— Ему приходится чем-то жертвовать, — пояснил действия маршала подошедший к ней генерал Бор, — Он слишком тебя опасается, поэтому из двух зол выбрал, на его взгляд, меньшее.
Генерал, всё время их похода и сражений, судя по его радостно сверкающим глазам и часто появляющейся улыбке, Уле казалось, был совершенно счастливым человеком. Видимо, ему совсем надоело ловить душегубов и воришек, а тут он почувствовал себя в родной стихии.
Мимолётом, Уля подумала, что ей и брату ещё предстоит выдержать натиск Бора, чтобы оставили его на армейской службе.
— Ты про такое странное построение? — уточнила графиня.
— Ну да, — хохотнул генерал.
Армия сааронцев, в этот раз, построилась почти без промежутков между фалангами, что по фронту, что в глубину, и походила, почти, на один большой квадрат, когда ширина фронта армии лишь ненамного была больше её глубины. Задние ряды, при этом, несли достаточное большое количество слегов, плетёных щитов и прочих подручных средств, которые им могли бы помочь, если Уля решит им опять устроить очередное топкое препятствие.
Без всяких пояснений своих офицеров Уля поняла и преимущества, и недостатки такого построения.
Преимущества она сразу же определила своим магическим зрением — сбив, так плотно, строй своей армии, ре, Двоттер значительно усилил её магическое прикрытие. Уля увидела насколько насыщенными и плотными стали Сферы, защищающие вражеских солдат. Да это и понятно — чем меньше размер Сферы, выстроенной магом, тем насыщенней энергия в ней. Ре, Двоттер верно рассчитал, что пробивать заклинания такой плотности ей будет намного сложней. Про её очередной сюрприз он, естественно, не догадывался.
Уже через пару сотен шагов, когда армия сааронцев достигнет рубежа, на котором она станет досягаемой для стрельбы баллист, проявится и недостаток такого построения. Пусть у инженеров остались только обычные стрелы, с металлическими наконечниками, но, при такой плотности строя, баллисты нанесут огромный ущерб.
Ре,Двоттер не мог этого не понимать, но, абсолютно прав был Бор, маршалу пришлось выбирать из двух зол меньшее.
— Я, наверное, к Ашеру, — полувопросительно произнёс генерал.
— Прступай, как считаешь нужным, — Уля прикоснулась ладонью к локтю Бора, — Ты здесь командуешь. Я помогаю.
Уля и сама уже видела, что предположения её командующего армией полностью оправдались — грозный огромный квадрат сааронцев направлялся на левый фланг сфорцев, которым сейчас командовал полковник Ашер, имея всего два пехотных полка на оборонительной линии и один, седьмой, в резерве. Перебрасывать другие полки Бор пока не решался — ре, Двоттер в любой момент мог перестроиться или изменить направление движения.
Теперь многое зависело от того, не ошиблась ли Уля в возможностях своего косвенного магического воздействия.
Но первое слово, ожидаемо, сказали баллисты, причём, начали стрельбу те из них, которые находились позади первого полка, а, затем, к ним присоединились и баллисты замка.
— Отлично, — одобрительно отозвался Нечай, увидев результаты выстрелов.
Баллисты вели стрельбу не только точно — сложно было бы промахнуться в такую крупную мишень, которую представлял собой строй сааронцев, но и достаточно быстро — инженеры успели приноровиться и действовали крайне слаженно.
А через короткий промежуток времени настал и черёд Ули вступить в бой.
Подходящими кочками было усеянно всё поле, так что выбрать наиболее эффективный вариант у графини проблем не было.
Если бы не огромная инерция плотного строя, то после первого же града камней, врезавшегося в ряды сааронцев, те, наверняка, могли впасть в панику. Но плотный строй продолжил движение даже по телам своих сбитых с ног товарищей, большинство из которых были просто оглушены или ушиблены.
Уля продолжила направлять заклинания одно за другим, сбивая с ног, увеча, а, иногда, и убивая сааронцев сразу десятками.
Нельзя сказать, что вражеские маги не предпринимали совсем ничего. Нет, они сразу же попытались выстроить защиту от обрушивающихся на них градов камней, используя встречные заклинания Воздушных Потоков. Но то, что было эффективно против лёгких стрел луков, к тому же, летящих издалека, оказалось почти совсем не эффективным при защите от камней вылетающих внезапно с расстояния до сотни шагов, а, иногда, и меньше — маги просто не успевали среагировать.
Надо отдать должное сааронским ветеранам и их офицерам. Они быстро сообразили, что их единственный шанс попытаться переломить эту жуткую ситуацию, когда их отстреливают стрелами баллист и камнями, с помощью магии, словно куропаток, это, как можно быстрее, добраться до врага и, пользуясь своим значительным численным превосходством, сломить его сопротивление.
Уле казалось, что её магический резерв восстанавливается быстрее, чем она тратит на напитывание конструктов Укрепления и Воздушного Потока, и поэтому перестала экономить, вливая каждый раз увеличивающееся количество энергии.
И, всё же, сааронцы достаточно быстро достигли переднего рубежа первого и второго полков.
В этот раз, ров, хоть он и был углублен ещё больше за прошедшие сутки, они преодолели гораздо легче, закидав его фашинами и связками хвороста.
Ашер, видя эту огромную надвигающуюся массу людей, хоть и основательно прореженную графиней и инженерами, не стал ждать и сразу ввёл в бой из резерва седьмой полк.
Это помогло сдержать первый и самый сильный удар сааронского строя. И, к тому времени, когда полки Ашера начали пятиться под давлением превосходящего противника, подоспели переброшенные Бором с правого фланга пятый и шестой полки.
Дальше началось то, что Олег называл дракой стенка на стенку. Превосходство в количестве продолжало пока оставаться за ре, Двоттером, хотя, по прикидкам Ули, ей и инженерам удалось, ещё до столкновения, вывести из строя восемь — девять сотен вражеских солдат, почти целый полк.
Использовать дальше свою придумку Уле становилось всё тяжелее — приходилось осторожничать, чтобы не накрыть градом камней своих же бойцов.
В какой-то момент, она заметила, как на правом фланге сааронцев часть строя оказалась вне Сферы — или стрела баллисты или арбалета убила мага, или маг, державший над этим участком защитное заклинание, истратил весь свой резерв.
Уля не стала долго гадать, а воспользовалась этим, чтобы ударить Цепью Молний.
Из-за большой скученности людей, потери оказались намного больше, чем при вчерашнем ударе по егерям — не меньше четырёх сотен пехотинцев. А уж, психологически, это окончательно сломило дух солдат и офицеров ре, Двоттера.
Нет, эти опытные солдаты не пустились в бегство. Но, постепенно, под защитой Сфер магов, они принялись пятиться назад, осыпаемые градом стрел из арбалетов и баллист, и неся потери от магических ударов Ули.
Сражение, длившееся меньше двух склянок, завершилось полной победой сфорцев.
