class="p1">Глаза Фрэнки потемнели.
— Это неправда!
Горячие искры вспыхивают под моей кожей.
— Фрэнк все время пропадал, кто знает где, а когда появлялся здесь, то превращался в бомбу замедленного действия, которая вот-вот взорвется!
— Только из-за тебя! Из-за тебя он все время злился!
Моя челюсть сжимается. Я пытаюсь сдержать свои слова, даже когда они вылетают изо рта.
— Фрэнк относился к маме и всем остальным, как к мусору, прилипшему к подошве его ботинка.
Лицо Фрэнки краснеет.
— Ты врешь!
Взгляд Аарона перескакивает с Фрэнки на меня и обратно.
Я пересекаю кухню и хватаю Фрэнки за рубашку обеими руками.
— Прекрати! Просто прекрати. Или я…
Фрэнки смотрит на меня, яростно моргая. В уголках его глаз блестит влага.
— Или что? Ударишь меня?
Его слова поражают меня. Сильно. Я отцепляю пальцы от его рубашки, спотыкаюсь.
— Нет. Я не буду тебя бить. Как ты мог подумать такое? Мы же семья.
Черты лица Фрэнки непостижимы.
— Мы не семья.
— Да, мы семья, и мы не причиняем друг другу боль. Для нас так не будет. Больше нет.
Он качает головой, лицо кривится, как будто сейчас закричит или разрыдается. Вместо этого он убегает в свою комнату и захлопывает дверь.
Я просто стою там, глядя ему вслед.
— Прости, — говорю, хотя брат меня не слышит. И тут до меня доходит, почему Фрэнки и Аарон так яростно защищают наших родителей. Потому что я сделала это. Я сделала свою работу как нельзя лучше. Я научила их быть маленькими и тихими, исчезать в своей комнате, когда начинались ссоры, распознавать предупреждающие знаки, интонацию в голосе Фрэнка, темный блеск в его глазах. Они никогда не видели остального, самого страшного.
Аарон подходит ко мне, переплетает свои пальцы с моими.
— Мне нравится не бояться. — Его голос тихий и мягкий.
Они не знают. Они не знают, как все было плохо. Я их защитила. Они будут помнить о Фрэнке и ма только хорошее. У них будут свои воспоминания, искаженные, как будто увиденные через мутное стекло. И я не собираюсь рассказывать им правду. Я оставлю им это.
Я сжимаю его руку.
На следующий день я направляюсь на химию, когда меня кто-то дергает за руку. Это Жасмин, она стоит одна, скрестив руки на груди. Ее лицо бледное под макияжем. Вокруг рта скопление прыщей.
— Можно с тобой поговорить?
— Разве ты уже не разговариваешь?
— Я не знаю, что сказать. Прости.
— За что?
— Я не понимала. Я не знала, как тебе было плохо. Теперь понимаю. Почему ты себя резала. Почему все время так злилась.
С таким же успехом она могла бы ударить меня кулаком в живот. Мой желудок сжался. Я вспоминаю все те долгие летние дни, когда лежала на ее кровати, мои ногти почернели от угля, кожа загорела, волосы были влажными от бассейна, а разум дремал и погружался в оцепенение, наслаждаясь ее словами. Я слышала ее смех, мелодичный звук голоса, то серьезный, то взволнованный, читающий мне лекцию о жизненном цикле одной из ее личинок, как будто она вела курс лекций для будущих ученых. Я слушала так, словно ее слова — это спасательный круг, и если усвоить их достаточно, то можно будет укоренить их в себе. И я смогу узнать, как улететь на этих ее крыльях бабочки, как Икар, прежде чем он отважился на солнечный жар. Я качаю головой.
— Ты ничего не понимаешь.
— Я была дерьмовым другом, довольна?
— Наконец-то. Мы обе в чем-то согласны.
— Слушай, я пытаюсь извиниться. Прости за все то, что мы с тобой сделали, ладно? Ты пыталась сказать мне что-то, тогда. А я не слушала. Что бы это ни было, я не услышала.
Я ничего не говорю. Как я могу? Она говорит то, что я хотела услышать от нее четыре года назад. Сейчас уже слишком поздно. Я прикусываю губу, пытаясь держать себя в руках.
— Я не знала, что они — что Марго — собираются делать на пляже. Прости меня, за это. — Она переставляет ноги из стороны в сторону. Стискивает телефон побелевшими костяшками пальцев.
Звенит звонок. Мы просто смотрим друг на друга. Ей чертовски неловко, но она не уходит.
— Что, ты хочешь медаль или что-то еще?
— Нет. Я просто… прости. Я хочу… я прошу о перемирие.
Я кручу свои кольца на пальцах. Я даже не вспоминала о ней неделями. То, что могло бы быть, больше не имеет значения. Даже вражда между нами, предательства, измены, драки и неприязнь — все это не имеет значения. Жасмин сделала свой выбор. Теперь я могу сделать свой. Я могу ее отпустить. Она — часть моего прошлого, горько-сладкое воспоминание, прикрепленное к доске объявлений. Единственная ее часть, которую я хочу сохранить, — это бабочки.
— Они все еще у тебя?
— Что?
— Твои бабочки. Те, что у тебя на стенах. Они все еще у тебя?
Ее лицо меняется. Внезапно она выглядит тоскливой, почти потерянной. Как будто только что поняла, что потеряла что-то важное.
— Не банки с гусеницами. Доски с изображением засунуты в картонные коробки на верхней полке маминого шкафа.
— Мне всегда нравилась бабочка Морфо, с ее переливчатыми, сапфировыми крыльями.
Она смотрит вниз на свои сапоги.
— Мне тоже.
— Пока, Жасмин.
Ее губы слегка дрожат.
— Пока, Сидни.
Я поворачиваюсь и иду в кабинет химии, оставляя ее стоять одну в пустом коридоре.
Глава 42
Придя домой, неожиданно вижу, что тетя Элли тащит на кухню свой потертый кожаный чемодан. На ней пальто и перчатки.
— Что происходит?
— Мне жаль, Сидни. Мне правда жаль. — Она смотрит на меня, а потом отводит взгляд. — Это слишком. Я думала… неважно, что я думала. Слишком поздно. Его уже не спасти. Он закончит так же, как его отец. Я просто не могу стоять и смотреть, как это происходит.
— Подожди. Что случилось? — Но еще до того, как она заговорила, я поняла. Это написано на ее лице. Она думала, что прилетит, как рыцарь в сияющих доспехах. Считала, что спасет нас, как спасают щенков в приюте для животных. Но мы не мягкие, очаровательные щенки. Мы изранены. Поэтому местами мы твердые, острые, как осколки стекла. Стоит к нам приблизиться, стоит только осмелиться, и получишь порез. У тебя пойдет кровь. Она не хочет проливать свою кровь.
— Мне жаль.
— Ты уезжаешь. — Свет в моей груди гаснет, как пламя свечи.
— Я возвращаюсь домой. Я вызвала такси. Дождусь на улице. Прости. Просто прости. — Она проходит мимо меня и выбегает за дверь, звеня браслетами
