class="p1">Участковый достал из походной корзины отвёртку и молоток.
— Сначала попытаемся расковырять.
А вот с ковырянием дело пошло гораздо лучше. В какой-то момент Алексей пожаловался на то, что плохо видно. Но поднесённый к носу факел чуть не опалил лицо молодого человека. Тогда Алёнушка зажгла свечу и держала её на вытянутой руке, периодически уточняя, где лучше всего встать и как нагнуться.
Вскоре участковый отогнул один из металлических листов, сорвав заклёпки. То ли дверь уже постарела и где-то местами проржавела, то ли изначально не шибко крепкой была, но Алексей быстро добрался до замка и выдрал его целиком.
— Ну ты зверь, — шутливо произнесла Алёнушка, — так и монастырь сломаешь.
— Доведёт, сломаю, — пообещал изрядно вспотевший участковый.
Замок полетел в походную корзину, а молодые люди отправились в подземный ход, открывшийся перед ними.
— Нам надо дойти до конца, — предупредил Алексей.
— Хорошо, — неуверенно кивнула княжна.
Всё-таки, одно дело ходить в подвале монастыря и совсем другое — под землёй. Всё время возникало ощущение давления. Как будто вот-вот земля обрушится на тебя и заживо погребёт. Жутко и неприятно.
Однако, идти пришлось совсем недалеко, метров триста. Они вышли в колодец, внизу виднелась вода, вверху — отверстие наружу.
— Ступеньки, — обрадовалась Алёнушка.
Действительно, сбоку шла винтовая лестница вверх, выдолбленная из земляных ступенек, кое-где укреплённых металлическими полосками и уголками. Хорошо утоптанные ступеньки вели до самых брёвен, поверх которых виднелось лишь небо. Выход из подземелья был на расстоянии не более метра.
— Я тебя подсажу, ты выглянешь и скажешь, что там. Если никого нет, то выбирайся.
— А ты?
— А я потом подпрыгну и подтянусь.
— А сможешь?
— Должен.
Стоя на плечах Алексея, голова княжны как раз выглядывала наружу.
— Никого нет, недалеко речка течёт.
— Выбирайся.
Подтолкнув Алёнушку, участковый закинул её на сруб колодца. Затем осмотрелся. Рядом торчали забитые в стену деревянные колышки. Даже подпрыгивать не пришлось. Передав походную корзину девушке, участковый осторожно наступил на первый колышек.
Появившись рядом с Алёнушкой через минуту, Алексей завертел шеей. Монастырь виднелся совсем рядом. Да, те самые триста метров. Не много, но и не мало. Должно хватить.
Призрачная надежда на спасение Алёнушки всё больше превращалась в реальную.
Отряхнувшись от пыли и земли, сыскари направились к речке. Хорошо умывшись, молодые люди отряхнулись и постояли на берегу, чтобы немного подсохнуть.
— У нас получилось? — спросила княжна.
— Да, только теперь надо сделать копии ключей.
— Зачем, дверь на лестницу ты оставил открытой, на двери в подземный ход ты сломал замок.
— Мне нужно знать очертания ключей. Именно для этого я вырвал замок и забрал с собой. Мы найдём в Ростове специалиста по замкам?
— Конечно, это же столица княжества, — рассмеялась Алёнушка, — мы его к себе вызовем.
— Только обязательно сегодня.
— Хорошо, — девушка пожала плечами.
Дорога к терему обошлась без приключений. Они быстро пообедали, и Алексей утащил княжну в её мастерскую. Там он достал ключ из кармана и тщательно обмерил. Затем нарисовал по памяти и приложил ключ к рисунку. Получилось точь-в-точь.
— Молодец, — похвалила Алёнушка.
— Ещё потренируюсь, — буркнул Попович.
Неожиданно Алексея осенило, он посмотрел на девушку.
— Скажи, если бы ты пряталась в этом монастыре, то где бы выбрала келью?
— Подальше от колоколов, — прыснула княжна.
— Поточнее, — попросил юноша.
Девушка задумалась.
— На самом верхнем этаже, напротив колоколов, чтобы быть от них подальше, желательно в углу, чтобы было два окна.
— Хорошо, я запомню.
— Жду тебя там, — рассмеялась Алёнушка, — ты скоро придёшь?
— Я стараюсь, стараюсь, — Алексей вгляделся в лицо девушки, неужели она что-то чувствует. Да нет, кажется, только смеётся.
Часа через два пришёл старенький мастер замочных дел. Княжна привела его в мастерскую и вручила замок.
— Нам нужно, чтобы вы сейчас раскрутили замок и нарисовали ключ.
— Если подождёте до завтра, — проворчал мастер, — то я принесу ключ целиком. Готовый.
— Это хорошо, спасибо, — Алексей задумался, — и завтра приносите, и сейчас нарисуйте, мы заплатим за всё.
— Эх, молодёжь, молодёжь, — проскрипел старик, усаживаясь поудобнее и доставая инструменты из своей сумки, — всё торопитесь, но дело ваше.
Ловко и быстро мастер раскрутил замок и сделал несколько замечаний:
— Древний, но удобный. Он несложный, зато до сих пор работает.
Тщательно замерив детали замка, мастер нарисовал чертёж ключа.
— С готовым ключом, конечно, лучше, — вздохнул мастер, — ждите до завтра.
— Спасибо, — пожал плечами Алексей, — только не забудьте.
Скрупулёзно выучив размеры второго ключа, участковый предложил княжне позаниматься рукопашным боем. Девушка с радостью согласилась.
Поздно вечером вернулись Анфиса, Артемий и Авось.
— Случайно встретились, — проворчал дух удачи на удивлённый взгляд участкового.
— Но удачно, — улыбнулся Алексей.
— Идёмте в трапезную, — встрепенулась княжна, — будете ужинать.
Когда они поели, выяснилось следующее. С английского корабля сошёл дорого одетый джентльмен (подробное описание от Авося и Анфисы) и встретился на рынке с мужчиной (подробное описание от Анфисы и Авося). Они о чём-то долго говорили, затем англичанин передал мужчине свёрток. После этого мужчина в таверне встретился с одним (подробное описание от Анфисы и Артемия) из двух сорокалетних шпионов, которые следили за княжной. Они говорили около десяти минут. Шпиона проследили до его дома и установили имя — Прохор Сасский. Мужчина передал Прохору деньги. Англичанин сразу вернулся на корабль и больше никуда не выходил (следил Авось). Затем удалось только увидеть, как второй сорокалетний шпион (подробное описание от Артемия) возвращается вечером в тот дом, который уже ранее запомнили. Его зовут Сергей Михачёв. Тот самый, который запомнился Поповичу, как мужчина в синем костюме.
— Отлично, — обрадовался участковый, — пока всё, завтра никуда ходить не надо. Я должен обдумать ситуацию.
Разумеется, ситуацию должен проанализировать генерал, но говорить об этом своим друзьям было бы неуместно. Ещё подумают, что Попович сошёл с ума.
Впадая в сон, Алексей видел крутящиеся перед носом замки, ключи, носы, глаза, подбородки.
— Что нового? — генерал стоял над младшим лейтенантом.
— У вас какая-то странная привычка выработалась, — усмехнулся, зевая, Попович, — как будто я могу что-то утаить.
— Про любимое варенье моей дочери ты так и не сказал.
— Это в наших общих интересах.
— Вчера сфотографировали монастырь со всех сторон, — Василий поднял левую руку, показывая пачку фотографий, — чтобы мы знали объект в лицо. Иди в ванную, завтракай и я жду тебя в кабинете.
— Сегодня выходной, — проворчал участковый в сторону вошедшего на кухню генерала, неспешно глотая кофе с булочкой, — воскресенье, могли бы дать чуть больше поспать.
— Покой нам только снится, — отрезал Василий.
— Во-во, про сон я и говорю.
Глядя на парня, генерал тоже налил себе кофе и выпил.
В кабинете Алексей остановил порывы хозяина квартиры.
— Подождите, я запишу сведения, пока помню.
На
