— Доброе утро, госпожа Анна. — спросил мелодичный мужской голос из другого конца шатра.
Опа… Оказывается, я не одна. Так… Повернувшись к говорившему, я все также спокойно улыбалась. Серр, улегшийся у моих ног, даже и не думал волноваться. Странно… Мне казалось, эти хищники не особо любят изображать из себя домашних животных. Эммм… Что опять со мной не так, как у всех?
— Доброе утро, господин…
— Миенель. Зовите меня просто Миенель.
— Ну и вы тогда зовите меня просто Анной. Это ведь вы спасли моего господина?
— Господина Максира? Я помог ему. Точно так же, как однажды помог и он мне. Хотя, наверное, мне он помог даже больше, чем я ему.
Добрая улыбка правильных губ, спокойный взгляд голубых, как теплое море, глаз. Водопад прямых волос каштанового оттенка. Острые уши, за которые заправлены волосы. Легкий доспех лучника, кольца, пульсирующие силой, кокон щитов, сотканный в той же "ажурной" манере, что и щиты Макса.
Нэ-нэ-нэ… Не этот ли паренек стал причиной появления в поместье Макса живой карты? Вполне возможно.
— У вас удивительные глаза, Анна. — сказал он, а я улыбнулась, отведя взгляд на Макса. — Вы эмпа?
Я удивленно посмотрела на него. И медленно кивнула. Откуда? Хотя… Думаю, тут весь лагерь уже в курсе, кто я такая.
— Впервые вижу такой интересный энергетический каркас. Вы это называете душой. Очень интересное плетение. Вы… не обучались магии? У вас достаточно сильные предпосылки для этого.
О… Кажется, у меня начинаются проблемы. Если за… Эм… да девять нирм мой дар из средненького, ничего не означающего, превратился в достаточно сильный… Чееерт… У меня будут проблемы. Меня таки заставят обучаться. И Макс вряд ли сможет сказать свое веское ква по поводу моего обучения. Хотя… Да, но что мне эльфу-то ответить?
— Это долгая история, Миенель. И не все из произошедшего со мной — моя тайна.
Эльф улыбнулся, совсем как Лари. Почуял ложь. Все правильно. Я соврала. Но только правду говорить я пока не намерена.
— Тайны — это святое. Думаю, вы и без моей подсказки не станете тревожить нити силы около господина Максира. Я оставлю вас на пару минут, мне необходимо выйти.
— Да, конечно. Спасибо большое.
Он ещё раз улыбнулся и вышел. Я посмотрела на Макса и, улыбнувшись немного грустно, сказала:
— Ну, вот и поменялись мы местами. Теперь тебе нельзя вставать и двигаться, а я буду с ума сходить, волнуясь за то, насколько быстро ты выздоравливаешь. Черт побери, Макс, больше никогда никуда одного не отпущу. Хвостиком буду за тобой ходить. Я чуть с ума не сошла, пока думала, что ты… — слова застряли в горле, когда я увидела, что он открыл глаза.
Наверное, счастливее этой улыбки у меня ещё не было. И было даже совсем неважно, что веки его лишь приоткрылись, а губы даже не открылись — а еле заметно разомкнулись.
— Я тебя тоже люблю. — тихо прошептал он.
— Не смей больше меня так пугать.
— Не буду. — и закрыл глаза.
Я улыбнулась. Потом, боясь потревожить кокон, расправила покрывало поближе к себе и тихонечко сказала:
— Отдыхай. Я навещу тебя попозже.
— Не уходи. Просто побудь рядом.
— Хорошо. — кажется, я слишком поспешно сказала это — но я очень не хотела уходить от него. — Только если ты обещаешь не волноваться и не пытаться напрягаться. Тебе этого нельзя.
— Не буду. Ты сама как?
— Нормально. Но, кажется, получила очередной левел ап. Пока еще не до конца поняла, что к чему. Все как-то странно косятся на меня. А ещё от меня серр ни на шаг не отходит.
— Даже так? Надо же… — сказал он — и я почувствовала, что он засыпает.
Улыбнувшись, я встала с кровати, потревожив при этом серра и прошлась по шатру. Зверь словно привязанный следовал за мной. Нет, с этим надо разобраться. Присев, я заглянула серру в глаза — и забыла, что надо дышать. В глазах серра был разум. И не просто разум — а мудрость. Жутко? О да. Сами представьте, как это.
— Почему же ты со мной? Почему не отходишь ни на шаг? — серьезно спросила я, отойдя от первого шока.
Серр низко рыкнул — и ткнул меня мордой так, что я не удержала равновесие и упала на задницу. Не улыбнуться я не могла. Потом серр подошел к ложу Макса, стал передними лапами на кровать и изучающе посмотрел на него. Потом — на меня. И довольно рыкнул. Стоооп… У меня сейчас крыша поедет… Но, черт побери…
"Кто ты?" — мысленно сформировав вопрос, я задала его серру. Раз сходить с ума — то до конца, полумеры не для нас. Серр фыркнул, оскалившись — и я услышала у себя в голове:
"Когда-то я очень хотел увидеть твоего господина. И эта мысль помогла мне не заблудиться на звездной дороге, а вернутся назад."
Ох маааать… Звезды светлые, Творец безмозглый… Хорошо, что я уже сидела. Хорошо, что в комнате больше никого не было. Я старательно повторила двенадцать нирм назад заученную фразу, услышанную в энторской деревеньке. И мне было пофиг, что я все равно не знаю, что она означает. Вспомнилось то, что я ни разу не видела тела мертвого фрея, несмотря на то, что при Фар-Руне и при моем освобождении фреи гибли. Вспомнилось то, что фреи никогда не говорили о смерти. Вспомнилось о том, с каким почтением относятся фреи к своим серрам.
"И теперь я точно знаю, что тебе очень повезло с твоим господином." Серр подошел ко мне и ткнулся мордой в грудь. Я обняла его толстую шею и зарылась носом в длинную густую шерсть.
— Крайф… — тихонько сказала я. — Крааайф… Это и правда ты? Но почему?
"Мы, фреи, всегда были больше животными, чем разумными. Когда наше тело уже не может больше удержать наш дух — тот уходит по звездной дороге. А тело перерождается, становясь наконец хищником, почти лишенным контроля разума. Серр помнит привязанности фрея, помнит врагов и друзей — но не может действовать также разумно, поскольку как такового духа у него нет. Но иногда, некоторые из нас, все же возвращаются из странствия в изменившееся тело. Обычно — если мы к кому-то сильно привязались или есть какая-то причина для того, чтобы вернутся. Мне очень дорог мой брат. Я переживаю за судьбу всех фреев. И я хочу увидеть тот узор, который сплетает твоя нить."
Я улыбнулась, еще крепче обнимая его.
— Спасибо. Но почему ты только сегодня выдал себя?
"Потому что только вчера, во время боя, я вернулся. Твоя сила, Анна, она помогает серрам обрести дух."
Я застонала. А Крайф, казалось, засмеялся.
"Что, все еще мечтаешь остаться обыкновенной ничего из себя не представляющей трайрой? После всего, что случилось? Анна-Анна… Это просто невозможно."
Да, конечно… цепь случайностей всегда превращается в закономерность. Различные "если бы…" становятся "было" раньше, чем хотелось бы. Я отчаянно хочу жить — и каждый раз стараюсь сделать все, чтобы выжить. Найти Макса, помочь защитникам Фар-Руна, найти помощь в Столице, защитить людей поместья, не дать погибнуть Максу, спасти как можно больше воинов… Каждый раз я делаю чуть больше, чем возможно. Каждый раз я за это расплачиваюсь. Чья-то гибель и чье-то спасение, временная недееспособность и эмоциональные срывы. Равноценная ли это плата? Я не знаю. Но учитывая то, что я до сих пор жива — то скорее да, чем нет.
