебя осталось сердце.
Леда немного улыбнулась и прикрылась глаза, не говоря о том, что возможно ее сердце уже не в храме.
Глава 15
— Как все прошло?
Камилла сидела на диване за столиком в комнате и пила чай. Леда почувствовала вековую усталость, но старалась держать спокойный вид.
— Нормально. Были на вышках по добыче азура.
— И?
— Люди действительно пропадают, рабочие поминали ушедшего. Что-то происходит, но не могу понять, что.
— Думаешь, это нереиды?
— Не знаю. А ты что думаешь? — спросила Леда аккуратно.
— Я думаю, что вполне возможно все.
— А у тебя нет никаких видений по этому поводу?
— Конкретно нереид? Нет, я же слабо их вижу. Очень редко. Мой дар тяжело смотрит в их будущее. Хотя, я когда-то парочке нереид раскидывала карты. Я потом два дня
