том перекрёстке. Поворот же на следующем! Какая я дура! Если бы мы туда не заехали...
— Куда?
— Простите. В общем, я поняла, что дорога какая-то незнакомая. Смотрю: рядом совсем деревня. Думаю, спрошу у местных. Не хотела, чтоб Володя ругался. Нет, он хороший. Он и не стал бы совсем-то ругаться. Это просто я дура!
Она всё-таки расплакалась. Руслан взял со стола кружку, наполнил водой из прозрачного кувшина и подал женщине. Та кивнула, взяла кружку, но пить не стала.
— В общем та деревня оказалась заброшенной. Людей нет, животных нет. Дома с заколоченными окнами — жуть! Деревья так страшно скрипят. Одним словом, ужас! Я бы тут же и уехала, но Таня проснулась и... ну, в туалет захотела. Я её уговаривала потерпеть, пока мы уедем, но ей очень надо было. Пришлось останавливаться и выходить.
— И что случилось потом? — поторопил Бьёрн замолчавшую женщину.
— Да как бы и ничего, понимаете? То есть никто на нас не напал, никто Танечку не пугал... ну, или я не заметила... — она судорожно вздохнула, утёрла глаза полотенцем и глотнула воды. — А когда мы вернулись, Таня сразу спать легла. Но мы подумали, что это потому, что она от поездки устала. Она и на следующий день всё спала и спала. Я думала: сильно устала. А потом мы решили, что она заболела. Но температуры у неё нет. Ничего не болит. Ну, она так говорит, по крайней мере.
Бьёрн кивнул. Руслан подумал: возможно, это что-то вроде медвежьего сонника. Будь это действительно монстр, он бы напугал девочку. Если бы её зацапал паразит, видящие рассмотрели бы щупальца, паутину или ещё какие-нибудь “провода”, связывающие жертву с существом. А вот безобидное семечко вполне могло упасть на ребёнка — никто и не заметил. Конкретно для сонника уже не сезон, но подобных существ немало.
К счастью, девочка не казалась умирающей.
— Ладно, раз тут ничего не видно, надо ехать в ту деревню. Девочка, кстати, ничего там не подбирала? — поинтересовался Бьёрн.
— Нет, — покачала головой женщина. — Если бы что-то интересное нашла, то обязательно бы похвасталась, а всякие ветки и камни мы её приучили не поднимать.
Бьёрн кивнул.
— Ладно. А теперь покажите на карте, где эта заброшенная деревня.
...До деревушки, которая, как оказалось, носила гордое название Кремлёвка, доехали быстро. Незнакомый мрачный пожилой таксист домчал их в пригород за сорок минут, высадил у поворота на заброшенную деревню, а ждать отказался.
Ноябрьский день выдался удивительно солнечным, но, как и все предыдущие, холодным. Руслан, щурясь от слишком яркого для осени солнечного света, шёл за наставником и был уверен, что скоро они увидят жуткое место с разваливающимися домами. Как в Новой Петровке. Вспоминать о той деревне и безликих было неприятно, так что Руслан решил сосредоточиться на предстоящих поисках.
Кремлёвка его удивила. Бьёрна — тоже.
Никаких разваливающихся домов, гниющих кособоких заборов и осевших сараев. Да, деревня была пуста, но казалось, что её покинули совсем недавно, что ещё недавно тут жили люди, следили за хозяйством, делали ремонт, присматривали за постройками и огородами.
Но наставник был уверен, что эта деревушка заброшена уже несколько лет.
— Есть идеи, как так может быть, ученик?
Руслан задумался. Итак, есть пустая деревня, которая выглядит почти как жилая. Девочка, побывавшая здесь, спит беспробудно, а её родители в порядке.
— Пока сложно сказать. Надо проверить, что тут.
Возможно, Таня увидела что-то недоступное её родителям.
Однако сколько ни искали видящие нечто подозрительное — ничего не нашли. В деревне, судя по всему, водилась в основном светящаяся мелочь да пара зверюшек, похожих на шестилапых ящериц.
Знаки ничего подозрительного не показывали. Левый глаз Руслана не болел и не чесался. И расспросить о том, что тут и как, было совершенно некого.
— Ну как, варианты появились? — поинтересовался Бьёрн.
Знаки наставника тоже не выявили никакой угрозы.
— Не знаю... — вздохнул Руслан. — Но давай думать. Никакой явной угрозы тут нет. Следов опасности — тоже нет. Существа тут чувствуют себя вполне хорошо. Вон, смотри, видишь: там паутинный прядун гнездо свил, ему надо года три в безлюдном месте просидеть, чтобы такое огромное гнездо построить. То есть людей тут и правда давно нет.
Руслан ещё раз огляделся.
— Есть у меня одна идейка, — хмыкнул в ответ наставник. — Но тут надо кое-что проверить дома у клиентов.
Бьёрн вызвал такси, и через час видящие снова попали в розовую спальню с плюшевыми зверями.
— В тот раз не заметил, но должен быть где-то тут... — бормотал себе под нос Бьёрн, копаясь в куче пушистых медведей и собачек.
— Там нет... Тогда вот тут! — наставник перешёл к маленькому столику с карандашами и фломастерами, но и там ничего не нашёл.
Встревоженные родители маячили на пороге детской и смотрели на него с надеждой и опасением.
— У вашей дочки есть шкатулка? Или что-то вроде того?
— Да, — поспешно сказала мама девочки. — Под кроватью. У изголовья.
Бьёрн кивнул. Руслан, стоявший ближе к кровати, наклонился и увидел пластиковую шкатулку с белыми цветочками на крышке. Протянул наставнику. Тот открыл её и обрадовался:
— Вот оно! Так, родители, ступайте на кухню. Чайник поставьте, печенюшек — или что там дочка любит? — найдите. Скоро проснётся!
Женщина заплакала и засмеялась одновременно. Схватила мужа за руку и почти потащила в другую комнату.
Руслан шагнул к наставнику и заглянул в шкатулку. Рядом с пластиковым браслетом, заколками-бабочками и крошечной фиолетовой лошадкой лежал мерцающий мячик. Точнее — клубок. Как у бабушек с вязанием.
Бьёрн поставил шкатулку на столик с фломастерами и вытащил слабо светящуюся штуку.
С кровати на него тут же ринулся ярко сияющий золотистым большой шар. Бьёрн легко увернулся и сказал:
— Гляди, какой котик!
Это действительно был “котик”. Только очень большой — размером с лайку, не меньше. Светящийся и округлый. Большие глаза, маленький носик, смешные уши. Как будто кошку нарисовали для детского мультика.
Но если существо незлое, то почему девочка так плохо выглядит и всё время спит?
Бьёрн спросил, явно обращаясь к “кошке”:
— Ты что тут делаешь? Тебе же в городе плохо.
Круглый кот, не открывая пасти, протяжно мяукнул, и Руслан различил в этом звуке слова, перемежаемые долгими паузами:
”Нет людей... Грустно... Скучно... Кого баюкать?”
Руслан не удержался и фыркнул: тоже мне, Кот Баюн!
— А зачем к девчонке
