– А ты права на возмущения еще не получил, – отрезала она, прежде чем вскинуть руки, чтобы призвать телепорт, но ее запястье вдруг перехватили, привлекая внимание.
Изумрудная зелень глаз вдруг потемнела, в ней расцвели алые сполохи раздражения.
– Я во многом виноват, Анна. Но если бы в свое время ты дала мне право голоса, ничего этого бы не было. Я извинился и больше терпеть унижения не намерен. Хочешь, чтобы я помог? Попроси. Я не дворовая собачка, чтобы дергать меня за поводок, – склонившись к ней, тихо, но очень четко произнес он, глядя в глаза супруги.
И если ей и нервно оглядывающемуся Кирану было дело до того, что это промедление может обернуться для города катастрофой, демона это волновало мало. Все те годы, что рядом не было этой женщины, того, кто раз за разом напоминал бы о ценности жизни, существенно ожесточили его. Вот и сейчас голос гордости заговорил громче голоса милосердия.
Нахмурившись, Барс только поджала губы в характерном упрямом выражении. Они всегда друг друга стоили во всем. Особенно в упрямстве.
– Идиоты… – тихо выдохнул Киран, закрывая лицо рукой.
Он чудесно знал сестру, знал ее пламенный характер, который очень плохо воспринимал ультиматумы. Зачастую он просто пожирал, ломая любое сопротивление, но сегодня у нее был более чем достойный противник. Именно поэтому Киран счел за нужное мысленно сосчитать до трех и вскинуть голову. Нужно было вмешаться и встряхнуть эту парочку.
Но встрять он так и не успел.
Не обращая внимания ни на брата, ни на руку демона, цепко удерживающую ее запястье, некромантка коснулась его щеки. Легко, едва ощутимо.
– Я не менее упряма, чем ты… Но, когда дело касается других, я всегда переступлю через свою гордость, если не могу сломить сопротивление. В мире нет ничего ценнее жизни. Если ты хочешь, если твоя гордость весит больше жизней невинных людей – я попрошу.
Говоря это, она не отводила взгляда. С каждым ее словом хищное алое пламя во взгляде демона разгоралось все ярче. Раздраженно дрогнули четко очерченные губы. Не выдержав, он даже резко мотнул головой, будто пытаясь что-то сбросить. Слова женщины опутывали, просачивались горячим ядом под панцирь надежной защиты, пробираясь к живой плоти. Выжигая стальные нити безразличия, этот яд заставлял встряхиваться, своим жаром пробуждая что-то давнее. То, что погибло под давлением вечного мрака, едва солнечное тепло его оставило.
– Я мог бы спокойно стать бесчувственным тираном и у меня в руках уже была бы огромная власть, но нет ведь… – медленно разжав ладонь, демон шумно вздохнул и щелкнул пальцами, одним махом перенося их к погосту.
– А я всегда говорил, что бабы могут влиять исключительно отрицательно, – мигом оживился Киран, осмотревшись по сторонам.
Вид не впечатлял. Как и любое порядочное заброшенное место, за годы погост успел зарасти болиголовом и чертополохом. Из-за беспорядочно переплетенной стены трухлых стеблей сухостоя кое-где проглядывались покосившиеся надгробия. Слева раскинул темные, будто обгорелые ветви старый дуб, опасно наклонившийся к чьему-то фамильному склепу, отделенному от соседа хищными зарослями шиповника.
– Лично на тебя могу положительно повлиять.
Фыркнув, соглашаться Киран не спешил. Насколько он знал сестренку «положительно» вполне могло стать не наречием, а каким-нибудь глаголом, побуждающим к немедленному действию.
Впрочем, немедленно воплощать угрозу в жизнь Анна не спешила. Шевельнув пальцами, улавливая вибрации тонких разорванных нитей старого контура, она прикрыла глаза, секундой позже довольно улыбнувшись. Найстиэль доставил их точно в центр погоста, что было особенно важно для ритуала.
– Постарайтесь использовать минимум заклинаний, – на всякий случай предупредила она мужчин.
Пока что в этой части погоста было достаточно спокойно. Разве что в зарослях шиповника что-то подозрительно чавкало, но на троих магов нападать не рисковало. Вот когда они начнут плетение новой защиты, нежить хлынет сюда как из рога изобилия, а пока что можно было передохнуть.
Судя по тому, как скривился Киран, неспешно обнажая меч, он это тоже прекрасно понимал. Как ее слова воспринял демон определить Барс не смогла, тот отвернулся, всматриваясь куда-то в темноту.
На какую-то секунду Анне даже стало чуть стыдно. Ее взрывной характер… Если бы только они сразу поговорили, быть может ничего этого и не было бы.
Но времени на самобичевание не оставалось. В десятке шагов от них, аккурат в густых зарослях уже сухого, но от того не менее цепкого чертополоха открылся телепорт Дажены. Его легко можно было опознать по строгому контуру безукоризненно точного заклинания. Именно декан первой и появилась из него. Коротко кивнув Анне, она ловко закрепила на поясе перевязь с мечом. Магия-магией, а из центра погоста придется пробиваться уже вручную. Защитный ритуал мог выпить резерв досуха.
Это же понимала и Кой, сменившая привычные вычурные платья на неброские брюки, удобные сапоги и плотную куртку.
Меньше всех изменился Горимир. Широко шагнув из телепорта, он мрачно осмотрелся, остановив проницательный взгляд на Барс.
– Так и знал, что вам нихрена доверить нельзя. Рахиты.
Хмыкнув, Киран потер переносицу, стараясь скрыть усмешку от бывшего учителя. Успев незаметно приблизиться к брату, химера ткнул его локтем.
– Скажи честно, ведь за Горимиром после ухода из Мориона ты скучал больше всего?
Проверив, удобно ли меч выходит из ножен, демон опустил ладонь на рукоять верного клинка, не отводя взгляда от подозрительно шелестящего участка сухостоя.
– Как и он за мной, – все же негромко ответил он.
Впрочем, не достаточно негромко. Цыканье Дажены некромант благополучно пропустил мимо ушей.
– О, тройка выхухолей в сборе? – заметив демона, ухмыльнулся он, не оставляя демону выбора, заставляя обернуться.
– Я тоже рад встрече в такой неформальной обстановке, – скупо бросил Найстиэль.
При этом весь его вид говорил, что он не прочь был бы повторить такую вот встречу на погосте. С тем лишь условием, чтобы в этот знаменательный день Горимир стал бы гвоздем программы.
Но некроманта это не особенно смутило. Вскинув брови, он раскатисто засмеялся, мотнув косматой головой.
– О, узнаю звереныша. А я-то думал эта баба уже совсем порядочного демона испортила. Вот правильно сделал, что сбежал от нее. Беги и вертать не вздумай. Ей таракана доверять нельзя, не то, что мужика.
– Горимир!
Отчаявшись достучаться до него словами Дажена бесцеремонно наступила на его ногу. За время душевного разговора Анна с Кой уже успели бросить заклинание, выжегшее на земле ровный круг. Убедившись, что тот лег как нужно, Кой взялась раскладывать в нем четыре куска хрусталя, в соответствии со сторонами света.
Анна же лишь скрестила на груди руки, бросив на дорогого преподавателя многообещающий взгляд. Одного конкретного мужика, в случае благоприятного исхода этой авантюры, ждало много всего интересного. Ибо оскорблять хрупкие творческие натуры чревато очень тонким и неординарным подходом к мести.
