Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Выдернутый из теплоты одеял Бес зашипел как ошпаренный и забрыкался. Но тяжелые лапы бесполезно шлепали по воздуху – мужчина держал Беса крепко и высоко на вытянутой руке. Не было в скупых движениях мужчины зла или угрозы, лишь спокойная уверенность и неприкрытое восхищение детенышем ирлиса. Потому я даже не дернулась на защиту своего малыша, а сидела на краю постели и с любопытством посматривала на колоритного гостя.
Мужчина с восторгом заглядывал в пасть ирлису и довольно цокал языком.
– Ну-ну, будет тебе, – гулко рассмеялся он и поднес встопорщенного Беса ко мне.
Я перехватила малыша, тяжело рухнувшего мне на колени. Рассерженный и обиженный Бесенок одновременно фырчал на бесцеремонного чужака, тоненько жаловался мне и… немного, совсем немного блаженствовал. Как наслаждается неосознанно любой ребенок приходом большого взрослого, от которого идет уверенная сила и доброе тепло.
Мысль ошпарила мои щеки стыдом. Я каждый день проводила часы с Бесом, но вряд ли была источником руководящей силы, в которой так нуждается растущий малыш.
– Прости, Бес, – нежно прошептала в пушистое ухо, – кажется, я немало напортачила.
Руками наглаживала его бока, пальцами перебирала чудесную шерсть и мяла ласково притихшего Беса. Малыш устроился у меня на коленях, развесив свои тяжелые лапы в разные стороны, лизнул в сгиб локтя и засунул голову мне под руку.
– Добро, госпожа, добро, – похвально прогрохотал сверху чужой голос.
Мужчина стоял напротив меня, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Лукаво блестели его глаза и разбегались добрыми лучами морщины от скупой улыбки.
– А я думал – брешешь, что у тебя в номере прирученный ирлис, – прогудел он, посмеиваясь, и хлопнул себя по бедру.
Тахир, затаившийся в углу, довольно оскалился:
– С тебя двадцатка.
– И отдам, – ничуть не смущаясь, кивнул мужчина и сел передо мной на корточки.
– Передать доверие сможешь? – ласково спросил чужак, не сводя глаз с Беса.
Я в ответ могла только глупо моргнуть.
– Передай ему, что я свой. – незнакомец наконец, взглянул на меня и замер, видимо, смущенный непривычным цветом моих глаз.
– Я не уверена, что знаю как…
Невыносимо долго мужчина вглядывался в мое лицо, потом резко встал и взъерошил мне волосы, приведя в полнейшее смущение. Развернулся к Тахиру и шутливо развел руками.
– Я думал, у тебя один детеныш, а тут целых два.
Мои щеки горели от смятения, стыда и неуместного гнева. То ли на бесцеремонного мужика, который даже не представился, то ли на себя… А правда-то колет. Ох, сдается мне, он из тех же краев, что и Тахир. Умеют же одним словом вызвать добрый гнев и желание вскочить и действовать.
А Тахир подошел и сел рядом со мной, ободряюще обнял меня за плечо и тихо сказал:
– Ты поаккуратнее, Шохан.
Тот снова развел руками.
– Малыш со мной не пойдет, а она, по ходу, ничего не умеет еще. Как только связь-то умудрилась установить…
Мужчина осекся, взглянул на меня пристально и странно пожевал губами.
– Говоришь, у нас жить будет?
– Да.
Лицо Шохана расплылось в улыбке, он снова шагнул ко мне и присел на корточки:
– Нет времени, да и у вас, хозяйка, явно не то состояние. Извиняйте уж, придется усыплять вашего ирлиса.
Сердце встрепенулось было опасливо, но я подавила панику. Тахир взял мою ладонь и несильно сжал.
– Она доберется до Наймихи к ночи. Давай на сутки, чтоб запас был.
Мужчина кивнул и улыбнулся мне:
– Не боись, поспит и даже не заметит твоего отсутствия. Доставлю в лучшем виде.
Вскоре Бесенок топтал мне колени и досадливо качал тяжелеющей головой. Он доверчиво съел кусок мяса, смазанный снотворным, и теперь боролся с собой, словно не хотел оставлять меня одну.
– Да не боись, – приговаривал все Шохан, – не боись. У нас, значит, жить будешь, добро, добро.
Я невольно улыбнулась – он словно смаковал эту новость.
– Давай, хозяйка, не переживай, научим тебя и с ирлисом управляться, и остальному…
На секунду мне показалось, что он будто что-то не договорил, но не успела я что-либо спросить, как Шохан легонько поднял обмякшего Бесенка, укутал в плащ, как ребенка, и вышел.
Не десяток переулков я прошла от неприметной таверны до портальной площади, а длинную схватку.
Пьяно шаталась от внутренней борьбы под встревоженным взглядом Тахира, но так даже лучше. Ведь по нехитрой легенде пьянствующий неделями Тахир решил съездить в южную деревеньку, славившуюся своими винными погребами, и прихватил с собой сестру.
Через два часа после нашего с ним перехода он вернется обратно с вином и уже с настоящей Талисой, переодевшейся в ту заметную одежду, которая сейчас на мне.
А я в простой одежде поеду с незнакомым проводником на телеге до другой ближайшей портальной площадки.
Там мой проводник накупит свежих овощей, фруктов, сыра и вина. Вечером обычный житель северной деревни с поклажей и со своей женой, то есть мной, покинет мелкий южный городок.
***
Добрая весть разнеслась по Наймихе за один час. Хозяин возвращается. И не один. Нэнку с собой привезет.
Неопытная нэнка, дитя совсем, но уже с ирлисом, все как положено. Сам Шохан смотрел в ее глаза, и он в десятый раз уже подтвердил – нэнка! Молодая, сильная, но силы своей не чует, да и раненая к тому же.
Добрую весть носили от дома к дому, словно лучину с огнем, и загорались сердца от радости предвкушения. Да какая ни есть, эта же нэнка, пусть только приживется. Пусть только врастет в край, совсем замерзший без тепла джамалийской магии.
Это в городах совсем очерствели, забыли древние силы, а в деревнях помнили. Как и жреческое пламя, начисто слизнувшее джамалий с лица земли.
Как оказалось, не совсем начисто. Память жила в самых окраинных деревнях, крепкая, из поколения в поколения передаваемая.
Нэнку везут! Разве ж можно в такое поверить?
В Наймихе никто и никогда не произнесет «джамалия», дабы не сглазить, дабы беду не накликать. И каждый хорошо понимал – добрую весть надо испить до дна и спрятать. Никому и никогда более не выдавать.
Раз хозяин везет нэнку сюда, значит верит, что его люди сберегут ее. А и сберегут! Пусть живет, пусть врастает…
Глава 12
Бывает так, что какие-то решения поселяются внутри тебя раньше, чем ты осознаешь их. И когда наконец они пробиваются к тебе сквозь толщу суетных мыслей, надуманных тревог и переживаний, наступает удивительное состояние освобождения. Глубинные желания ведь идут не от глупого ума, а от мудрого сердца. А если им не давать выхода, они теснятся в твоей груди и перекрывают желание жить.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
