Манор осторожно упаковал флакончик с сильнейшим синтетическим ядом, который был настолько индивидуален, что по нему можно было определить, кто из вельмож заказал смерть Линнари. Оставив охрану в опочивальне, он отправился в специальную каморку для переговоров, чтобы доложить своему повелителю о покушении. Повелитель был уже в возрасте, поэтому Приближённый надеялся, что однажды он перестанет стоять у него на пути к сердцу Алисы, которую тот любил с тех самых пор, когда она в возрасте двадцати одного года попала во Дворец Великой Тени. Она пленила его господина умом, необычной красотой, редким талантом к программированию и тонким интригам. Именно благодаря этим достоинствам Алиса и оказалась на должности Главной Наложницы, хотя ей прочили участь Старшей Жены, но, увы, родители Великой Тени решили иначе, и он вынужден был смириться с подобным унизительным положением дел, так как идти против традиций было самоубийством чистой воды.
Роза пришла в себя довольно быстро и проводила много времени в компании Миланы и Ирины. Дамы так сильно сдружились из-за этой возни с «Ведьмами Аллинари», что стали подругами, как говорится, «не разлей вода».
Как только треклятый модем почил в бозе, рыжая девушка пришла в себя на удивление быстро, да и пробыла она в Виртуале всего неделю, поэтому практически не пострадала. Правда, сказала она только Лане и Сырнику, да и то под очень строгим секретом, что как была каналом для связи, так и осталась. Проказник Вальлар продолжал зазывать её покинуть блёклый Реал и присоединиться к нему в качестве Старшей Жены. Эту почётную должность он хотел предложить именно ей.
– Возвращайся, мой неверный цветочек. Ни одна из моих наложниц не стоит даже одного твоего нежного взгляда. Обещаю, я буду любить тебя вечно, баловать и дарить дорогие подарки. – И он, выудив из кармана ту самую часть туши чёрного быка, снова принялся её демонстративно облизывать, хитро поглядывая на девушку.
– Спасибо, конечно, Вальлар, мне очень лестно, но вынуждена отказаться. Жизнь Интегрантки мне, прости, пришлась совсем не по вкусу. Не расстраивайся, тебе, что мало тех красоток, которых ты заполучил с помощью супчика Миланы?
– Жемчужинка моя, эти пиксельные девки не стоят и обрезка твоего ноготка. Они предсказуемы и скроены все по одному алгоритму. Как ты думаешь, зачем были нужны живые люди в игре в цифровых телах? Для того чтобы проект стал сильно отличаться от конкурентов. Великая Аллинари получила бы большие прибыли, чтобы Великая Тень и его Приближённые были нами довольны. Только в этом случае мы можем надеяться. Что наш мир не погибнет. Радость моя, ну зачем тебе этот старик, когда у тебя есть я, молодой и полный сил. Посмотри, как блестят на солнце мои рога, как блестит шерстка на кисточки моего хвоста. Чем я хуже этого пузатого мужика, у которого ещё в довесок и сын-балбес?
– Он – живой, Вальлар, а ты – пиксельный. Такой девушке, как я, не стоит любить такого, как ты, это чревато нарушениями психики и потерей себя, как личности. Пока-пока, поболтаем позже, мне пора на свидание к тому самому пузану, которого ты так ненавидишь и ревнуешь меня к нему.
Глеб Егорович с досадой крякнул, просматривая последние сводки, которые поступили к нему из разных источников. После того, как его программисты блокировали интеграцию живых людей в игровой проект и решили вопрос с хищением денег в особо крупных размеров с помощью специальной почтовой программы и бликующего эффекта, наступило затишье. Правда, старый офицер прекрасно давал себе отчёт в том, что оно временное.
«Ведьмы Аллинари» после многочисленных системных сбоев пока что не представляла угрозы. К тому же воспользоваться старыми методами представители Великих Теней уже не могли. Все крупнейшие государства и провайдеры были начеку и уже в обязательном порядке отслеживали даже самые незначительные случаи, где были замечены разного рода странности и несоответствия принятым схемам поведения.
К сожалению, при совместном разгроме филиппинского отделения этой организации ничего особо ценного изъять не удалось. Кто-то умудрился вывезти не только документацию и отчёты о результатах исследований, но и самое дорогостоящее оборудование и специалистов топ уровня. Все участники операции дружески хлопали друг друга по плечу и вежливо расшаркивались, но все прекрасно понимали, что Великие Тени ещё не ушли со сцены и только и ждут своего часа. Чтобы снова приняться плести интриги и строить козни.
Та программа, которую удалось обнаружить благодаря простому любопытству Рины, оказалась настоящим шедевром программирования, вдобавок учитывая и особенности женской психологии. Ведь все знают, что любопытство сгубило не только кошку… Увы, так и не удалось узнать, кто открывал в офшоре на Филиппинах те счета-однодневки и к кому в руки уплыли те солидные денежные средства, которые злоумышленники уже успели украсть столь тонким образом.
Гонзар как раз закончил восстановление локации Опаловая Цитадель и Аналитического центра, когда к нему подбежала полупрозрачная нимфа и радостно защебетала:
– Мой господин, Великая Аллинари открыла глаза и села на постели. Похоже, наш мир снова будет в безопасности под её властью. – Девушка не скрывала своей радости, ведь и она страшилась гнева Великих теней за то, что они так и не смогли уберечь свою богиню от страшной беды имя которому Критический Системный Сбой.
– Вот видишь, Малика, я же тебе говорил, что прекрасная Аллинари просто устала от трудов своих и ей нужно было просто восстановить силы. – Нимфа проказливо улыбнулась и ласково, но настойчиво потянула Гонзара в сторону парадного входа Опаловой Цитадели.
Когда он только попал в эту реальность, щебет Маринар, которая была лучшей подругой и помощницей Аллинари, сильно его раздражал. К счастью, человек способен привыкнуть практически ко всему. Вскоре Главный Аналитик научился даже получать радость от общения с ветреным и неугомонным созданием.
Искусственный Интеллект, прячущийся в роскошном женском теле, радостно улыбнулся, приветствуя того, кого она подарила своё сердце. Даже Великая Тень не знал, что Аллинари могла не только думать, анализировать и поступать строго в соответствии с заложенными в ней алгоритмами и программами. Это удивительное создание таланта Алисы могло испытывать весь спектр человеческих эмоций и действовать сообразно сложившейся ситуации, точно была живым созданием из плоти и крови, а не горсткой пикселей, живущих в неком подобии реального бытия людей.
Только сейчас Гонзар начал понимать, что задумала Линнари, и почему дала умирающему от рака старику новую судьбу, хотя и в несколько нестандартном формате. Впрочем, о принятом решении жалеть было поздно и бессмысленно. Он привык ценить то, что имеет и не замахиваться на слишком большой кусок, которым можно было незаметно подавиться.
Манор услышал какой-то шорох в опочивальне Линнари и, вынув меч из ножен наполовину, проскользнул за дверь и с радостью увидел, что Алиса села на кровати. Он помог ей удобно устроиться в кресле и, бросив вопросительный взгляд на женщину, стал терпеливо ждать, что она скажет.
