что это, то ли шалаш, то ли естественная крона дерева. Хитро, одним словом.
Внимательно смотря наверх, Вадим медленно взбирался по веткам, готовясь к какому-нибудь подвоху. Но всё вокруг дышало спокойствием. Лёгкий ветерок ласково играл листочками, птицы чирикали, а одинокий ворон, что сидел гораздо выше настила, с любопытством косил на него чёрный глаз.
Добравшись до настила, Вадим влез на него и посмотрел вокруг. Во все стороны простиралось зелёное море деревьев, волнующееся от малейшего дуновения ветра. Дубы и берёзы, осины и ясени, ёлки и сосны, лиственницы и мелкая поросль кустарников — всё словно лежало у его ног. Красота! Аж дух захватило!
Из приподнятых от созерцания природной красоты чувств Вадима вывел мерзкий ворон.
— Карр! Каррр! — надрывался он в высоких ветках.
— Ищи! — донеслось снизу карканье шевалье.
Пришлось возвращаться с небес на землю. Глянув под ноги, Белозёрцев стал обшаривать настил в поисках каких-либо вещей. Попадалось хрень одна. Старые вонючие тряпки, части от арбалетов, забытая запасная тетива, какая-то шапка и старый шлем. Всё найденное Вадим скидывал вниз. Больше ничего интересного не обнаружилось. Он ещё раз осмотрел всё вокруг и тут немного выше заметил небольшое дупло.
Залезть туда рукой Вадим побоялся, но у него имелся кинжал, который он и сунул в дупло. Оно оказалось неглубоким, и вскоре Вадим нащупал в нём маленький кожаный мешочек, полностью набитый монетами. Это радовало! Открывать его Вадим не стал, а поискал ещё возле настила. К сожалению, кроме каких-то мелочей, вроде кухонной утвари, больше ничего не обнаружил и крикнул вниз.
— Я кошель нашёл с монетами!
— Слезай! — отозвался шевалье.
Вадим кивнул и стал медленно спускаться вниз. В это время ворон, что всё это время наблюдал с высоты, вдруг коршуном бросился вниз и напал на непрошенного гостя, громко хлопая крыльями. Отбиваясь от обезумевшей птицы, Белозёрцев почувствовал, как ему что-то упало за шиворот, но смотреть, что это такое, у него не было ни времени, ни желания.
Так он и спустился, пока наглый ворон, громко крича и возмущаясь, не оставил его в покое у самой земли. Спустившись, Вадим вынул из-за пазухи кошель с монетами и показал шевалье. Тот жадно протянул к нему руки и буквально выхватил мешочек у Вадима. Быстро развязал и заглянул внутрь. Тускло блеснуло золото.
— Ещё что было?
— Всё, что нашёл, я скинул. Там негде прятать, кошель в дупле нашёл, больше ничего.
— Ясно. Хорошо. Твоя доля у меня будет пока храниться, когда в Москву придём, тогда верну. Понял⁈
Рука шевалье поневоле переместилась ближе к поясу, а сам он сделал шаг назад. Вадим понял, что сейчас произойдёт. Всё же, жадность — один из десяти смертных грехов.
— Хорошо, я согласен. Но у меня тогда условие есть: научи меня саблей махать!
— Махать? — повторил незнакомое слово шевалье. — Махать — нет, фехтовать — да! Ладно. Пошли обратно, вечером покажу тебе, как правильно рубить и стоять.
Вадим кивнул и двинулся вперёд, не предпринимая попыток отобрать деньги. Шевалье пару секунд смотрел ему вслед, борясь с желанием пристрелить невольного свидетеля нежданного богатства. Рука чесалась вынуть кинжал и всадить его между лопаток глупого юноши, но в последний момент что-то его удержало.
Возможно, он вспомнил, что этот бесхитростный юноша спас ему жизнь или то, что когда-то он и сам был почти таким же. Хотя, скорее всего, де Рюзак просто не захотел лишаться лучшего солдата отряда в тяжёлом пути. Шевалье оказался весьма прагматичным, хоть и безмерно жадным. В любом случае, он передумал убивать юношу.
Дорога предстоит нелёгкая, полная опасностей и тревог, такой воин ещё пригодится, а с его долей Рюзак успеет разобраться перед Москвой. Может получиться, что либо отряд весь погибнет, либо он сам, так чего переживать раньше времени⁈ А юношу всегда можно убрать, если тот запросит своё. Больно много денег он нашёл. Гораздо больше, чем оставалось у шевалье. А деньги ему нужнее, и денег, как известно, много не бывает.
Двинулись обратно: впереди шёл Вадим, следом за ним шевалье. Они думали о произошедшем, и оба готовы были убить друг друга с превеликим удовольствием. Вадим — из-за страха за свою жизнь и чтобы наказать подлость, шевалье — из-за жадности и опасений от непредсказуемости дальнейших действий этого странного юноши. Вскоре они дошли до лагеря. Здесь они пообедали вместе со всеми, ловя на себе любопытные взгляды остальных членов отряда. Но те вещи, что они принесли с собой в качестве трофеев, никого не удивили, и вскоре отряд снова тронулся в путь.
Дальше дорога оказалась пустынна, только уже перед самым закатом из чащи выметнулись два беса, не рассчитавшие количественное соотношение тел, за что и поплатились. Сначала их истыкали болтами, а потом разрубили на куски. После чего отряд, не задерживаясь, прошёл дальше и перед самой темнотой стал лагерем. Не успели все отужинать, как Вадим подошёл к шевалье и напомнил ему об обещании.
Де Рюкзак нехотя оторвался от своих мыслей, и хотел было отмахнуться, но наткнулся на чересчур умный и пристальный взгляд русского парня, и скривился. Они оба знали о золоте и понимали, что если условия договора будут нарушены, русский расскажет об этом всей охране, и шевалье дальше придётся путешествовать одному. А не хотелось бы. По крайней мере, сейчас.
— А что ты умеешь?
Вадим пожал плечами и достал саблю, показав ею несколько приёмов.
— Может спарринг?
— Гм. Спаринг? Pаri от раriеr⁈ Хорошо, я проверю тебя.
Шевалье поднялся и, вынув лёгкую саблю из ножен, отошёл немного в сторону от костра. Вадим встал напротив него.
— Нападай! — крикнул француз, и Вадим сразу взмахнул саблей наотмашь.
Хватило его на пару ударов, и сабля вскоре улетела далеко в темноту. Сначала де Рюзака забавляла неопытность литвина или кто он там был. Потом он втянулся и стал учить Вадима незаметно для самого себя. Всё же, устал он быть одиночкой, а тут представилось прекрасное развлечение. Юноша оказался неопытным, хотя и чувствовалось, что его всё же кто-то учил, но просто не успел показать ничего серьёзного, только основы сабельного боя.
Этот Вадим оказался упорным, но скорее от безысходности. Видно, что ему не хочется этим заниматься, но приходится. И шевалье терпеливо стал учить его правильной стойке, разъяснять, как переносить вес с одной ноги на другую, уворачиваться, делать финты, пока испытуемый не устал окончательно и, заработав несколько порезов на лице и теле, сдался, уйдя обратно к костру,
