— Так вот почему ты меня задерживал тогда в саду, — вспомнила я. — И почему так странно вел себя. Ты просто знал, что должно было произойти…
— Но все пошло не так, как планировала Ника… Ирида отдала свою чашу Гере, и та, выпив из нее, впала в глубокий сон. Нике удалось исчезнуть с Олимпа, и виновного так и не нашли. Как и не смогли доказать мою причастность.
— Тебе удалось обмануть всех. И меня в том числе, — с горечью произнесла я. — Ты прекрасно сыграл роль того, кого обокрали…
— Прости… — в голосе Диониса звучало искреннее раскаяние. — Мне не хотелось тебя обманывать, но иначе я не мог.
— Ладно, — тяжело вздохнула я. — И что же такого произошло, что Ника решилась признаться?
— Совесть… — взгляд Диониса был устремлен в себя. — Не считай ее жестокой и бесчувственной. Она совсем не такая. И бремя содеянного ей было тяжело вынести. Ника пожалела обо всем почти сразу же, как совершила. Даже радовалась, что Ирида жива. И все последние месяцы в ней зрело раскаяние. Когда же Гера очнулась, Ника все-таки решилась последовать совету Ириды и во всем признаться… Я отговаривал ее… Готов был взять вину на себя… Но Ника сделала так, как решила… И теперь находится в подземелье, лишенная божественной силы, и ждет своего приговора…
— Ника сказала, что украла его у меня. Я опровергал это как мог, но отец пока колеблется, не решив, кому из нас верить…
Дионис замолчал, но и я не знала, что еще сказать. Посочувствовать? Попенять? Поддержать? Но все слова сейчас мне казались неуместными…
— Наверное, тебе уже пора, детка, — Дионис первый нарушил паузу. — Твой возлюбленный уже заждался. Хотя бы ты береги, что имеешь…
— Постараюсь, — я поднялась и сделала шаг к двери. — Да… Хотела тебя спросить: мои письма родителям передавала Ника?
Ответом послужила легкая улыбка, коснувшаяся губ бога виноделия.
— Спасибо, — кивнула я. — И за письма, и за… то, что рассказал мне все.
— Ты, главное, не держи на меня зла… — окликнул Дионис меня уже в дверях. — И удачи на экзаменах!..
Глава 42
— Как думаешь, что могут сделать с Никой? — спросила я Кея поздним вечером.
Я уже ввела его в курс всего, что узнала от Диониса, и теперь донимала вопросами, которые то и дело всплывали у меня в голове.
— А мне откуда знать? — Кей подавил зевок и вытянулся на кровати.
— Ну ты же лучше знаешь богов! — с некоторым возмущением отозвалась я. — Можешь ведь хоть что-то предположить!
— Если бы мы были на Асгарде, ее бы уж точно отправили к моей сестричке Хель. Ну а на Олимпе… Мне кажется, здешние боги более милосердны к себе подобным.
— Милосердные… — вздохнула я, погрузившись в раздумья. — Хотелось бы, чтоб это было так.
— Ты спать собираешься? — окликнул меня Кей. — Если ты не забыла, завтра экзамен…
— Вот именно, — я сидела за столом с учебником в руках, но сейчас отложила его и повернулась к Кею. — И у третьекурсников, кстати, тоже… Только я что-то не вижу, чтобы ты тоже готовился к экзаменам.
— Ты считаешь, я не смогу доказать свою божественную сущность? — ухмыльнулся он. — Не справлюсь с какими-то детскими тестами?..
— Ой, только не лопни от собственной значимости, — со смехом отозвалась я, снова отворачиваясь.
В комнате резко погас свет, и стало темно как под землей.
— Опять ты со своей любимой иллюзией, — я недовольно прицокнула языком. — На экзаменах тоже ею козырять будешь?..
— Иди спать, — меня легонько укусили за мочку уха. — Иначе будешь до утра сидеть в темноте и все равно ничего не выучишь…
— А удержишь так долго иллюзию? — я со скептической усмешкой обернулась и тут же наткнулась губами на губы Кея.
— Для тебя одной? Легко! — меня тут же поймали в капкан объятий и куда-то потащили. По всей видимости, спать.
— Имей в виду, — мне на мгновение удалось ускользнуть от требовательных губ, покрывающих мое лицо поцелуями, — если я завалю завтра экзамен, это будет только на твоей совести…
Вопрос восьмой… «Назовите имена всех детей, рожденных Геей». Я тяжко вздохнула. Да сколько ж их там… Океан, Кронос, Рея, Антей… Кто ж еще?.. Я вытянула шею, пытаясь заглянуть в листочек с тестом Аяме, сидящей впереди. Ну и почерк у нее! Ни черта не понятно.
Ладно, перейдем к следующему вопросу. «Состав настоя бодрствования». А вот глоточек подобного мне не помешал бы. Я который раз глянула на стол, за которым заседала приемная комиссия. Гера, Афродита, Морфей, Пан… Диониса среди них не было. Утром, отправляясь на экзамен, в глубине души я все-таки ждала, что он тоже будет там. Но увы, бог виноделия по-прежнему игнорировал весь мир.
С рецептом настоя я справилась быстро и перешла к заданию по Нимфологии. Океаниды…
Два часа, отведенные на тест, пролетели как пять минут. К собственной досаде, я не успела ответить на пару вопросов. Однако очень надеялась, это не существенно подпортит результат, поскольку в остальных ответах я была уверена.
— После семи вечера у входа в Академию будет вывешен список с итоговыми оценками, — объявила Гера в самом конце.
Мои чаяния сбылись: вечером напротив своего имени я обнаружила цифру восемь.
— Неплохо, — прокомментировал Кей, пришедший вместе со мной посмотреть результаты.
— Неплохо? — в шутку возмутилась я. — Да это отлично! А как ты сдал свой экзамен?
Кей пожал плечами и с нарочитым безразличием посмотрел куда-то вверх. Тогда я сама подошла к спискам третьего курса.
— Десять? — я скептически приподняла бровь. — Серьезно?
— А ты сомневалась? — он самодовольно ухмыльнулся.
— Вот так просто, ничего не делая и никак не готовясь, ты получил десятку?
— Мне кажется, ты все время забываешь, что я нахожусь здесь не для того, чтобы выучиться на бога, — шепнул мне Кей с прежней ухмылочкой. — Я и…
— Да-да, знаю, — оборвала я его. — Ты и есть бог…
— А вот кричать об этом совсем необязательно, — пожурил меня он, приобнимая.
— Ладно, идем отсюда. Мне нужно готовиться к практическому экзамену.
— Но ведь до него еще целая неделя, — напомнил Кей. — Можно немного отдохнуть…
— Никакого отдыха! Только учеба! — я решительно двинулась в сторону общежития. — И не «целая» неделя, а «всего», ясно?..
Нет, я еще покажу ему его «неплохо»!..
В точности воспроизведенный рецепт настоя проницательности, успешное установление контакта с киринейской ланью и иллюзия смены времен года — экзамен по практике я покидала с заслуженной девяткой. До самого высокого балла не хватило совсем чуть-чуть: поспешила и сделала слишком резкий переход между зимой и весной.
