Предаваясь поиску истины заметил, как в темноте угасающего интерфейса системы Разум неожиданно показался яркий огонек, затем еще один, потом снова. По всей длине широкого проспекта центральной улицы уральского мегаполиса вдруг заработали транспортировочные рамки, как бы перемигиваясь друг с другом. Дик с ужасом попытался представить, что еще может случиться, но ничего на ум не приходило. Совсем недалеко от заветной цели, движение алого света остановилось и уже сам Анир стал озираться по сторонам в попытке понять, что происходит.
— Этот код придумал я, мой несмышленый недруг! — послышался усиленный в сотню раз голос Роберта Гранта. — Здесь я царь и бог!
После этих слов рассвет стремительно вернул небеса на место, разрывая темноту на ускользающие кусочки, прячущиеся в тени зданий. Как глоток свежего воздуха, энергия, взявшаяся ниоткуда, полилась по жилам уже почти уснувшего аватара охотника. Осторожно приподнялся на локтях и перед его взором развернулась поистине эпическая картина: Роберт Грант неторопливо вышел из ближайшей рамки, опираясь, как обычно на свою трость и с ухмылкой посмотрел на возвышающегося рядом Анира, просочившегося в систему Разум. Тот завис над поверхностью и лоскуты его красного плаща поласкались в несуществующем ветре.
— Что можешь ты, жалкое создание, называющее себя богом? — прозвучал низкий голос обладателя древнего разума.
Направив тело измученного хакера, попытался атаковать, но хватило одного взмаха руки старика, что бы тело хакера просто исчезло из вида.
— Да хотя бы вот так, — злобно ответил Грант и выставил перед собой свою бамбуковую палку. — Или вот так!
Из трости вырвался залп, прогремевший на всю округу. В один момент полопались все стекла на ближайших зданиях, ссыпаясь мириадами сверкающих кусочков. Тело Анира отлетело на добрую сотню метров и рухнуло на пыльный асфальт идеальной дороги. Тут же оживились Полониры и, направив свои орудия, быстрым темпом стали приближаться. Как бы в ответ на их реакцию, вновь замигали арки и из каждой посыпали вооруженные люди. Послышались команды и сотни прибывших солдат Скандинавской и Нью-Йоркской платформ принялись отражать очередное нападение на Статус. Неожиданный поворот застал врасплох армию почти победившего бога и Дик стал свидетелем того, как великая раса Полониров пустилась в бегство, бросая своего предводителя на волю судьбы. Охотник поднялся на ноги и посмотрел на Роберта Гранта. Тот махнул рукой в ответ и неторопливо направился к бездыханному телу агрессора.
Охотник нагнал его и, поравнявшись, спросил:
— Что произошло?
— Каждый из нас выполнил свою роль, Даниил. И теперь нам предстоит поставить жирную точку. Я сумел разгадать шифр кода их системы благодаря записям на твоем носителе в Нью-Йорке. Да, там действительно было много чего полезного.
— И что теперь?
— Теперь, я думаю, мы можем диктовать условия.
После этих слов, он ткнул лежащего на потрескавшейся дороге Анира и тот, контуженный после сильнейшего удара, медленно попытался подняться, но тут же рухнул снова. Его лицо наконец-то приобрело эмоцию. Ярость. Не привыкший проигрывать, обладатель красных одеяний вновь сделал попытку и резко вытянул руку.
— Хех, ты, наверное, ожидал, что из протянутой кисти тут же польется твоя красная злоба и испепелит всех вокруг? — злорадно усмехнулся старик. — Нет, дорогой, теперь мы тебя в зоопарк посадим и будем пальцами тыкать, показывая детям, что бывает, если нехорошо себя вести.
— Лучше отдайте его нам, — послышался спокойный голос позади них.
Оба резко повернулись и перед их взорами предстал еще один Анир, но в белых одеяниях. Дик сразу же узнал в нем того, с кем они общались, пребывая в красном мире. Он медленно подплыл к ним, появившись ниоткуда и с еле заметной улыбкой произнес:
— Если желаете, я помогу вам здесь все восстановить, но вы отдадите мне его.
— Вот, теперь это больше похоже на диалог и поиск компромисса! — воскликнул Роберт Грант и подмигнул Дику. — Знаете что, милейший, у меня есть свои предложения на этот счет…
Дик не стал вникать в разговор двух титанов и порыскав взглядом по верхушкам разрушенных зданий, бросился искать свою Карен. Ориентируясь на метку в карте своего интерфейса, быстро добрался до нужного места. Девушка неторопливо плелась вдоль улицы, закинув длинную винтовку себе на плечо. Увидев Дика, скинула свою ношу и бросилась на шею возлюбленного.
— Что там происходит? — спросила она спустя минуту, кивая в сторону центральной площади.
— Я думаю, сейчас эти боги перекраивают наш мир и пытаются сделать его лучше.
— Уж лучше власть людей, чем богов! — утвердительно заявила она и страстно поцеловала своего цифрового мужа.
Послесловие
Курорт Рестлайн, платформа — Черное море.
— Эй приятель, плесни-ка мне еще чего-нибудь забористого! — кинул бармену Дик и развернулся в своем высоком кресле. Глубоко вздохнул, облокотившись спиной на стойку и закрыл глаза.
«Море, солнце, прекрасная компания, куча денег и официальный отпуск, что еще нужно для настоящего отдыха?» — размышлял Дик, наслаждаясь беззаботным времяпрепровождением.
— Эй, Дик! — послышался крик с песчаной площадки для волейбола. — Иди к нам!
Он молча махнул рукой и опрокинул вновь появившийся стакан с чем-то удивительно вкусным и незнакомым.
— Ого! Что это такое? — с восторженным вопросом повернулся он к бармену и тут же обомлел. — Тони?
— Тс-с-с! — приложил палец ко рту старый друг. — У меня к тебе столько предложений, закачаешься! И, кстати, этот напиток сейчас на пике популярности в Многоликом.
— В Многоликом? Ты куда пропал вообще? Не, лучше расскажи, как оказался в лапах Анира тогда…? — посыпал вопросы охотник.
— Позже мой друг, позже, а сейчас собирайся и дуй за мной, если не хочешь пропустить кое-что интересное, — Тони загадочно улыбнулся и, опрокинув рюмку чего-то мутного, тут же скрылся за стойкой.
— С кем это ты тут воркуешь? — поинтересовалась очутившаяся вдруг рядом с ним Карен и заглянула через дубовую столешницу бара.
— Да так, — отмахнулся он. — Слушай, тут такое дело… Объявился Тони и предложил кое-что…
— Я согласна, идем собираться! — выстрелила она и, схватив за руку, дернула в сторону отеля. Затем повернулась с улыбкой и сказала: — Наконец-то хоть что-то интересное! Милый, нам с тобой вредно так долго отдыхать!
