Книга Новогодняя жена - Екатерина Романова

Оторопела, указала Арману пальцем и тот, стиснув зубы, метнулся в сторону дочери, расталкивая всех на своем пути. Я бежала за супругом, нервно улыбаясь в разные стороны и рассыпая извинения за грубость.

— Убери руки от моей дочери! — проревел граф, притягивая Анахель к себе магическими лентами. Девочка тут же спряталась за отца и прижалась к его ногам.

— Граф, — лениво улыбнулся лорд Валуа, а потом и вовсе оскалился, глядя на меня. Понятно, для кого это представление. Очень наглядно. Слов просто нет. — Что же вы так грубы с гостями? На ужин вовсе не явились, а теперь расталкиваете всех локтями и угрожаете. Нехорошо, нехорошо. Его величеству это не понравится.

— Его величество интересует только возможность моей дочери овладеть магией.

— И? — лорд Валуа подался вперед.

— Вас это не касается. Свою дочь и ее магические способности я буду обсуждать только с ним.

— Хорошо, хорошо, — лорд Валуа поднял руки в жест извинения и рассмеялся. — Право, Арман. Нам нечего делить. Мы с тобой не враги.

— Я так не думаю.

— И тем не менее, — мужчина поднялся и перевел взгляд на меня. — Графиня, не откажете мне в танце?

— Откажет, — прошипел муж.

— Арман, гости уже шушукаются. Он ничего мне не сделает. Я справлюсь.

— Я сказал — нет, — отчеканил он, буравя взглядом темного лорда.

— Со мной все будет хорошо. Здесь кругом люди. Я потанцую с ним, а потом мы поговорим, — прошептала на ухо супругу. — Это дойдет до короля. Нам не нужны скандалы…

Арман смотрел на меня, словно в последний раз. Возможно, так оно и было. Я старалась запомнить его лицо. Каждую черточку, каждую морщинку, каждый штрих, чтобы вспоминать холодными зимними вечерами в одинокой квартире и бесконечно реветь…

— Если с ее головы упадет хотя бы волос, — пригрозил граф, но лорд в ответ лишь рассмеялся.

— Арман-Арман. Волосы твоей супруги останутся в целости и сохранности, уверяю!

А вот на счет всего остального он не обещал.

Я нехотя вложила свою ладонь в широкую руку темного лорда и пошла за ним на танцпол. Танцевать местные танцы я не умела, но, кажется, сейчас как раз играла свободная музыка. Во всяком случае, другие пары топтались на месте, изредка кружили или вальсировали.

Мужчина положил ладони на мою талию и рывком прижал к себе.

— Я вам не давала повода так ко мне прижиматься!

— После того, что вы устроили с графом в кабинете? — присвистнул лорд. — После такой демонстрации, графиня, я несколько перевозбужден!

— Какой же вы… дегенерат!

Лорд рассмеялся и провел холодной ладонью по моей спине. Противные колючие мурашки поползли в разные стороны, вызывая брезгливость.

— Не делайте глупостей. Совсем скоро вы вернетесь домой и заживете прежней жизнью. Поверьте, Арман никогда вас не простит, если по вашей вине потеряет дочь. Она так хрупка, ей совсем мало надо, чтобы…

— Заткнитесь!

Мужчина жестко усмехнулся и опустил ладонь на мои ягодицы. Без зазрения совести шлепнула по ней, и лорд нехотя прекратил домогательства.

— Ну же, улыбнитесь. На нас все смотрят.

Было бы мне дело до всех! Я видела и чувствовала только один взгляд — взгляд Армана, только за него держалась и цеплялась, чтобы не засветить коленом в пах этому моральному уроду. Судя по напряжению, супруг думал о том же.

— Наконец-то вы улыбнулись!

— Просто песню вспомнила, глядя на вас!

— Приятную, надеюсь?

— О, вы даже не представляете, насколько!

В голове прямо звучали слова: «у бегемота нету талии, Он не умеет танцевать. А мы ему по морде чайником! А мы ему по морде чайником! А мы ему по морде чайником! И научим танцева-ать!»

Вот бы мне сейчас в руки хороший чугунный чайник и по морде этого лорда, по морде…

Мужчина напрягся и уставился куда-то за мою спину, словно заметил кого-то, а потом произнес:

— Нам пора.

От этих слов меня прошиб холодный пот.

— Уже? — прошептала, сглотнув ком.

— Полночь, голубушка, лучшее время для искажения пространства. Второго шанса не будет. Ни для тебя, ни для нее.

Я обернулась на Анахель. Рядом стояла Джейда и о чем-то беседовала с моим супругом. Разговор, судя по всему, был важный, потому что граф кивнул и, дав наставления охранникам Анахель, ушел из зала со своей бывшей. Быть того не может, он меня бросил? Ради нее?

— Идем, — скомандовал лорд и, подхватив меня под локоть, повел в сторону другого выхода из зала. — Ты выйдешь первой, я пойду следом, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

На этом холодное касание лорда прекратилось, и я на миг глотнула свободы. Убежать? Закричать? Сколько ему нужно, чтобы обвить нежную шейку Анахель нитями своей силы и навсегда отобрать ее дыхание? Да и кто мне поверит? Что стоит мое слово в этом мире?

Ненавижу шантажистов! Когда смотрела фильмы, все время осуждала главных героев: ну, неужели так сложно рассказать, что тебя шантажируют? Рискнуть ради победы?

Сложно. Не то слово, как сложно! Ты понимаешь, что одно неправильное движение и что-то безумно дорогое и важное может вмиг исчезнуть. Мир непоправимо разрушится и как прежде уже не будет. В такие моменты куда проще пожертвовать собой и своим счастьем, чем видеть, как страдают другие. Я обернулась на Анахель, грустно улыбнулась девочке на прощанье и, больше не оборачиваясь, вышла из зала.