я же не Эртанис, — горько хмыкнула Исбела.
Сейчас она выглядела гораздо старше, чем обычно. Ночные тени залегли под глазами, а между бровями прорисовались две глубокие морщины.
— А портал?
— Порталы — не моя сильная сторона, да и не была я никогда в столице Альвы, чтобы туда перейти.
— И что нам делать?
— Ждать, Аня. Когда мужчины начинают воевать, женщины ждут. А когда заканчивают, женщины плачут. Вот и всё.
Я уткнулась лицом в локоть и до боли прикусила губу, чтобы не разреветься. Как бы ни обошёлся со мной Алекс, я все равно не могла желать ему плохого и даже в порыве самой сильной злости не пожелала бы смерти. Хотела лишь снять метку, чтобы освободить его и освободиться самой. Но свобода ценой его жизни мне была не нужна. Как и ему оказалась не нужна свобода ценой моей жизни…
Почему-то до сегодняшней ночи я думала о ситуации только со своей стороны. Обижалась и наотрез отказывалась ценить то, что Алекс всё-таки сделал. А ведь незнакомая семья ему действительно мешала и создавала миллион неудобств. Но он не отмахнулся от сыновей, хоть и недоволен был их навыками. Тренировал, лечил, учил, а Сашку ещё и от смерти спас. Он вполне мог бросить нас на той станции с огромными божьими коровками, развести руками и сказать: «Ну не выжили, ну бывает». Мог не сидеть со мной в ванне из водорослей, ожидая, пока восстановится аура. Мог не бороться за сыновей, не извиняться, а молча подождать, пока я избавлюсь от метки. Мог нанять детям преподавателя, перекинуть семью на попечение родителей и исчезнуть навсегда. В конце концов, он действительно мог от меня избавиться ещё на Земле, плюнуть на детей и оставить их там. Никто бы никогда не узнал и не осудил.
Но он так не поступил.
Осторожно потёрла метку и прикусила губу ещё сильнее, теперь до крови. Стало по-настоящему страшно, что мужа я больше никогда не увижу. И внезапно все обиды отошли на дальний план. Да, он вернулся другим. Да, изменился. Да, оброс коркой равнодушия и цинизма. Но, может, мы всё-таки смогли бы найти общий язык? Или всё уже потеряно?
Исбела принесла пледы и горячий отвар в кружках.
Свет уличных фонарей освещал мальчишеские фигуры. Дети достроили ещё две стены, дважды поругались и дважды помирились, прежде чем нам со свекровью удалось разогнать их по ванным и постелям. Судя по беззаботным лицам сыновей, они так и не поняли, что, возможно, видели Алекса в последний раз. И я не хотела акцентировать на этом их внимание.
Лей Иртовильдарен так и не вернулся ни с какими новостями, и ничего не оставалось, кроме как пойти к себе. Сон не шёл, я переживала за мужа, вновь и вновь перебирала в мыслях все события последних месяцев и его последние слова: «Люблю тебя и прошу прощения за всю боль, которую причинил. Спасибо за всё».
Можно ли им верить?
Завтрак едва не проспала, уснула под утро и проснулась позже обычного, разбитая и растревоженная. Первое, что сделала — проверила наличие метки. Кажется, или она вся побелела? И кайма, и сердцевина? Нет, наверное, это просто игра утреннего света. Быстро почистила зубы и отправилась искать лея Иртовильдарена.
Но первой нашла меня Исбела.
— Аня, Арванис ушёл порталом в Шлосс. Алекс жив, и он убил принца, — вцепилась она в мои руки. — Тарнис был в столице Альвы, хотел подстраховать Алекса, встретиться с ним. Но не успел. Еле ноги оттуда унёс, там сейчас такое творится…
— Но почему лей Иртовильдарен отправился в Шлосс, а не в Альву? — спросила я, радостно сжимая руки Исбелы в ответ.
Алекс справился!
— Мы и сами ничего не знаем! Видимо, кто-то открыл ему портал в ту глушь. Тарнис в Шлоссе не был, Арван велел ему вернуться в Аларан, пока альваты не перекрыли все пути. Все родственники мужа в столице, они требуют аудиенции короля, но тот отказывает. Арван говорит, что Алекс в такой дыре, где он никогда не был, а ещё та территория считается необитаемой. Арван открыл портал в ближайший город, оттуда ещё как минимум два дня на крыларах. Или один день, если удастся сменить крылара на какой-нибудь станции. Если он успеет найти Алекса до ночи, то сообщит нам!
Я крепко обняла свекровь и облегчённо выдохнула. Жив — и это главное.
— Мам, вы чего в коридоре решили обниматься? — подскочил к нам Сашка. — Там Лёша объяснил зайтане Тиварт, как надо сырники готовить. И она приготовила! Пойдём пробовать.
Через силу улыбнувшись сыну, я пошла в столовую, но сырники в меня не полезли. Дети залили их таким количеством мёда, что вряд ли чувствовали вкус, а я только тревожно наблюдала, как они строят планы на день.
— Аня, помнишь, ты говорила, что у тебя есть необычные семена? — спросила свекровь.
— Что? — я обернулась к ней, не понимая, о чём она.
— Предлагаю посадить. Земли полно. Разобьём грядки.
— Что? — ещё раз переспросила я, не в силах сосредоточиться на каких-то нелепых грядках.
— Аня, на тебе лица нет. Так нельзя. Арванис с Алексом справятся. Неужели ты в них совсем не веришь? — мягко упрекнула свекровь. — А нам нужно заняться чем-то простым и трудоёмким, чтобы отвлечься от переживаний. Согласна?
— Да… наверное…
— Тогда бери семена и пойдём в сад. Ты мне расскажешь, где и что мы посадим.
— Хорошо, — с готовностью кивнула я, а потом спохватилась: — Только семена в Иртовиле. Вместе с моими вещами…
Исбела была права, отвлечься необходимо. Но я совершенно не помнила, где именно лежали эти самые семена.
— Если ты не против, можно попросить служанок поискать в твоей комнате и отправить нам по магической почте. Если тебе ещё какие-то мелочи требуются, то их тоже можно передать так. Для всего остального нужен портал.
— Да нет, семян вполне хватит. Кажется, они лежат во втором ящике трюмо, но я не уверена.
— Отлично, я распоряжусь!
Полчаса спустя у нас были:
· Решимость Исбелы вырастить из укропа и петрушки райский сад — одна штука,
· Шляпы с широкими полями — две штуки,
· Не горящие энтузиазмом помогать слуги — три штуки,
· Перчатки для работы в саду — четыре штуки,
· Любопытные дети, желающие рыть, копать и раскидывать землю — пять штук,
· Лейки с водой — шесть штук,
· Пакетики с семенами — семь штук,
· Подобия мотыг — восемь штук,
· Скептически наблюдающие за огородным подвигом домочадцы — девять штук,
· Мои сомнения
