Глаза Голубички немного повеселели.
Облегченно вздохнув, Львиносвет прошел вдоль оврага и начал подниматься вверх по склону. Выйдя на вершину, Львиносвет увидел отряд Песчаной Бури, рыщущий в траве возле озера. Одним неожиданным прыжком Песчаная Буря подняла из кустов фазана, а Ледосветик, ждавшая в засаде, прыгнула и прихлопнула его к земле.
— Отличный прыжок, Ледосветик! — промурлыкала Голубичка.
Она вдруг резко замолчала и насторожила уши.
Львиносвет замер.
— Что такое?
— Патруль Искролапки.
— Они обнаружили свежие запахи Сумрачного племени? — махнул хвостом Львиносвет. В животе у него похолодело при мысли о том, что Когтегрив вновь перешел границу.
— Нет пока, но ищут, — покачала головой Голубичка. Она замерла, наклонив кончики ушей. Что она слышала? Львиносвет всмотрелся в чащу деревьев, но не увидел ничего, кроме густых ветвей и кустов.
Голубичка вздрогнула, вытаращив глаза.
— Что там? — выпустил когти Львиносвет.
— Ничего, — быстро сказала она.
Львиносвет сощурил глаза. Он был уверен, что Голубичка сказала неправду. Его ученица сильно нервничала. Может быть, стоит пойти и обыскать границу Сумрачного племени?
— Может, пойдем в сторону границы с племенем Ветра? — неожиданно предложила Голубичка.
Я слышу дятла. Можем найти его гнездо.
Львиносвет заколебался. Возможно, так лучше и сделать? Бурый и без них проверит границу Сумрачного племени. Он не обрадуется, если они с Голубичкой сядут ему на хвост.
Вскоре они нашли дятла, долбившего дерево на краю леса. За границей расстилались пустоши племени Ветра, казавшиеся серыми под серым небом.
— Я заберусь на дерево, — вызвалась Голубичка.
— Я с тобой. — Львиносвет не хотел заслужить славу неуклюжего барсука, не умеющего даже на дерево как следует залезть. Хватит с него вчерашних насмешек Пеплогривки! Следом за Голубичкой он забрался по гладкому стволу тополя и сел на толстую ветку, протянутую высоко над землей. Дробь дятла прекратилась, но Голубичка решительно полезла выше.
— Звук доносится оттуда, — мяукнула она, свешивая голову к Львиносвету. — Смотри! — Она слегка посторонилась, давая место наставнику, потом махнула хвостом на маленькое гнездо, приютившееся в развилке. Ни яиц, ни птиц в нем не было, зато изнутри гнездышко было выстлано мягкими перьями.
— Отнесем Иглогривке! — довольно промурлыкал Львиносвет.
— И еще останется для Кротика и Вишенки, — добавила Голубичка.
Львиносвет сунул голову в гнездо, сморщил нос от резкого запаха и набрал полную пасть перьев.
— У тебя такой вид, как будто ты проглотил скворца, — засмеялась Голубичка.
Львиносвет пошевелил усами, и вдруг услышал доносившиеся снизу голоса.
Воробей!
Целитель возвращался от Лунного озера. Львиносвет слышал, как он прощается со своими товарищами у границы.
— Давай подождем их, — промычал Львиносвет, и легкие перышки, вылетев из его пасти, стали, кружась, опускаться на землю. Он видел, как Воробей бредет через границу вместе с Перышком и Огнехвостом. Целители устало поднялись на склон и вошли в лес.
— Идем! — Львиносвет слез с дерева и спрыгнул на землю в нескольких усиках от Сумрачных котов.
Перышко даже вздрогнул от неожиданности.
— Не знал, что Грозовые коты превратились в белок! — проворчал он, недовольно приглаживая вставшую дыбом шерстку.
— Я не хотел вас напугать, — извинился Львиносвет. — Мы собирали перья.
— Хотите научиться летать? — пошутил Огнехвост.
Голубичка тоже спустилась по стволу и прыгнула, обрушив на землю целый дождь коры и перьев. Огнехвост метнулся в сторону, как испуганная мышка.
— Извините! — пробормотала Голубичка. Она подняла глаза на целителя. — Как прошла встреча у Лунного озера?
Львиносвет пытливо всматривался в слепые глаза брата. Удалось ему узнать что-нибудь или нет?
— Замечательно, — сухо ответил Воробей. Потом повернулся и поклонился Сумрачным котам. — Я пойду в лагерь со своими товарищами, — сказал он.
— Хорошо, — кивнул Перышко. — Мы отсюда прямиком отправимся к границе.
— До встречи! — промяукал Воробей, когда коты пошли в рощу.
— Передайте от меня привет Когтегриву! — попросила Голубичка.
Львиносвет покосился на нее. С какой это стати она посылает приветы Когтегриву?
Голубичка распушилась, поймав его взгляд.
— Да, и Светлоспинке, конечно, тоже, — поспешно добавила она.
Воробей решительно зашагал по тропинке в сторону дома. Плечи у него были понурены, глаза осоловели от усталости.
Львиносвет догнал его.
— Н у?
— Эй, а как же это? — спросила Голубичка, глядя на перья, разбросанные вокруг тополя.
— Вернемся за ними позже, — отмахнулся Львиносвет. — Что случилось? — спросил он, тесно прижимаясь к Воробью и направляя его плечом. Ему показалось, что брат с радостью облокотился на него.
Теперь Львиносвет не сомневался, что случилось нечто плохое.
— Я был в Сумрачном лесу, — глухо сказал Воробей.
— Что это такое? — ахнула Голубичка.
— Это место, где живут наши настоящие враги, — пояснил Львиносвет.
Голубичка вытаращила глаза.
— Мертвые воители?
Львиносвет чуть не взвыл от досады. Почему они не рассказали ей об этом раньше? Сейчас было некогда пускаться в объяснения.
— Просто выслушай, — приказал он, снова оборачиваясь к брату. — И что ты видел?
— Я встретил Звездолома, — продолжал Воробей. — Оказалось, это тот самый воин, который напал на меня вместе с Ветерком.
— Старый предводитель Сумрачного племени? — нахмурился Львиносвет. Сколько же мертвецов участвуют в заговоре против живых?
Воробей кивнул.
— И мы своими глазами видели, как Коршун тренирует воителей.
У Львиносвета оборвалось сердце.
— Живых воителей?
— Нет. Котов из Сумрачного леса.
— Значит, у нас по-прежнему нет доказательств того, что они переманивают на свою сторону живых?
— Нет, — вздохнул Воробей. — Но они определенно что-то затевают. Теперь у меня нет в этом никаких сомнений. Иначе зачем им тренировать мертвых воинов?
Все их битвы далеко позади. Но они готовятся к чемуто. И я видел, каким страшным приемам их обучают.
Львиносвет почувствовал, как дрожь пробежала по телу Воробья. Однако он не испугался. Он лишь выпустил когти и вздыбил плечи. Могучая сила запульсировала в мышцах его натренированного тела. Ему не терпелось встретиться с Коршуном и Звездоцапом в бою! Львиносвет знал, что сумеет победить из обоих.
