Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Молтрес покачал головой, проезжая по бульвару Лорел Каньон в сторону Голливудских холмов с их извилистыми дорогами.
– Он был хорошим парнем, Билл. Я по нему скучаю.
– Ну, что поделать, – ответила Нина, высовываясь из окна и позволяя ветру взъерошить ей волосы.
Молтрес какое-то время молчал, потом резко свернул влево и въехал на просторную и почти пустую парковку. Остановив машину, он повернулся к Нине:
– Ну что ж, давайте я научу вас ездить на механике.
Молтрес начал урок с того, что познакомил Нину с новой подругой, педалью сцепления.
– Вы понимаете, как работает автомобильный мотор?
– Да и нет, – нервно ответила Нина, сидевшая за рулем. – Жмешь на педали, и колеса крутятся.
Молтрес вздохнул.
– Сила тяги двигателя передается колесам с помощью коробки передач. Чтобы она не взорвалась при переключении скоростей, сцепление временно блокирует их соединение.
– Как увлекательно, – сказала Нина. От волнения она становилась вредной.
Молтрес не обратил на ее слова внимания.
– Заведите машину.
Нина сделала это.
– У вас под ногами три педали: слева – тормоз, посередине – сцепление, справа – газ. С механической коробкой, чтобы поехать, вам нужно увеличить тягу, медленно отпуская при этом сцепление, чтобы завертелись колеса. Ясно?
Нина кивнула, хотя ей ничего не было ясно.
– Когда вы медленно отпускаете сцепление и в то же время нажимаете на педаль газа, в какой-то момент машина потихоньку трогается. Это называется моментом схватывания, сейчас мы его потренируем.
Нина посмотрела на него, вздернув брови.
– Если нажмете на газ слишком быстро, затопите мотор и заглохнете. Давайте попробуем.
Нина сделала, как он сказал, и заглохла. С минуту они подождали в тишине. Потом Молтрес спросил:
– Вы где работаете?
Нина, положившая голову на руль, ответила:
– Продавец в книжном магазине.
– Правда? – заинтересованно спросил Молтрес. – Я люблю читать. Обожаю детективы.
– Серьезно?
Нина не понимала, почему это вызвало в ней удивление. Любители детективов встречаются повсюду, страстные, ненасытные, но скрывающие свою страсть. Они входят в число лучших покупателей и всегда держатся безукоризненно вежливо. Наедине с собой они отдаются кровожадному интересу к мести, загадочным ядам и тайным расследованиям, но в обществе обаятельны и великодушны. Приверженцы любовных романов – веселые люди и придерживаются твердых суждений. Читатели научно-популярной литературы задают много вопросов, и их легко позабавить. А вот поклонников серьезных романов и фанатов поэзии лучше остерегаться.
Молтрес кивнул:
– Да, еще с детства. Это ведь современные сказки, правда? Добро всегда побеждает зло.
– В большинстве случаев. Есть исключения.
– Конечно, но я старомоден. Мне не нравятся современные резкие, злые романы. Мы с вашим отцом часто разговаривали о книгах, помимо машин.
– Правда? – почему ее голос пресекся?
– Да. Больше всего ему нравилось поехать куда-нибудь на побережье, найти пустынный пляж и читать там в тишине, – он спокойно посмотрел на нее. – Попробуйте еще раз.
Нина повернула ключи в зажигании. Потом стала очень медленно давить на одну педаль, отпуская вторую, и в какой-то момент действительно почувствовала, как машина под ней двинулась с места. Она продолжила давить на педали, и внезапно они поехали, после чего она резко вдарила по тормозам, не сняв ногу со сцепления, и машина снова заглохла.
– Блин! Это так сложно.
Молтрес кивнул:
– Поэтому автоматика и прижилась.
– Тогда почему люди хотят ездить на механике?
– Так веселее, – ответил он. – Приходится концентрироваться, прилагать усилия. Работать с мотором. То, что проще, не всегда лучше.
Нина снова повернула ключи. На этот раз, когда началось движение, она совладала с собой и умудрилась проехать вперед безо всяких происшествий.
– Теперь как мне сменить передачу?
Молтрес ответил спокойным голосом:
– Делайте все то же самое. Давите на газ, пока не услышите, что мотор готов к смене передачи.
– Я ничего не слышу, – голос Нины звучал отнюдь не спокойно.
– Остановите машину, – попросил Молтрес. – Давайте кое-что попробуем. Не забудьте отпустить сцепление, прежде чем нажать на тормоз.
Нина умудрилась остановить машину, не заглохнув.
– Давайте поменяемся местами, – сказал Молтрес. Он обошел машину спереди, Нина – сзади, и теперь они смотрели друг на друга с противоположных сторон.
Молтрес сказал:
– Мне нужно, чтобы вы сосредоточились. Я буду рассказывать вам, что делаю, а вы слушайте звук мотора.
Он вопросительно посмотрел на Нина, и она кивнула.
– Слушайте, я включаю первую передачу, сцепление снято, я добавляю газ… Звук мотора не изменился, и мы поехали. Больше газа – выше скорость. Слышите, что мотор напрягается?
Нина что-то такое слышала:
– Слишком громко. Вы это имели в виду?
– Если это все, что вы слышите, то остановимся на этом. Теперь я отпускаю сцепление, меняю передачу, снова нажимаю на сцепление, и вот у нас вторая передача.
Мотор зазвучал повеселее. Они снова ускорились, наворачивая круги на парковке.
– Теперь переводим из второй в третью. Отпускаем сцепление, меняем передачу, снова нажимаем на сцепление, и у нас третья передача.
Через два часа Нина наконец научилась. А через три Молтрес отдал ей ключи, заявив, что удовлетворен результатом, и разрешил ей ехать.
– Подержите у себя пару дней, – сказал он, – потом пригоните обратно, и я починю все, что вы сломаете.
Спустя еще четыре часа, в течение которых Нина два раза заглохла и потом долго кружила, она нашла место, где припарковаться, и вспомнила, почему не заводит машину в Лос-Анджелесе.
Довольно нервно было загонять автомобиль в такое маленькое пространство, двигаясь взад-вперед, Нина то и дело жала на тормоз, чтобы не удариться о стоящую сзади машину. После одного особенно жесткого торможения раскрылся бардачок, и оттуда на переднее сиденье и на пол высыпался ворох конвертов.
Заглушив мотор, Нина нагнулась, чтобы их собрать. Увидела свое имя, потом имена Бекки, Кэтрин, Арчи, Милли, Лидии, Питера… Целая гора желтых конвертов, закрытых с помощью металлической бабочки, и каждый из них был адресован кому-то из потомства Уильяма.
Нина нахмурилась: тут не могло быть ничего хорошего. Нашла свой конверт и открыла его, сидя в машине под тиканье остывающего мотора. Внутри были сложенный листок бумаги и банковский чек, выглядевший так, будто перенесся из 80-х, с золотой надписью «Мои первые накопления» и настоящим радужным единорожком. Банковское дело в те времена было куда более милым. Нина развернула чек и выпучила глаза, увидев цифры. Больше двух с половиной миллионов долларов. Наверняка здесь какая-то ошибка. Она перешла к письму.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
