Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
пыталась разрядить обстановку пустой болтовней.
Ветер еще не успокоился, но казалось, самое страшное уже позади. Алекс выглядел таким несчастным, что ей стало неловко. Нормальная женщина – та, у которой есть дети, – знала бы, как его утешить.
Вера села на жесткий кухонный стул и наклонилась к Алексу:
– Расскажешь мне, что случилось?
Парень кивнул, держа кружку у лица. Его глаза были широко распахнуты, и своим видом он напоминал напуганного ребенка, которому приснился кошмар и который не понимает, что это был сон.
– Ты приготовил себе ужин, – начала она.
Он снова кивнул и проговорил:
– Омлет и жареную картошку с брокколи.
– Потом пошел в свою комнату посидеть за компьютером.
Вера догадывалась о его поступках, но Алекса это совсем не удивляло и не расстраивало.
– Хотел посмотреть, что мне написали в «Фейсбуке». Собирался быстро проверить, а потом вернуться и помыть за собой посуду.
– Что случилось потом? – Вера старалась говорить как можно мягче. Она боялась, что он замкнется в себе или собьется с мысли.
– Я услышал звуки с улицы.
– Ты услышал машину? – уточнила Вера, подумав, что иначе злоумышленник не смог бы сюда попасть, и попыталась вспомнить, не видела ли она по пути чей-нибудь автомобиль. Но ей точно не встретилось ни одной машины.
– Нет. Я слышал шаги.
– Ты слышал шаги? Там же так шумит ветер.
– Кто-то шел по гравию прямо под моим окном. К тому же у нас стоят одинарные окна.
Вера кивнула, показывая, что верит его словам, и прося продолжить рассказ.
– Когда я встал и выглянул в окно, там никого не оказалось. Я подумал, мне показалось. В этом доме очень легко накрутить себя самого и испугаться.
– Ты прав, кто угодно испугался бы. Не надо было тебе оставаться здесь одному.
Какое-то время они сидели молча. Вера вытерла молоко с губ тыльной стороной ладони.
– А где была кошка? – спросила она. – С тобой на кухне, пока ты ел? Кажется, кошки всегда знают, когда поблизости что-то вкусное.
– Она просилась на улицу, – ответил Алекс, – поэтому я открыл дверь, и она вышла в сад. Я думал, она сразу же начнет скрестись назад, ей не нравится плохая погода, но она не стала. Я решил, что позову ее, когда вернусь мыть посуду. И пошел к себе.
– Прости, что перебила. – Вера откинулась на спинку стула в ожидании продолжения истории.
– Я стоял у окна, а потом высунулся, но все равно никого не увидел. И тут в часовне загорелся свет.
– Кошмар! Ты, наверное, перепугался?
– Я хотел запереть все двери и вызвать полицию. Таков был изначальный план.
Вера заметила, как Алекс начал отходить от шока. Он вытянул ноги и, казалось, был смущен, что вел себя так по-детски. Сев прямо, парень с пренебрежением отставил недопитую кружку шоколада на стол – он же не маленький, чтобы такое пить.
– Вполне разумный план, – согласилась Вера.
– Но я не мог так поступить. Не мог сидеть тут. Забиться в угол как трусливый заяц и ждать, пока за мной придет убийца.
Вера подумала, что юноша насмотрелся фильмов ужасов. Или просто хотел произвести впечатление.
На нее смотрел прежний Алекс. Тот, что встретил ее, когда она впервые приехала в Дом писателей.
– Я не мог сидеть сложа руки.
– И ты пошел в часовню?
– Буря за окном была такой сильной, и я не мог взять себя в руки. Но вместе с тем она меня завораживала. Было в ней что-то освобождающее. Я вспомнил, как еще мальчишкой ходил купаться – в море исчезало все, кроме шума волн. И в этот момент я успокоился. Да и какой смысл в страхе?
– И ты пошел в часовню? – Вера повторила вопрос. Ей больше нравился тихий, напуганный Алекс, чем Алекс в маниакальном состоянии.
– Да.
Она уже хотела попросить его продолжить, но он заговорил почти сразу:
– Там никого не было, но горел свет. Потом я увидел Офелию. – Алекс поднял глаза на Веру и сказал с улыбкой: – Не зря мы дали кошке такое имя. Это мама придумала. – Он немного помолчал. – Я не мог поверить своим глазам. Поверить, что кто-то на такое способен. Это выглядело как жертвоприношение. А после я увидел на столе малиновку.
– И что ты сделал? – спросила Вера, допив шоколад. Допивать свой шоколад, очевидно, Алекс не собирался. Интересно, будет ли заметно, если она возьмет его кружку.
– Мне было тяжело там находиться. Я вышел и стал кричать. Что-то в духе: «Где ты? Покажись!» Я обежал вокруг дома. Думал, он прячется где-то там.
– Но разве в такой темноте что-то разглядишь?
– Я живу здесь с девяти лет. Мне не составит труда обойти здесь все с закрытыми глазами. Буквально.
– А что потом?
– Я постоял немного на террасе. Было так приятно ощущать кожей эти порывы ветра. Прислушиваться к шуму моря. Мне стало интересно…
– Что тебе стало интересно? – Она взяла его кружку и допила шоколад. Напиток показался ей божественным. Гораздо вкуснее, чем ее собственный. Чужое всегда лучше.
Он снова поднял на нее глаза.
– Стало интересно, что будет, если я побегу по тропинке к побережью, брошусь в море и буду плыть все дальше и дальше, пока не утону.
– Тебе будет страшно холодно. Вот что будет.
– Но я этого не сделал.
– И правильно. Ты ведь в своем уме.
– Я вернулся во двор и увидел, что дверь в часовню закрыта.
– Наверное, это я ее закрыла, – проговорила Вера спокойным тоном, решив, что Алексу не хватает в жизни спокойствия.
– Да, это были вы. – Он поджал под себя ноги и замолчал.
Алекс не возражал, когда Вера предложила ему провести несколько дней в больнице. Сказала, шок может сказаться на его здоровье. Должно быть, он испытал облегчение, потому что теперь у него была причина уехать. Когда прибыли врачи, он уже успокоился. Взял небольшую сумку с пижамой и зубной щеткой. В тот момент он напоминал послушного ребенка.
Глава 33
У Джо Эшворта не было времени заниматься еще и мертвой кошкой. Или мертвой птицей. Инспектор велела ему немедленно ехать к ней, а на улице тем временем разыгралась страшная буря. Но зачем? В такую непогоду ехать куда-то страшно опасно.
Все это он объяснил Вере Стенхоуп, пытаясь воззвать к голосу разума. Терять самообладание с ней ни к чему. Она же обожает выводить людей из себя. В конце концов он просто придумал отговорку:
– Да и вообще, мне нельзя за руль, я пропустил пару стаканчиков.
Даже ей было не по силам заставить его ехать в таком состоянии.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
