− Прочь из машины! − раздался крик.
Кто кричал: свой или чужой было не разобрать. В суматохе Ева ничего не соображала. Она не сопротивлялась, когда Алекс вытащил ее наружу, увлек за собой подальше от машины и повалил на землю. Она рухнула лицом в мокрый песок, который тут же забил ноздри и глаза. Ева хотела приподняться, но ее придавили сверху.
Что произошло дальше, она не видела, зато отчетливо слышала. Раздался оглушительный взрыв. Ветер пронесся над Евой, взъерошив волосы и окатив горячей волной. В ушах звенело. Сразу после взрыва давление сверху исчезло. Еву больше никто не прижимал к земле, и она, уперев руки в землю, села и потрясла головой. В воздухе кружились угольки. Они гасли на лету, превращаясь в пепел.
− Как ты? – Алекс потряс ее за плечо.
Голос парня долетал до нее издалека, будто она надела наушники с поглощением шума. За спиной Алекса догорал скелет автомобиля. Пламя пожирало то немногое, что от него осталось. Рядом валялось обуглившееся тело человека. В первую секунду Ева испугалась, что это кто-то из своих, но оглядевшись, заметила всадников неподалеку. Чумазые от сажи, они были живы.
Алекс дернул ее за руку. Ева поняла: он хочет, чтобы она поднялась. Голова слегка кружилась, но в целом она уверенно держалась на ногах. Алекс передал заботу о ней Максу, а сам о чем-то совещался с Викой.
Звуки возвращались. Первым Ева услышало гудение пламени, а следом за ним стоны раненых.
− Что случилось? – спросила она у Макса.
− Они бросили гранату в машину.
Ева оцепенела. До этой минуты она свято верила, что их смерть не входит в планы Самаэля. Или его жажда мести так велика, что он решил поступиться мечтой о власти?
− Что они делают? – Ева следила за тем, как Вика и Алекс снимают куртки и вооружаются короткими мечами.
− Готовятся к бою, − пояснил Макс. – Убегать поздно.
Огонь поутих, и по ту сторону пламени Ева различила людей, готовых набросить на них. Рома присоединился к группе защитников. Теперь их было трое против двух десятков вооруженных бойцов. Пламя сдерживало слуг Самаэля от немедленной атаки, но долго эта преграда не продержится.
− Ты им не поможешь? – спросила она у Макса.
− Я не воин. Буду только мешаться под ногами.
Ева вырвала ладонь из его руки. Неужели он не понимает, что в случае проигрыша Алекса и его команды, погибнут все? За свою жизнь она собиралась бороться. С этим намерением она обратилась к Вике.
− Дай мне оружие.
− Не смеши меня, − девушка любовалась отблеском огня на лезвии, − ты и с ножом едва управляешься. Держись поближе к Виталику. Он постоит за себя в случае необходимости.
Дальнейший разговор стал невозможен из-за ринувшейся на них толпы. Ева угодила в гущу драки. Вика толкнула ее в живот, спасая от летящего в нее кулака. На этот раз Ева повалилась на спину. Удар пришелся на копчик. На глазах непроизвольно выступили слезы. Картинка смазалась, и Ева уже не была уверена в том, что видит. Ей показалось, что Алекс убил какого-то парня прикосновением руки. А Вика одним взмахом меча перерезала сразу три горла. Ева словно попала в кинотеатр на фантастический боевик. Рома – единственный, кто походил на человека в окружении супер героев.
Не поднимаясь, Ева поползла прочь от эпицентра драки. На беду, ее заметил неприятель. Он бросился к ней, отпихивая локтями всех, кто попадался на пути. Ева вскинула руки к лицу, в нелепой попытке защититься. Но разве могла она справиться с огромным тесаком, нацеленным прямо на нее? Удар пришелся в плечо. Всю правую сторону туловища обожгло нестерпимой болью. Крик застрял в горле.
Мужчина рванул нож на себя. С чавкающим звуком лезвие вышло из раны. Ева почувствовала тепло в том месте, где кровь пропитала куртку. Неприятель занес оружие для второго удара. На этот раз лезвие было направленно прямо в сердце. Лишенная сил, Ева повалилась на асфальт и наблюдала за тем, как острие ножа приближается к цели.
Ее грудь и смертельное оружие разделяли пара сантиметров, когда Александр схватил мужчину и рывком развернул к себе лицом, опустил ладонь ему на щеку, а спустя миг неприятель упал замертво.
− Цела? – Алекс изучил ее рану. – Ничего страшного, быстро заживет.
Ева не поверила своим ушам. Она-то считала себя смертельно раненой. Собрав волю в кулак, она взглянула на пострадавшее плечо, но рана, как и сказал Алекс, была не столь глубока, как ей мнилось. Более того она уменьшалась прямо на глазах. То, что Ева приняла за кровь, была вязкая черная масса, которая, просачиваясь через порез, стягивала его концы.
− Что со мной? – она с отвращением вытерла руки о джинсы. Одна только мысль о том, что в ее венах вместо крови течет черное нечто, вызывала неприязнь к самой себе.
− Тьма не позволит тебе погибнуть, − объяснил Алекс. – Ты ее сосуд. Любая трещина ведет к утечке, а потому она тщательно следит за твоей сохранностью.
− Ты говоришь так, будто я вещь, − возмутилась Ева.
Она бы охотно порассуждала на эту тему, но кругом кипела битва, и Алекс снова бросил ее. Вскоре он вернулся с Викой и Ромой. Втроем они справились с превосходящим по численности противником. Это не показалось Еве случайной победой. Имея огромную силу, помноженную на быструю регенерацию, ее спутники были обречены на успех. Рома в свою очередь не пострадал благодаря Вике.
Подтянулись Виталик и Макс, просидевшие все это время в укрытии. Алекс был недоволен Максом и всячески это демонстрировал, грубо общаясь с братом. При этом на Виталика он не сердился. От него давно никто ничего не требовал.
Молодые люди торопились убраться с поля боя. В любой момент могла прийти подмога, а встреча с полиций обещала закончиться арестом. Возвращаться на квартиру было нельзя, для поиска новой не хватало сил. Тогда Рома предложил отправиться к нему. Вряд ли Самаэль станет искать их в столь очевидном месте.
В гостях у Ромы они расслабились и привели себя в порядок. Парень снабдил их одеждой взамен потрепанной в драке, а его бабушка напекла пирожков с повидлом.
Прежде чем покинуть гостеприимный дом, всадники решили отоспаться. Кто знает, когда в следующий раз удастся отдохнуть? Они разместились в комнате Ромы. Ева делила кровать с Викой. Парни устроились на полу. Шторы задернули, чтобы не мешал дневной свет. Но сон не шел.
− Как думаете, зачем Самаэль пытается нас убить? – спросила Ева, ни к кому особо не обращаясь.
Ей ответила Вика:
− Ничего он не пытается. Если бы Самаэль желал нам смерти, мы были бы уже мертвы. Это банальное запугивание. Он знает, что амулеты у нас, и мы легко справимся с его ребятами.
− Так я и думала, − кивнула Ева.
