Пока сообщницы выясняли отношения, я анализировала ситуацию. Про яд, конечно, я слукавила, он настолько уникальный, что о нём часто рассказывалось в самых разных книгах. Эта злоумышленница была права в своих выводах, вот только не учла одного: что над моей аурой поработал сам Сумеречный, скрыв следы того, что мой дракон уже встал на крыло, так что смерть мне не грозит, но и парализованной быть не хотелось. Размышляя над тем, как лучше поступить, меня не отпускала уверенность, что голос женщины, желающей моей смерти, мне кажется знакомым, но за сегодня я со столькими разговаривала, что просто не могла вспомнить, кому он принадлежит.
- Я умываю руки, - срывающимся от страха голосом, выдала Найлин, - напугать – это одно, но на убийство я не подписывалась!
- Да, давай, улепётывай, больно надо, - выкрикнула ей вслед уже бывшая сообщница, - сама справлюсь, так будет даже интереснее.
То, что остался один противник вместо двух, мне было только на руку. Стоявшая позади не могла видеть, как мою шею дракоша тут же покрыла чешуйками в попытке защитить, и как я, вспомнив вчерашние эксперименты с новыми заклинаниями, применила одно из них к кинжалу.
- Что за?.. - удивлённое восклицание и посыпавшийся на руку порошок подсказали мне, что кинжала возле шеи больше нет, поэтому, вскинув руку, я ухватила женщину за сжавшую горло ладонь и резко откинула голову назад, ударив её затылком.
Вывернувшись, оттолкнула мерзавку подальше от себя, и, наконец, увидев, кто же был моим противником, замерла, открыв рот от неожиданности.
- Ты ведь Накирия, бывшая фаворитка императора Дориана, не так ли? - вот кого я точно не ожидала здесь увидеть, так это её. - И когда же я успела разрушить твою жизнь, если видела всего один раз, да и тот был на ужине во дворце при большом скоплении народа?
- А то ты не догадываешься, мелкая дрянь! - прошипела она, вытирая кровь из разбитого носа. - Представь мою радость, когда, пробравшись тайно на сегодняшнюю вечеринку, я узнала, кто же спас невесту императора от рук разбойников!
- И что? Ты-то тут причём? - всё ещё не понимала я.
- А притом, что все эти похищения были распланированы мной, - выкрикнула она, - я лично искала в списках наиболее подходящих кандидаток и делала так, чтоб до дворца они не добирались: шантаж, подкуп, запугивание… в ход шло всё. Знаешь, сколько мне потребовалось для этого сил и денег? План был просто идеальным: Дориан бы успокоился, когда не нашёл бы своей пары, и выбросил из головы эту дурацкую идею с обрядом, подкинутую Родериком назло мне, тогда всё внимание, почёт и власть вновь были бы моими. Я учла всё, за одним единственным исключением – тебя. Ты свалилась как снег на голову, смешав все планы. Поймав одного разбойника, твои родные вскоре вышли на остальных, оставив меня без подручных, именно из-за этого мне пришлось связаться с водником Фреем. Я хотела мести, хотела, чтоб каждый из императорского рода умирал в мучениях, но и здесь всё вновь рухнуло из-за тебя. Ториус узнал, что ты дочь Алвалора и предал меня, решив завладеть с твоей помощью троном драконьей империи.
- Твою бы энергию, да в мирное русло, - сжала я кулаки, осознав, что именно из-за неё на моих близких совершались покушения, - но, подожди, ведь Фрей с помощью того артефакта обнулил тебе память!
Вопрос вырвался сам собой, хотя вести беседу в мои планы не входило.
- Ах, это… - расхохоталась она, словно сумасшедшая, - он обнулил память не мне, а моей глупой сестре близняшке! Я в тот день как раз должна была передать артефакт Фрею, но мне донесли об изменениях в его планах, и идти самой было бы рискованно. Я предполагала, что он решит от меня избавиться, но уверена не была, поэтому попросила сходить на встречу свою сестру. Та, дурёха, обрадовалась, что я в кои-то веки пришла к ней в гости, и согласилась, не раздумывая. Этот самоуверенный морской клоун даже разговаривать с ней не стал, чтоб убедиться в том, кто перед ним, и, не раздумывая, активировал артефакт. Находясь неподалёку, я видела всё своими глазами.
- Какой ужас! - прошептала я. - Ты с такой лёгкостью подставила родную сестру? Что же ты за чудовище?
- Знаешь, сначала я злилась на Фрея, проклиная тот день, когда заключила с ним договор – смерть императорской семьи в обмен на ваш родовой артефакт, - Накирия, казалось, меня не слышала, продолжая свой рассказ, - но сегодня, когда услышала, как эта леди Варлеон говорит о твоём участии в спасении её дочери от рук разбойников, всё встало на свои места. Это ты виновата во всех моих бедах и неудачах, в том, что я осталась без сестры, в том… да во всём, так что попрощайся с жизнью! И пусть кинжала у меня нет, зато, в отличие от тебя, есть дракон, который с лёгкостью откусит тебе голову.
Метнувшаяся к небу драконица был кроваво-красного цвета. Сделав разворот, она понеслась к земле, но и моя дракоша времени зря не теряла. Взяв над телом контроль, Дивиния рванула наперерез, в последнюю секунду свернув в сторону, избежав тем самым столкновения, но оставив на красном крыле рваный след от своих когтей. Завязался воздушный бой. Да, моя драконья ипостась оказалась меньшего размера, чем зверь Накирии, но по скорости ей не было равных. Словно карающая стрела, она рассекала предрассветное серое небо, кружа вокруг кроваво-красной драконицы, время от времени делая выпады в её сторону. Какие-то из них были всего лишь обманкой, а какие-то достигали цели…
Яростный рёв раненого зверя разнёсся по округе, перепугав ночевавших на кронах деревьев птиц, взвившихся стаей в небеса, что снова позволило Дивинии пойти на вираж, рассекая когтями второе крыло противника. Она словно играла с ней, то приближаясь, то отдаляясь, то взлетая ввысь, то спускаясь к самой земле. Кровь хлестала из рваных ран драконицы, орошая землю кровавым дождём, но она всё равно не сдавалась, бросаясь в атаку раз за разом.
Я видела поднявшихся в небо драконов – белоснежных, моего рода, бронзовых – Вэйна. Похоже, они спешили на помощь, которая, в принципе, была уже не нужна. Новый разворот, заход сверху, и когти Диви впились в основание крыльев нападавшей. Рывок, ещё один, и красная драконица камнем падает вниз, ломая деревья, моя же рвёт горло победным рёвом.
Спустившись на землю, дракоша вновь вернула контроль над телом мне.
Сердце бешено стучало в груди, гоня по телу горячую кровь, но в мыслях было ледяное спокойствие. Один за другим на землю спускались драконы, меняя ипостась на человеческую. Кроме родственников прилетели ещё и гости, не успевшие отправиться по домам. Они обступили меня и сидевшую на земле женщину в разодранной окровавленной одежде, образуя круг. На лицах одних читалось восхищение, на других – осуждение, что и спровоцировало во мне ярость, поднявшуюся из глубин сознания.
- Может, кто-то ещё хочет оспорить моё право на жизнь? Давайте, выходите, не стесняйтесь! - окинув присутствующих взглядом, спросила я, повысив голос, и, качнув головой в сторону Накирии, усмехнулась. - Одна, вот, уже попыталась, правда у неё ничего не получилось, но шанс был. Кто следующий? Вот только хочу сразу предупредить, что если сейчас я оставила напавшую на меня в живых, то в следующий раз пощады уже не будет.
