— Ну, раз господин того желает… — проговорила Сати.
— А сама что думаешь?
— Я всего лишь ученица Ордена Семи Облаков. Не уверена, можно ли мне участвовать в данной затее…
— Считай, что мы основатели филиала Семи Облаков. Принципы твоего культа мне, в целом, нравятся, только их надо немного скорректировать. Да и в любом случае, каждый ученик рано или поздно становится наставником, а может, даже настоятелем.
— Если мы не будем нарушать постулаты Ордена Семи Облаков, я не против. Мне всегда нравилось заниматься с детьми… — проговорила Бхоль мечтательно.
— Да! Будешь у нас наставницей по занятиям Ши!
— А я кем? — спросила Даррака.
— Конечно же, наставницей по Цунь! — кивнул я.
— Рокх! Целая наставница! Звучит классно, — удовлетворенно произнесла Чонджул. — Ауч!
— Не дергай рукой, — проговорил я строго излишне подвижной пациентке.
Сати схватила своим гибким клинком дергающийся комок ауры и отнесла его в сторону, после чего поместила в большой валун высотой в два человеческих роста. Аура демона исчезла внутри и перестала так сильно фонить. Но по опыту нам известно, что некоторое демоническое влияние останется, и культивировать в данном месте станет немного проще. Еще надо будет научиться проводить обряды по запечатыванию души демона. Но опыт — дело наживное.
— Интересно, как там Хуй поживает, — вспомнил я об ученике. — Может, он захочет продолжить обучение в Ордене? Да и Джи стоит навестить при случае…
— И как мы назовем Орден? — поинтересовалась Сати.
— Я ведь говорил как-то…
— Нет, только не это! — округлила глаза Бхоль.
— Чего? О чем речь? — спросила Даррака.
— Разумеется, об Ордене Кочегаров! — заявил я с гордостью.
— Господин, может, передумаете? — простонала Сати.
— А мне нравится, рокх! Орден Кочегаров звучит круто, — поддержала меня Чонджул.
— Милая Дари, назначаю тебя старшей наставницей! Будем с тобой учить правильному воспыланию! — заявил я.
— Рокх!
Возмутиться такому повороту событий Бхоль не успела, поскольку на холме появился гость.
— Господин Мастер! — услышали мы голос подошедшего сына старосты деревни. — Вы сумели победить монстра!
— Само собой…
— Насчет платы… Не уверен, сможем ли мы набрать оговоренную сумму… — принялся он неумело торговаться.
— Возможно, мы сумеем договориться с вашей деревней кое о чем другом… — проговорил я. — Кому принадлежат эти земли?
— Вроде бы ничейные, — почесал голову парень. — На севере ведь Проклятый Лес, откуда часто лезут монстры. На востоке Черная Пропасть. Демоны вроде этого здесь нередко появляются …
— Как ты думаешь, гун не согласится отдать мне небольшой клочок земли?
— Ого! Хотите здесь обосноваться?! Если будете защищать от монстров, то отдаст, наверное. Но надо со старейшиной посовещаться.
— Да, надо будет обмозговать данный вопрос… — протянул я.
Мое внимание привлекла алая звездочка на горизонте, показавшаяся смутно знакомой. Так что я решил отложить разговор.
— Ступай в деревню и сообщи, что с демоном покончено.
— Да, господин Мастер! — серв низко поклонился и направился прочь с холма.
— Такую славную победу и мой титул старшей наставницы должно отметить жарким сексом, рокх! — расправив плечи, аракийка придвинулась ко мне.
— Вы же не так давно уединялись! — всплеснула руками Сати. — Распутница!
— Чего это распутница? Не так уж и часто мы развлекаемся. А вот тебя такими темпами Ли совсем позабудет!
— Ты должна понимать, что наибольший прирост в Цунь-Ши-Дао происходит, только когда близость случается нечасто и при правильном настрое!
Даррака невозмутимо наматывала локон светлых волос на палец:
— Да плевать на Цунь-Ши-Дао, мне сам процесс важнее...
— Аг-х, блудница горная! — взвилась Сати.
— Полено низинное! — парировала аракийка.
— Г-хем, — кашлянул я. — Дамы, попридержите хурглов, у нас новый гость.
— Гя-уш! — выполз из зарослей Чебуль, которого я отпустил погулять перед битвой.
Зверек споро забрался мне на плечо, убедившись, что опасность миновала. Хургл достиг ступени Адепта, но все еще оставался осторожным и хитрым. Было чему у него поучиться.
— Так и знала, что найду вас, если полечу по отголоскам духовных разрывов, — приземлилась на холм Ния Хелсс. — Пришлось потрудиться, чтобы выйти на ваш след…
Выглядела ифритка вроде бы как и раньше, но имелись и трудноуловимые отличия. Одежда, сотканная из язычков пламени, стала менее аляповатой, более взрослой, что ли.
Я приготовился к непростому разговору:
— Итак, ты нашла ответы на мои вопросы?
— Нашла, — кивнула Ния уверенно. — И правильного ответа не существует.
— Вот как? — приподнял я брови.
— Хоть есть и общие ценности, каждый находит что-то свое. Несколько месяцев я жила среди людей. Отыскала малолюдный хутор, где меня приняли спустя некоторое время. Помогала по хозяйству… — ифритка слегка запнулась. — Сначала у меня многое не получалось, но я не опускала руки, училась не создавать пожары и не впадать в ярость, и меня приняли в семью. Спустя месяц мне доверили даже следить за младшими детьми.
— Для ифрита, вероятно, серьезное достижение, — кивнул я.
Ния кинула на меня подозрительный взгляд. Так и не поняв, смеюсь я над ней или нет, девушка продолжила свой рассказ:
— Я задавала разные вопросы жителям деревни, но ни один из них не смог дать четкого ответа. Зачастую они различались.
— Спрашивала ли ты, за какую сумму они готовы были продать своих чад?
— Спрашивала, — кивнула она. — Есть люди, что готовы расстаться со своими детьми за деньги, но большинство отказалось наотрез, какую бы сумму я ни называла. Возможно, я все еще недостаточно хорошо понимаю людской мир, но я усвоила урок, человек.
— Вот как?
— То, что я планировала сделать сродни продаже, и это недопустимо, — тряхнула она копной сверкающих волос.
— Ф-ух, вот и славно. Значит, твоя просьба больше не актуальна?
— Актуальна, — обнажила Ния свои заостренные зубки.
— Но почему?!
— Я довольно долго находилась в больших семьях среди детей. Знаю, что меня будет ждать много сложностей, но я решила испытать все трудности и радости материнства на себе. Я решила воспитать своего ребенка сама, вдали от моего отца и домена Хелсс. Так, чтобы он хорошо понимал не только мир духов и ифритов, но и мир людей. Возможно, из этого получится нечто интересное…
