противным комком. Тианна была очень красива, не удивительно, что Антарас много лет назад не устоял перед ее чарами. Сможет ли теперь устоять?
– Я хочу при этом присутствовать, – скрипнув зубами, Вика проговорила со спокойным вызовом в голосе.
Тианна удивленно вскинула брови, собираясь возражать, но ее перебил король драконов:
– Я тоже… – и смерил королеву тяжелым взглядом.
– Как пожелаете, Ваше Величество, – Тианна покорно склонила голову и затолкала Антраса внутрь лазарета.
Алузар пристально посмотрел на Ви и шагнул следом за ними.
– Вы пойдете? – вопрос Вики был адресован замершим в сторонке Гору и Лане.
Рыжеволосая покачала головой:
– Мне кажется, это очень интимная процедура. Хоть я и врач, мне там не место, королева справится без моей помощи. К тому же там будешь ты, – Лана ободряюще улыбнулась Вике.
Ректор согласно склонил голову:
– Если мы потребуемся, ты знаешь, где нас найти. Но король при случае справится и без моей помощи, – показалось, или в голосе дракона скользнула обида? Застарелая, как рана Антараса.
И Вика последней зашла в лазарет, плотно притворив за собой дверь.
Других пациентов в палате не было – в Академии болели нечасто. Все те легкие хвори, что настигали учеников или их наставников, излечивались быстро и не требовали долгого пребывания под присмотром целителей. Даже Кириан уже покинул лазарет.
Жестом Алузар отослал прочь поспешивших на помощь целителей, и две истинные пары остались вчетвером. Вика сноровисто приготовила медицинское ложе, застелив его чистой тканью, и Тианна кивнула Антарасу:
– Раздевайся и ложись на живот, малыш.
Губы дракона искривила горькая ухмылка:
– Как скажешь, матушка.
Недовольно поджав красивые губы, королева отвесила Антрасу легкий подзатыльник, для чего ей пришлось привстать на цыпочки. Дракон лишь усмехнулся на это и, подчинившись, вытянулся на кушетке лицом вниз.
Когда Тианна приблизилась к пациенту, Викино сердце стучало где-то в области горла. От волнения она даже забыла, что в полушаге от нее, в такой же напряженной позе, как она, замер Черный Огонь. От короля по-прежнему чувствовалась убийственная магическая мощь, но сейчас его внимание было направлено в другую сторону, и волны его горячей силы обходили Вику стороной.
Едва Тианна протянула руки к Антарасу, Ви неловко переступила с ноги на ногу и плитка пола под ее ногой щелкнула. Королева вздрогнула и отдернула руки – Тианна тоже была до крайности напряжена. Глядя на ее колебания, Виктория не удержалась от вопроса:
– А… это будет больно?
– Я все сделаю очень аккуратно, – Тианна мягко улыбнулась, пытаясь выглядеть невозмутимой, – но ты, если хочешь, можешь мне помочь.
– Конечно, хочу…
Вика опустилась на колени возле головы Антраса и запустила пальцы в его угольно-черную шевелюру. Дракон приподнял голову, искоса глянув на Ви изумрудным глазом, и сжал ее запястье левой рукой.
– Мы всегда будем помогать друг другу. Я теперь всегда буду рядом с тобой, – это больше не был неуверенный вопрос, Вика говорила твердо, искренне надеясь, что голос не сильно дрожит от волнения.
– Это еще одно обещание? – даже сейчас дракон нашел в себе силы улыбнуться.
– Ага, – Ви кивнула, чувствуя, что глаза щиплет со страшной силой, но пытаясь удерживать настырные слезы. Врач не имеет права плакать у постели пациента. Впрочем, врачом сейчас была Тианна.
Бросив сосредоточенные взгляды на короля и на Вику, королева по очереди кивнула им обоим и начала свое целительское колдовство. Она положила узкую белую ладонь на рану Антраса, и Ви почувствовала, как вокруг них пробуждается сильное волшебство. Не та убийственная мощь, что может остановить горящий дирижабль, смести с лица земли отряд противника или укротить извержение вулкана. Магия Тианны была подобна потоку теплой воды, омывающей натруженные за день ноги. Ласковая и мягкая, окутывающая тебя теплым одеялом, согревающая. В ее объятиях хотелось нежиться, чувствуя безусловную любовь, подобную той, что мать испытывает к своему ребенку. Неудивительно, что грозный король драконов нашел приют в ее лоне.
Однако спустя какую-то пару мгновений магическая аура изменилась. Она стала рваной, разлохмаченной, края обрывков заострились, так и норовя поранить того, кто оказывался слишком близко от них. Вика сжала зубы, крепче стиснула кулак, в котором держала пригоршню волос Антраса, и наклонилась еще ближе к нему. И почувствовала, как король драконов прикрыл ее собой от поражающей силы недоброй магии. Как-то сразу пришло понимание: это не магия Тианны изменилась, став враждебной, это колдовской осколок сопротивлялся, не желая покидать тела жертвы.
Тианна стояла бледная, как полотно, прикрыв глаза. Антарас жмурился и кусал губы, и Вика могла лишь предположить, насколько ему в этот момент было больно. Хотя бы по тому, что ее собственная ладонь, которой она гладила дракона по волосам, горела огнем, как будто девушка решила приласкать раскаленную печку.
Боль становилась нестерпимой. Ви тоже с силой зажмурилась и закусила губу, сразу почувствовав, как по подбородку потекло что-то теплое, а во рту стало солоно. Как долго еще Тианна будет творить свое врачевание? Как долго Вика сможет выдерживать эту пытку?
Наверно, она всхлипнула, пытаясь сделать вдох. И в тот же момент ей на плечо легла тяжелая горячая ладонь короля драконов. Она тоже жгла ее кожу, прямо сквозь одежду, но это был другой жар, он не хотел испепелить, только лишь согреть. Боль в обожженной руке чуть утихла и, словно отравленный ручеек, потекла в другую сторону. В сторону старшего дракона. Алузар пытался облегчить ее страдания, забрав часть злобной болезнетворной силы на себя.
Ви даже смогла открыть глаза. Лицо короля было непроницаемым, взгляд стеклянным. Он видел сейчас то, чего не было в реальном мире, погрузившись в мир магических Потоков, помогая своей королеве спасти жизнь своего приемыша. Своего сына.
В голове Вики раздался спокойный грустный голос короля драконов. Слова звучали, но его губы не шевелились:
«Послушай, девочка, Антрас гораздо сильнее меня, только он не готов это принять. Его веру в себя убили, и я не последний, кто в ответе за это. Он должен снова поверить в себя. Ты должна помочь ему в этом. Девочка, твой друг – истинный король».
Вдруг почувствовав невероятную легкость, Вика улыбнулась, и в тот же момент королева отдернула руку от спины пациента, держа в пальцах окровавленный кусочек серого металла.
***
– Теперь ему нужно поспать, – слова Тианны были лишними. Антрас провалился в глубокий сон почти сразу, как только колдовской осколок покинул его тело. Он лишь бросил благодарный взгляд на Ви, и уснул, даже не сменив позы и не выпустив ее руки.
С помощью Алузара, Тианна и Ви устроили Антраса в кровати и, несмотря на протесты последней,
