– Арина. – Иван твердо остановил ее. – Ты должна знать…
– Сначала я, Ванечка! – горячо выдохнула она. – Пока ты был в Питере, я ужасно скучала и кое-что поняла. – Она бросила на него пламенный взгляд. – Я люблю тебя, Ванечка!
Иван застыл столбом. Так-то лучше! Она правильно угадала, чем его пронять. Не бросит же он девушку сразу после того, как услышит признание в любви!
– Я хочу быть твоей, – шепнула она и прижалась к нему всем телом, а ее рука скользнула к ремню его брюк.
– Арина, прости меня. – Он все-таки оттолкнул ее. – Я люблю другую.
Арине захотелось закатить ему пощечину и обозвать идиотом, но тогда он уйдет и у нее не останется ни единого шанса. А пока Иван здесь, еще не все потеряно и можно сыграть на его чувстве вины…
– Вот как? – Напустив на себя горестный вид, она пошатнулась, будто его признание сразило ее в самое сердце. – Ты же говорил, что я твоя любовь с первого взгляда.
– Я так думал тогда. Прости меня, Арина.
Хорошо бы заплакать, но слезы всегда давались ей с трудом. Другие актрисы на кастингах могли бурно разрыдаться, лишь подумав о замерзающей на улице собаке или о погибшем в детстве волнистом попугайчике. Но Арину мало трогали чужие страдания, а вот свои… Она вспомнила, каким унизительным был вчерашний день, как сегодня с утра Гремиславский гнал ее из гостиничного номера, и слезы сами покатились из глаз.
– Пожалуйста, не плачь. – Иван с виноватым видом шагнул к ней, и она вцепилась в него еще сильнее.
Она оплакивала свои несостоявшиеся мечты, а этот дурак гладил ее по волосам и бормотал какие-то глупости:
– Ты встретишь своего человека… В твоей жизни еще будет настоящая любовь…
Стала бы она так убиваться из-за любви! Куда больше ее волнует, что Иван вот-вот сорвется с крючка, и плакали ее мечты об удачном замужестве и собственной квартире. Как ей жить дальше, если в Новом году ей нечем заплатить даже за эту съемную халупу?
– Ванечка, милый, любимый, не бросай меня! – Она с мольбой взглянула на него из-под мокрых ресниц.
Любой бы на его месте дрогнул, а Иван вытащил платок и, как ребенку, промокнул ей глаза. Ее битва была проиграна. Он больше не видел в ней женщину.
Оттолкнув его, Арина с воем скрылась в ванной. Заперев дверь, она пустила воду. Думай, голова, думай! Зеркало отразило черные круги под глазами от потекшей туши и невольно напомнило о Синеглазке. Ах, зачем только она подпоила Кузякину снотворным! Арина наклонилась над раковиной и стала смывать тушь. Холодная вода привела в чувство и освежила мысли. Снотворное! Несколько пакетиков до сих пор лежат в ее сумочке. Надо только исхитриться и как-то подсыпать его Ивану. Достаточно, чтобы этот дурак одну ночь провел в ее постели, а потом уже можно придумать беременность и тащить его в ЗАГС. Иван честный, не бросит мать своего ребенка.
Арина выключила воду и с тревогой прислушалась. Только бы Иван не воспользовался ее истерикой и не улизнул из квартиры.
– Арина, ты в порядке? – раздался стук в дверь, и она удовлетворенно улыбнулась.
Хорошо, что Иван – джентльмен и не бросит девушку в слезах. Она промокнула лицо полотенцем и открыла дверь. Иван стоял напротив и с тревогой смотрел на нее.
– Налей мне воды, – слабым голосом попросила Арина.
И, проследив, как Иван рванул на кухню, взяла сумочку и сунула в карман джинсов пакетик снотворного.
Когда она вернулась в кухню, Иван протянул ей стеклянную чашку с водой. Арина жадно выпила.
– Спасибо. Выпьешь чаю со мной? Обещаю больше не плакать.
Иван кивнул, и Арина отвернулась к плите, скрывая довольную ухмылку. Она заварила чай с чабрецом – привкус снотворного можно будет оправдать наличием травок. Разлила по белым икеевским чашкам. Осталось как-то отвлечь внимание Ивана.
Стеклянная кружка с цветком, в которую Иван наливал ей воды, ей никогда не нравилась – напоминала о деревенском доме. Хозяйка как-нибудь переживет. Арина смахнула чашку на пол и ахнула. Расчет оказался верным.
– Я соберу! – Иван отобрал у нее веник и принялся сметать осколки.
Арине только этого и надо было. Она повернулась к нему спиной, закрыв собой чашку с чаем, и высыпала сонный порошок. Готово!
Поставив чашки на стол, она принялась ждать. Иван на совесть вымел все осколки, выбросил в ведро и сел напротив.
Он уже поднес чашку к губам, когда вдруг передумал и поставил на стол. Арина едва сдержала разочарованный вздох.
– Можно сахару? – попросил Иван.
– Конечно! – Арина порхнула к шкафчику, достала сахарницу с остатками рафинада.
Иван тщательно размешал сахар ложкой. Так даже лучше, порадовалась Арина, она-то не стала размешивать снотворное, чтобы не навести на себя подозрений.
Иван сделал глоток, поморщился.
– Что? – встревожилась Арина. Только бы ничего не заподозрил!
– Горячо.
– Остынет. Ты же ко мне остыл.
Иван забормотал дурацкие извинения – нужны они ей сто лет! Ей нужно, чтобы он скорее выпил весь свой чай до донышка и вырубился. А уж тогда она дотащит его до постели, разденет и ляжет рядом. Арина представила, как утром Иван проснется в ее объятиях и будет ошарашенно спрашивать, что между ними было, потому что он сам ничего не помнит.
А пока пришлось набраться терпения. Иван потихоньку цедил чай. Арина тоже не отставала – пила из своей чашки, не чувствуя вкуса.
Речь Ивана становилась все более бессвязной. Снотворное начинало действовать.
Глава 14
Два дня до Нового года
Утром тридцатого декабря Полина впервые в жизни опоздала на работу. Из-за обрыва проводов трамваи встали, а дублирующие их маршрутки народ брал штурмом. Полине удалось втиснуться только в третий подошедший микроавтобус, но это не спасло – на работу она явилась с опозданием на полчаса.
Быстро подходя к кабинету, она уже приготовилась оправдываться перед Иваном, но внезапно обнаружила, что дверь заперта. Ивана еще не было. Странно, недоумевала Полина, поливая фикус. Неужели проспал? А может, – сердце кольнуло острой иголкой, – заночевал у Арины?
Еще через полчаса заглянула Алла Эдуардовна:
– Что, Ивана Андреевича еще нет? Хотела уточнить, он вечером на корпоративе Дедом Морозом будет? У нас конкурсы с призами запланированы.
– Я спрошу, когда появится, – пообещала Полина.
– А что там с путевкой в Великий Устюг? – поинтересовалась Поклонская. – Удалось собрать денег?
– Удалось. – Полина счастливо улыбнулась.
Сегодня утром она как раз видела, как Невзгодины садились в такси с чемоданами, а Сонечка подпрыгивала от радости в своих новых валенках. Девочка увидела ее в окне и помахала рукой, и Полина от всей души загадала, чтобы Даша с Костей помирились в сказочной вотчине Деда Мороза.
