Но мысли Алексея неуклонно возвращались к словам Магистра Ксандра, а в голове эхом звучала проникновенная речь ректора.
Вольный маг незаметно для себя почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Студиозы смотрели на него с восхищением, гордостью и… с какой-то мрачной решимостью стать таким же как он?
Он пробежался глазами по учащимся Академии.
Спокойный взгляд Марка, словно говорящий — «Все правильно сделал», воодушевление и радость за товарища в глазах Сани. Гордость и восхищение, идущее от Михаила… Гай, Юлий, Цезарь, Шамиль, Руслан, Сэнди, Люк, Марти, Ник, Дэн, Кот, Леший — от этих выросших за полгода ребят шла самая горячая волна поддержки и одобрения.
Нет, конечно хватало и откровенно злобных и завистливых взглядов — добрая половина Огненного факультета смотрела на него с высокомерием и плохо скрываемой ненавистью. Поймал он на себе и оценивающие взгляды — Викто́р де Вега, Мастер Самди, Мастер-артефактор Барк, Бизэ фон Аэер. Эти смотрели так, будто пытались сообразить какую пользу можно извлечь из деятельного форточника.
Неожиданно Алексей почувствовал теплую волную заботы, перемешанной с восхищением и интересом. Заинтересованно покосившись в сторону факультета Жизни, он столкнулся глазами с враз покрасневшей Хэлен.
Поспешно отведя взгляд в сторону и чувствуя, как начинают пылать его щеки, Алексей посмотрел на ректора.
Тот понимающе улыбнулся и развернул перед собой старинного вида пергамент:
— Алексею Алому после сданного экзамена присуждается должность младшего преподавателя! Проверьте свое расписание, в нем появился обязательный для посещения факультатив: «Защитные ментальные техники». А сейчас, по древнему обычаю нашего учебного заведения Академии спрашиваю вас — студиозы и преподаватели Академии! Если вам есть, что сказать против назначения Алексея на должность преподавателя — выскажитесь сейчас или замолчите навечно!
— Пусть докажет, что достоин! — послышался звенящий от напряжения голос Жано Ков’Альдо. — На словах мы все герои!
Зал забурлил.
Часть студиозов, преимущественно состоящих в клане Ков’Альдо, одобрительно заворчала, поддерживая своего лидера. Часть начала переговариваться, обсуждая личность Алексея. Но бо́льшая часть студиозов незамедлительно встала на защиту Вольного мага.
— Молчал бы, индюк надутый! — Саня, как обычно, не мог остаться в стороне. — Из-за твоей упертости половина огневиков до сих пор с ментальными установками ходит!
— Кто бы говорил, да Ков’Альдо помалкивал! — прогрохотал Кром, зло сверкая глазами.
— Он спас моего брата! — Брюс уже стиснул кулаки, с ненавистью сверля глазами Жано.
— Тебе мало спасенных жизней стоящих перед нами магов? — подал голос Викто́р де Вега, видимо решив обозначить свою позицию.
— И тем не менее Жано прав, — голос ректор разом заглушил все выкрики. — Мастер Ги’Дэрека, уберите временно защиту! Алексей! Продемонстрируй, что достоин называться младшим преподавателем Академии!
Олькуш молча кивнул, не трогаясь, впрочем, с места. Что и как сделал старый маг было непонятно, но дышать в столовой стало свободней.
Алексей только было хотел спросить, что ему такого сделать, как внезапно в голове вспыхнула интересная мысль.
«Заодно и обещание исполню, — подумал Алексей, которому все больше и больше нравилась его идея.
— Уважаемые коллеги, студиозы, — Алексей, вживаясь в роль преподавателя жестом и взглядом попросил отойти стоящих по центру магиков.
Дождавшись, когда площадка освободиться, он внешне небрежным жестом коснулся притороченной к Цепи Чернильнице, одновременно с этим мысленно предлагая старшему элементу Воды покинуть временное прибежище.
«Только ради Бога, не в своем реальном размере! — своевременно попросил элемента Алексей. — Мы в помещение и здесь мало места».
— Зачем вокруг столько магов? — подозрительно прожурчал элемент, с трудом умещаясь на выделенном ему пространстве.
Со стороны это выглядело словно в столовой пробудился гейзер и выбросил тугую струю воды аж до самого потолка. Огромная масса Воды зависла в воздухе, не зная, куда податься, и стала наливаться густой синевой, немного уменьшаясь в размере.
— Повелитель, — на весь зал побулькал Старший элемент, заметив среди студиозов Олькуша Ги’Дэрека. — Я рад видеть вас… в стабильном состоянии.
Олькуш едва заметно качнул головой и взглядом поторопил Алексея.
«Понял», — мысленно кивнул Вольный маг, которому уже самому было неуютно находится рядом с такой махиной.
Сосредоточившись, он предпринял попытку открыть портал на план Воды и неожиданно для самого себя справился с порталом практически шутя:
Внимание! Проверка на Интеллект и Мудрость пройдена успешно: 26 к 20
Вам доступен портал на план Воды (раз в месяц — использовано, отношение: симпатия)
— Ты сдержал обещание, — пробулькал элемент, широким потоком устремляясь в открытый портал. — Приходи в гости.
Внимание! Вам доступен портал на план Воды (раз в месяц, отношение: симпатия, заинтересованность)
— Ну как-то так, — развёл руками Алексей, смущенно рассматривая мокрых насквозь студиозов и огромные лужи воды. — Могу еще портал на план Огня открыть. Надо?
Глава 28
— Нашел, чем удивить! — сухой Жано — спасибо амулетам — и не подумал отступать. — Да у нас сейчас этими элементами половина Академии напичкана!
Алексей задумчиво взглянул на Ков'Альдо. С одной стороны ему было абсолютно плевать на хотелки дворянчика. С другой — оставлять последнее слово за Ков’Альдо хотелось еще меньше. Не зря говорят — репутация создается годами, а рушится за какие-то мгновения.
«Открыть портал на план Огня? Нарастить на себе каменную броню? — мысли мелькали в голове одна за другой. — А может вовсе пробить его практически нулевую ментальную защиту и заставить снять штаны перед всей Академией? Жестоко, конечно, но действенно!»
Его сомнения разрешил Магистр Ксандр.
— Если вы, Жано, не заметили, то призванный элемент относился к разряду Старших, и если не ошибаюсь, — ректор посмотрел на Лидо, — перед нами был почти Высший элемент?
— Почти, — громко согласился декан водников, — но еще не Высший. Хотя для получения звания Мастера стихии достаточно призвать двух Средних или одного Старшего элемента.
— У кого-нибудь еще есть что сказать? — хмуро поинтересовался ректор, который не любил, когда его задерживали.
Жано попытался что-то сказать, но к своему безмерному удивлению только и смог беззвучно разевать рот.
— Вот и славненько, — на уставшем лице архимага мелькнула тень улыбки. — До конца этого года Алексей Алый официально становиться младшим преподавателем Академии со всеми вытекающими. — А теперь — прошу всех сесть за стол!
