многозначительно подняла брови, взглянув на Ретта.
Время тянулось, на город опускалась ночь — чтобы имитировать смену времени суток, над изгибом Экстремума была размещена завеса из особого стекла. Оно затенялось, когда наступал вечер, не давая лучам звезды освещать город.
Напряжение становилось все ощутимее, и, если поначалу андроид никак на него не реагировал, теперь ему хотелось поскорее начать. И поскорее закончить. Наконец, громкий возглас Сиса:
— Готово! Оно наше.
— Вот и сигнал, — повернулся Ретт к Айрии. — Идем. Наша очередь.
Девушка наклонилась к андроиду и быстро поцеловала его.
— На удачу, — подмигнула она, а Ретту почудилось, что он услышал крохотный смешок Коротышки.
Они с Айрией вышли из гравимобиля и двинулись по пешеходному мосту ко входу в башню корпорации. Практически все сотрудники уже покинули рабочие места, а если кто-то и остался, они серьезной угрозы представлять не будут. Гораздо больше внимания потребуют охранники, патрулирующие штаб-квартиру.
— Кейс взломал систему безопасности, когда ты пройдешь по своему идентификатору в здание, это нигде не отразится, — сказал андроид. — Мои данные тоже внедрил. Проверим?
Девушка улыбнулась.
— Всегда было интересно, как вы проворачиваете свои взломы.
Они остановились перед стеклянными входными дверями в башню. Их материал на вид был совершенно прозрачен, но впечатление обманывало: в толще стекла пряталась первая ступень системы безопасности, определители и датчики, сканировавшие биометрические данные. Перед Реттом и Айрией двери услужливо распахнулись, при этом андроида система восприняла в качестве охранника.
В просторном холле царили сумерки, слабо мерцали ползущие вдоль стен полосы диодов. Тихо журчала вода небольшого фонтана в центре помещения, искусственный ветер заставлял листья растений с едва слышным шеоестом трепетать. Под ногами сверкало вычищенное до блеска гладкое, словно лед, покрытие пола.
Андроид заметил несколько камер, но их черные глазки невинно мерцали в полумраке, не реагируя на посетителей.
— Чоу?
— Вижу вас, — отозвался скользящий. — Путь свободен. Как только зайдете в лифт, я переключусь на другие камеры.
— Не забудь подкинуть им вирус потом.
— Обижаешь.
— Просто напоминаю!
— Сейчас придет один из лифтов… Так… Вот. Шаттл подан, господа.
Тихий звуковой сигнал разнесся по фойе, слившись с журчанием фонтана и шелестом листьев. Двери лифта разошлись, открывая светящийся проем.
— Сис, ты видишь охранников на сто сорок пятом? — спросила Айрия.
— Да. Я буду рассказывать вам об их передвижениях. Кейс как раз взламывает охранку, сейчас мы с Чоу к ней подключимся.
— Сто сорок пятый всегда охраняется патрулями, — с тревогой ответила Айрия, — готовься, что придется применить силу!
Айрия ввела на сенсорном дисплее номер этажа. Лифт поднял их на нужный этаж — огромное темное пятно на планах. Теперь следовало полагаться только на Айрию. Опираясь на указания следящего за передвижением патрульных Сиса, девушка повела андроида по лабиринту коридоров.
Шаги Ретта и Айрии маскировал тихий шум, похожий на гудение — словно в здании расположился огромный пчелиный улей. Это билось сердце высотки. Тысячи автоматических систем работали, поддерживая ее в надлежащем состоянии. Свернув в очередной коридор, Айрия дернула Ретта за рукав. Они спрятались за каменную кадку с растениями. Айрия кивнула, указывая куда-то вперед, а Ретт осторожно выглянул из-за края кадки. Впереди у поворота стоял патрульный, словно ожидая какой-то команды. Андроид спрятался обратно.
— Ждем минуту, он должен уйти, — шепнула Айрия. — Что же его задержало?
— Почему Сис не сказал о нем?
— Он вне обзора камеры, — отозвался Коротышка.
Ретт снова выглянул за угол, а затем повернулся к Айрия.
— Может, вырубить его?
Но та покачала головой.
— Пока не нарывайся. Переполох поднять всегда успеем.
Ретт нахмурился.
— Как скажешь.
Секунды утекали, наконец, послышался голос Сиса:
— Можно. Потихоньку. Вижу его — он идет в соседний коридор.
Патрульный скрылся, Ретт и Айрия выскочили из укрытия. Снова лабиринты из зеркальных стен.
— Долго еще?
— Почти пришли.
Айрия остановилась внезапно, будто ей поставили подножку. Она огляделась — никого. Протянула руку к считывателю на очередной двери, широкой и двустворчатой.
— Ты здесь работала?
Айрия напряженно кивнула. Она посмотрела на камеру наблюдения, но та оставалась неподвижной. Значит, все еще под контролем Сиса и Чоу.
— Время работы в этом помещении ограничено. Нельзя приходить раньше и задерживаться дольше, чем указано в регламенте, — сказала Айрия.
— Кейс, как там дела? — тут же поинтересовался Ретт.
— Продираюсь сквозь защиту двери, — ответил скользящий, и голос его слегка дрогнул от восторга. — Тут что-то с чем-то! Я таких технологий еще не видел! Это же чистый кайф…
— Давай про кайф в другой раз, — буркнул Ретт. — Миши, что с логами?
— Пока маскирую вас удачно, — отозвалась девушка. — Ни одна система не знает, что мы тут. Но Айрия сказала правильно, они учатся. Так что не уверена, сколько у нас времени. Если замечу что-то необычное, скажу.
— Спасибо, — выдохнул Ретт.
Потянулись минуты ожидания. Андроид предложил Кейсу помощь, но тот отказался. Внезапный возглас скользящего красноречиво сообщил о том, что ему удалось обойти защиту. Считыватель замка ожил, Айрия метнулась к ней. Секунда, и сработал механизм опознавания. Проход в лабораторию был открыт.
— Дверь думает, что сейчас разгар рабочего утра, — довольно протянул Кейс. — Добро пожаловать.
Андроид и девушка шагнули за порог, и двери тут же закрылись, пропуская их в огромный зал, под завязку набитый всевозможными инструментами для научной и исследовательской работы. Ретт шел за своей спутницей, вертя головой.
Мерцающие голографические экраны, тонкие руки манипуляторов в стерильных аквариумах, столы с блестящими инструментами неизвестного назначения. Внезапно Ретт понял, что ему все это знакомо. Он уже видел все это — в прошлой жизни, когда еще не лишился памяти. Андроид уже ходил по этой лаборатории.
Он перевел полный смятения взгляд на Айрию, но та была поглощена своим делом. Девушка остановилась, и андроид знал, что увидит впереди: прозрачный стеклянный бокс.
Он не был пустым, как в прошлый раз… Точнее, в прошлый раз там были лишь остов и пучки кабелей, отдаленно похожие на человеческую фигуру. Робомата, содержавшегося в боксе, создали по подобию женщины.
Матовые покровы тела походили на кожу синтезий. Из головы механической женщины торчали десятки каелей, смахивая на косички или дредлоки. Робомат даже был одет: в ярко-красную безрукавку и облегающие брюки цвета индиго. Крохотные чешуйки одежды поблескивали в приглушенном свете диодов.
— Кариад, — прошептала Айрия.
Механическая женщина пребывала в гибернации: она сидела в кресле совершенно без движения, в глазах не мерцала искра жизни.
— Кейс, — проговорила девушка, пока Ретт разглядывал новую форму жизни, — ты должен взломать защиту бокса. Это будет нелегко, но это последний рубеж.
— Понял, — коротко бросил скользящий.
— Я помогу ему, — с трудом отрывая взгляд от робомата, сказал Ретт.
Он уселся за ближайший стол и положил
