Сбив бойца с ног, нападающий грациозно оттолкнулся от его плечей, сделал заднее сальто, и, приземлившись на ноги, дернул с пояса мачете. Одним прыжком оказавшись рядом с оглушённым игроком, он провернулся вокруг себя и с разворота рубанул по руке, в которой боец все еще сжимал оружие.
Послышался чавкающий звук, треск, и отчаянный вопль боли. Игрок упал на колено, попытался упереться сломанной в плече второй рукой о землю, но нападающий подпрыгнул и приземлился на и без того уже сломанную руку противника. Еще один вопль, а потом нападающий вздернул бедолагу за шиворот, и с размаху вбил мачете ему в голову.
— Жесткое убийство! — прорычал в динамиках голос, а в интерфейсе бойца высветилась надпись:
Вы совершили жестокое убийство! Вы получаете награду — 100 000 кредитов. Совершайте жестокие убийства, применяйте зрелищные добивания и получайте за это кредиты! С помощью кредитов вы можете разблокировать импланты или заказать посылку с броней, снаряжением и оружием.
Дис поставил картинку на паузу, и посмотрел на меня.
— Понял?
Я покачал головой.
— Ты предлагаешь разделывать других бойцов на запчасти ради того, чтобы заработать? Боюсь, это немного не мой метод, — выглядело происходящее на экране действительно как жестокое, хладнокровное убийство, совершенное исключительно ради получения денег.
Дис ухмыльнулся.
— Тогда ты умрешь, — пожал он плечами. — Пойми, кредиты здесь — не просто деньги. Это средство выживания. За них ты можешь разблокировать часть или все импланты, купить оружие, броню и снаряжение. Да тут девяносто процентов участников — банальные статисты, которые нужны для того, чтобы по-настоящему крутые парни как следует вооружились и экипировались для финальной битвы. Кормовая база. И ты либо убиваешь их и зарабатываешь, либо умираешь. Третьего не дано.
— Дис прав, — внезапно вступила в разговор Марго. Вот от кого-кого, а от нее я таких слов точно не ожидал! — Ты пойми. Это ты — жертва обстоятельств, тебя принудили участвовать в турнире. А все эти люди там — добровольно. Они пришли за деньгами, за опытом, за модификациями, — продолжала девушка. — Они готовы убивать и готовы к тому, что убьют их. На турнир не отправят рохлю, даже в принудительном порядке. Это матерые уголовники, за спиной у каждого — персональное кладбище. Так что не стоит их жалеть. Они тебя — точно не станут.
— Если приходится убивать, я пытаюсь воспринимать это, как в компьютерной игре, — послышался голос Трикса. — А опыт и кредиты помогают. Хотя сначала парился, да…
Да уж. Кажется, я в этой компании единственный, кто до сих пор воспринимает людей вокруг… Как людей. Охренеть команда подобралась, умереть — не встать. Кажется, пора меняться и самому. Пока что мои человеколюбивые решения ни к чему хорошему не приводили. Хотя… Лично я ни о чем не жалею. Ладно. Разберемся.
Трикс вдруг отложил в сторону деку, на которой что-то лихорадочно набирал до этого, встал, и вышел в центр комнаты.
— Сандерс прав, на тебя объявят настоящую охоту, — заговорил хакер. — Но агриться на тебя будет только тупое нубье. Пытаться на старте вынести топов — бред. Кредов дают одинаково за всех — и за топовых игроков, и за гимпов. Именно поэтому всю первую часть катки топы будут выбивать статистов, поднимая кредиты, чтоб к финалу как следует апнуться. Здесь тоже можно отыгрывать по-разному, — кажется, у хакера даже глаза загорелись. — специально фармить нубье, чтобы заработать апгрейды, или шхериться по углам, спокойно лутаясь и переходя из зоны в зону. Это нормальный вариант, но так слишком легко нарваться в финале катки на топов, не успев собрать нормальный экип. У тебя же, по факту, идеальный расклад, ты можешь совместить обе эти стратегии. Ты можешь лутаться, не распыляясь на поиски нубья — они на тебя сами выйдут. Твоя задача — фражить агронубов раньше, чем они зафражат тебя. Да, это напряжнее, придется крутить башкой на все триста шестьдесят, но именно так ты сможешь прийти в последнюю зону максимально заряженным.
Четыре пары глаз недоуменно уставились на хакера.
— Кто-нибудь может вообще перевести, что он сейчас сказал? — медленно проговорил я.
Трикс смутился.
— Ну, я имею в виду, что пытаться выбить крутых парней с самого начала — неправильно. Они на тебя нападать не станут, они будут пытаться как можно лучше экипироваться и вооружиться, чтоб к финалу турнира не остаться без штанов и не столкнуться с противниками, которые подготовились лучше. А охотиться на тебя будут идиоты, разбираясь с которыми, ты сможешь хорошо заработать и закупиться к финалу всем необходимым. Ну, то есть, твоя стратегия — избегать столкновений и искать оружие и снаряжение, вступая в бой, только защищаясь. Таким образом к финалу ты выйдешь, не растратив силы, экипировавшись и пережив подавляющее большинство участников.
— Парень говорит дело, — подумав, кивнул Дис. — Мне кажется, это вполне жизнеспособная стратегия.
— Согласен, — подал голос молчавший до этого Блайз.
— Пожалуй, да, — кивнул, наконец, я. — Я учту. А откуда такие познания вообще, Трикс?
Кажется, хакер засмущался еще больше.
— Ну, я уже говорил, что в случае чего, пытаюсь представить, что это лишь игра с полным погружением. Типичная «Королевская битва» же. А я в них хорош, — пацан приосанился, и тут же сдулся — Был.
— Хорошо, — я кивнул. — Что-то еще можешь посоветовать?
— Конечно! — хакер воодушевленно кивнул. — Я видел несколько трансляций «Стража Предела», ну, раньше еще. Они собрали популярные механики из существующих игр. Смотри! — теперь к терминалу подключился уже Трикс. — Смысл такой, что в определенную игровую зону входят игроки — с разных сторон, разумеется. Без оружия, снаряжения, с заблокированными имплантами. Входят одновременно. Зона достаточно большая, но через определенные промежутки времени она уменьшается.
— В смысле? — не понял я.
— Ну, виртуально. Гляди!
На терминале появились обширные развалины, обведенные концентрическим кругом.
— Этот круг — граница зоны. В реальности ее не существует, но она будет отмечена у тебя на карте. Через произвольный промежуток времени круг начинает сжиматься, пока не доходит до новой отметки, на которой на некоторое время замирает. Все, кто не успел добраться в новую игровую зону, погибают.
— Каким образом?
— Тут сложно сказать. Я смотрел две трансляции, и в каждой было по-разному. В первый раз каждому игроку была имплантирована бомба, которая срабатывала, если он не выходил в зону в заданное время. Во второй — срабатывало кольцо мин с ксеногазом. Что будет сейчас — предположить нельзя. Корпорация каждый раз меняет антураж, чтобы игроки не могли как следует подготовиться, — Трикс подошел к столу, отобрал у обалдевшего от такой наглости Диса кружку, промочил горло, и продолжил.
— Так вот. На локации разбросано оружие и снаряжение. Чем ближе к центру — тем круче. Твоя задача на первых порах — максимально вооружиться. Найти то оружие, с которым ты лучше всего знаком или которое гарантирует превосходство над противником. То же и с броней. Убивая других игроков, ты зарабатываешь кредиты, за которые в определенных точках можно купить оружие, снаряжение или разблокировать часть имплантов. Такие точки называют магазинами. Расположение магазинов заранее неизвестно, они появляются на карте, когда ты оказываешься в непосредственной близости от них. Правда, тут надо быть осторожным: кто-то может тебя уже ждать поблизости, и убить, пока будешь делать заказ. Кстати, в магазине ты можешь заказать собственный комплект оружия — чтобы не работать с непривычным. Оружие и снаряжение приносят дроны — точку сброса укажут на карте. Ну, и, собственно, все. Основная задача — остаться последним выжившим. В финале, как правило, сходятся самые серьезные бойцы, а зона становится совсем маленькой, так, что особо не спрячешься. В играх проще — особенно если это профессиональные турниры. Там большинство игроков играют не по первому разу, и, узнав, кто будет участвовать, можно посмотреть записи его старых игр и попытаться предсказать тактику. Здесь, сам понимаешь, так не получится, — Трикс усмехнулся. — Не думаю, что выжившие полезут в это пекло еще раз.
