Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Рыцари спорить не стали, к тому же пререкаться с комтуром не принято. Если комтур или магистр струсил в бою или отдавал приказы глупые, приведшие к неоправданным потерям, его можно переизбрать, но до той поры изволь подчиняться, иначе братья по уставу прогонят с позором из ордена.
Ближе к вечеру, когда солнце шло в закат, на судно явился Гектор. Уже несколько последних дней он служил передаточным звеном между императором и рыцарями.
– Огюст, я могу поговорить с глазу на глаз?
– Вполне.
Саша провёл вельможу в свою каюту, усадил в кресло, сам уселся на постель, другого места сесть не было, чай – не дворец.
– Император Михаил просил передать благодарность за бой с наёмниками и вот это.
Гектор вытащил из-под плаща небольшой мешочек, положил на стол. Мешочек звякнул благородным металлом.
– Огюст, не император просит, а я умоляю остаться на охране дворца. Вы бились так же, как описывал мой дед, бывший экзарх Константинополя. Он видел в бою катафрактов, и вы очень на них похожи. Империя готова платить вам золотом или серебром, по вашему желанию.
– Я должен обсудить предложение с рыцарями. Всё же король и Великий магистр ордена дали мне другое задание, но думаю, на два-три месяца задержаться можно.
– Когда ждать ответа?
– Завтра в это время.
– С тобой приятно иметь дело, Огюст. Может, прислать на судно продажных женщин? Есть очень красивые и любого цвета кожи.
– Я посовещаюсь.
– Хм, в бою ты командовал один, и все подчинялись.
– В ордене есть устав, все должны его соблюдать.
Александр вышел проводить гостя, как положено по этикету. Спустились по трапу, прогулялись до возка. Раньше, несколько веков назад, знать в Константинополе передвигалась в палантинах, которые несли рабы. И чем больше их было, тем знатнее и богаче господин. Те времена ушли.
Попрощались, возок с вельможей уехал. Саша подошёл к трапу, мимо него прошли двое мужчин. Он бы не обратил на них внимания, в порту каких только судов не было из многих стран. А эти говорили по-русски. Для Александра – лёгкий шок. Видимо – судьба даёт ему шанс. Саша пошёл за мужчинами. Через сотню метров мужчины поднялись по трапу на небольшое судно. Каракка по сравнению с ним, как слон рядом с ишаком.
– Эй, земляки, погодите, разговор есть! – окликнул их Саша.
Мужики переглянулись, на земляка Саша явно не тянул, ни одеждой европейской, ни бритым лицом.
– А ты откуда, добрый человек, будешь? – подозрительно спросил мужчина.
– Из Костромы, ныне служу королю одной страны.
– Хм, а что хотел?
– Вы на Русь плывёте?
– В господине Великий Новгород.
– Возьмите меня с собой!
– Не меньше двух золотых, ежели с нашими харчами.
– Согласен. Когда отплываете?
– Завтра утром.
– Я буду перед рассветом.
– Не опаздывай, ждать не будем.
Вернувшись на каракку, Саша уложил в мешок броню – шлем, кольчугу, наручи. Щит придётся оставить, слишком велик и заметен. Поколебавшись, сложил и сунул в мешок накидку рыцарскую. Подкинув в руке мешочек с золотом, тоже определил его в мешок. Вот и все сборы. Немного нажил за пятнадцать лет в Европе. Улёгся спать, а не спалось, боялся проспать. Потом решил – зачем мучиться? Оделся, опоясался мечом и сошёл с корабля. Вахтенный из команды позорно спал на борту. Александр в другое время дал бы ему взбучку, а сейчас на руку. Сошёл тихо, стараясь не стучать каблуками, прошёл к новгородскому морскому ушкую. Размером он побольше речного, да всё равно не больше трамвайного вагона. На ушкуе вахтенного не видно, перепрыгнул он с причала на палубу судёнышка, присел на носу, привалившись к борту. Только рассвело, как на судне зашевелились. Забегали моряки, потом на вёсла уселись, вывели судно подальше от берега, парус подняли на единственной мачте. К этому времени уже городские стражники опустили цепь, перегораживающую пролив. Цепь была уже несколько веков, не давая пройти в бухту неприятельским судам. Ранее Византия славилась своим флотом, а сейчас имела несколько торговых кораблей всего. Да и цепь не сыграла той роли, для которой предназначалась. И русский князь со своей дружиной её миновал посуху, и турецкий султан с войском.
Александр, как отошли подальше от причала, выглянул. Во всей красе на холмах перед ним лежал прекрасный город. Выделялся главный православный собор Святой Софии. После захвата османами крест снесли, поставили минареты, переименовали в Айя Софию.
Через несколько дней после бегства Александра на ушкуе каракка вышла в Понт Эвксинский, обследовать южный берег, имея целью добраться до Колхиды. После ухода судна с рыцарями император Михаил посчитал, что в Константинополе оставаться опасно, и перебрался в Фессалоники, где через несколько недель скончался в возрасте 43 лет. И произошло это печальное событие 12 октября 1320 года.
Забегая вперёд, можно сказать, что падение Константинополя и захват византийских земель османами вызвали шок в христианской Европе. Никто из государей европейских не предполагал, что османы настолько сильны. Ликовали только во дворцах Каира, Туниса и Гранады.
Когда Константинополь скрылся из виду, Александр встал, прошёлся по палубе. Как давно он не слышал русской речи! Саша подошёл к кормчему, отдал две монеты, как и уговаривались. Новгородец внимательно посмотрел на Сашу, с одной стороны зашёл, потом с другой.
– Ты случаем не беглый раб?
– Окстись, кормчий!
Только сейчас дошло – кормчий смотрел – нет ли в мочках ушей отверстий от серьги раба.
– Помнилось мне, как ты в предрассветных сумерках на судно моё взошёл, вроде прячешься.
– Не раб, не беглый преступник, с воинской службы утёк, поскольку срок договора кончился. А как своих услышал, ёкнуло сердце.
– Бывает.
Судно, как прошли Босфор, повернуло на север, но от берега далеко не удалялось, шло в пределах видимости. Вероятно, кормчий не умел определяться по солнцу или не имел секстана, а может, руководствовался иными причинами. Те же генуэзцы имели в Крыму колонии, их суда бороздили Понт и зачастую нападали на корабли других стран, в общем, вели себя агрессивно.
Александр вёл себя уединённо, больше времени проводил на носу судёнышка. Когда приглашали кушать, шёл. На ночь кормчий останавливал судно в паре кабельтовых от берега, так местные ночью не нападут. Ели утром копчёную рыбу, сухари, иногда сало – и в путь. Горячее готовили вечером на очаге. Был такой на корме из камней на железном листе, чтобы пожар не устроить. Еда простая – кулеш либо уха из свежепойманной рыбы.
Через три дня хода показалась река. Саша спросил у кормчего:
– Что за река?
– Дунай.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
