– Да, здесь мы встретились случайно, – подтвердил Петя, – можно сказать, нам повезло. Дюпон считал себя в долгу перед нами за то, что мы не сдали его полиции, и хоть боялся, но стал нам помогать!
– Мы попросили его распространить в преступной среде слух о том, что поездом повезут большие ценности и есть люди, готовые указать на того, кто и когда их повезет. В этом и состоял наш план: подкинуть приманку, а после устроить засаду с помощью полиции, – вступила в разговор я, чтобы не заставлять Петю говорить с набитым ртом или чтобы слушателям не пришлось ждать слишком долго. – Но чуть позже поняли, что в ближайшее время Умник будет сидеть тише воды и ниже травы. Так что единственное, что могло и должно было его заинтересовать, – это содержимое сейфа графа Никитина.
– Можно спросить, отчего вы так решили? – спросил Михаил. – Я вот хоть и слышал ваш рассказ, никаких разумных догадок совсем не сделал.
– Петя, расскажите вы, я все же доем пирожное.
Последние дни моя голова работала очень напряженно, и, как всегда в таких случаях, меня неудержимо тянуло на сладкое. Вот и сейчас я доедала второе пирожное и запивала его горячим шоколадом.
– Все очень просто, господа, – стал объяснять Петя. – Умник же послал людей выведать у часовщика, что ему известно о сейфе.
– Ну, интерес этой жутковатой личности к сейфу понятен, – согласился Михаил. – Как мы поняли, он очень страстно к нему стремился. А вот отчего вы полагали, что этот Умник-разумник не отважится на столь привычный для него грабеж в поезде?
– Дело в том, что люди Умника сильно «перестарались» с несчастным часовщиком, и он разделался с ними с еще большей жестокостью, лишь бы замести следы, лишь бы не оставить ни единого свидетеля. Вот и выходило, что он очень боится и что только сейф его может вынудить вылезти из самой глубокой норы, куда он постарался забиться.
Я справилась с пирожным и продолжила:
– А вчера мы получили подтверждение, что наши догадки верны. Месье Дюпон сумел выйти на человека, который очень многое знал про Умника. Он оказывал тому мелкие услуги, да и в целом был мелким мошенником, а не закоренелым негодяем. Главное, он знал все места, где Умник мог спрятаться в этом городе. И он знал, что Умник послал своего человека в Лондон, чтобы еще раз сделать попытку выкрасть сейф. Собственно, этот человек, Дюпон назвал его Карлом, и организовывал эту поездку в Англию, использовав свои связи.
– И что же, он все это вам рассказал чистосердечно, из благих побуждений? – спросил Владимир.
– Нет, конечно, – ответил Петя. – Во-первых, он стал вполне обоснованно опасаться, что и его постигнет такая же участь, что постигла одного из его приятелей, который сунулся в дело с часовщиком.
– А во-вторых, месье Дюпон его банально подкупил.
– Совершенно верно. Деньги ему были очень нужны, без них он не мог скрыться. Правда, этот Карл пытался торговаться с нами, мы предложили тысячу франков, он попросил две. Мы пообещали три, но потребовали, чтобы он оказал нам и другие услуги. Не только рассказал, но и показал все. Тут он весьма надолго задумался и понял, что лучше синица в руках и целая голова на плечах, и решил ограничиться первоначальной суммой и подробным рассказом. После чего мы и расстались.
– Неужели вы поверили ему на слово и отпустили? – удивился Михаил.
Дон Мигель рассмеялся и сказал:
– Сеньорита Дарья и сеньор Петр ни за что не совершили бы подобной оплошности!
– Вообще-то, мы и сами догадались, что они глупостей делать не станут, – чуть обиделся Михаил, – просто я несколько неправильно сформулировал вопрос. И как вы поступили?
– Дон Мигель, расскажите, пожалуйста.
– Да что тут рассказывать? Они попросили меня подержать в трюме этого мошенника до завершения дела, то есть до проверки правдивости его информации.
– Он и сейчас у вас?
– Ну уж нет! Трюмы мне сегодня понадобились для груза. Так что мошенника я согласно договоренности отпустил на все четыре стороны. Зато остальных троих передал в руки правосудия.
– Так! Нам об этом не рассказывали!
– Да все очень просто, – вздохнул Петя. – Едва Дюпон стал распускать слухи про нечто ценное, что способно заинтересовать самого бельгийца, как тут же нашлись три глупых типа, которые посчитали, раз Умник сейчас где-то далеко, то пожива вполне может достаться и им. Они устроили для нас засаду.
– Я пытался оказать содействие, – сказал дон Мигель, – но нужды в том никакой не было. Сеньорита и сеньор очень ловко обезоружили бандитов.
– Ну подобное мы и сами видели, так что можем себе представить! – с некоторым оттенком гордости сказал Владимир. – Но откуда они узнали, где вас искать? Неужели ваш хваленый Дюпон дал слабину и навел их на вас?
– Навел, но не по слабости характера, а намеренно, – заступилась я за воришку. – Перед этим Дюпон сумел вытащить из их револьвера патроны, так что угроза была минимальной, а оставлять их гулять без присмотра не стоило. Мало ли, чего они могли наболтать?
– Да, все порываюсь спросить, – поинтересовался Владимир, – а те патроны, что мы для вас вчера готовили, пригодились?
Накануне мы обратились к Владимиру и Михаилу с просьбой, которая их очень озадачила. Мы попросили их купить в магазине револьверные патроны нескольких определенных калибров и марок и сделать их безвредными, неспособными стрелять. Михаил сказал, что для этого достаточно высыпать из них порох, а пули вставить обратно. И это можно проделать настолько аккуратно, что никто и не заметит, а чтобы вес не отличался, вместо пороха можно всыпать чуть-чуть песка. Для чего нам понадобились такие патроны, рассказывать у нас не было времени, день у нас и так состоял из сплошной беготни, встреч и разговоров, составлений и уточнений планов. Но в целом Михаил и Владимир и сами догадались, потому что еще до этого мы рассказывали им о проделке Дюпона с подвыпившим на турнире стрелком. Кстати, до вчерашнего дня о нашем с ним знакомстве они не знали, поэтому историю нашу сочли за выдумку. Но вчера стали о многом догадываться.
– Очень пригодились, спасибо вам огромное! – поблагодарил офицеров Петя. – Среди местных воров мало кто не держал зла на Умника и его людей, слишком им от них доставалось разных притеснений, буквально все только и мечтали от них избавиться. Так что многие из них согласились оказать помощь и подменить патроны, и проделали это очень умело, никто ничего и не заподозрил. Я вот с удивлением когда-то узнал, что карманники считаются аристократами среди воров. А тут убедился, что их умения и ловкость сродни высокому мастерству. Так что ваши патроны пришлись весьма кстати и были применены с пользой для дела.
– То-то я удивлялся, что вчера вечером никакого толкового сопротивления не было! – воскликнул дон Мигель. – Лишь двое из дюжины бандитов начали стрелять.
– Одного вы очень ловко заставили прекратить это делать, – сказал Михаил. – Взяли и прострелили ему руку.
