Обитатели вагона молча смотрели на новое пиршество и ждали. Наблюдали за тем, как мертвецы, доев, встают и подходят к поезду, и ждали. Глядели на толпу, чей передний край был уже всего в паре десятков сантиметров от вагона, и ждали. Уже чувствуя, что что-то пошло не так, все ждали и ждали.
– Почему они не уходят? – прошептал Саша. – Они должны уйти. Мы же им…
Он осекся – непроизнесенные слова застряли костью в горле. Ближайший к нему мертвец повернул голову. Саша взглянул в пустые глазницы и ощутил, что его изучают. Рот, обрамленный лохмотьями плоти, на которой виднелись следы свежей крови, раскрылся и издал тихий хрип.
Ходячий труп протянул к парню руку ладонью вверх, и тот словно услышал: «Давай, иди к нам. Чего тянешь? Придешь сам – не съедим. Станешь одним из нас».
Из темно-коричневой дыры в мякоти ладони, извиваясь, выбрался червяк. Замер на секунду, а затем бодро пополз вверх по руке, к локтевому сгибу, где распадавшаяся плоть уже частично обнажила кости.
Сашин мир сжался до размеров тела. Парень, обмякнув, осел на пол и безвольно привалился к стене.
Игорь Иванович чувствовал себя обманутым. Вот они сделали то, чего от них хотели. Так какого черта?! Это… это нечестно!
Он с яростью смотрел на мертвецов, словно верил: те вот-вот поймут свою ошибку, раскаются и расступятся. Вместо этого один из трупов шагнул вперед и встал на самый край платформы. За ним подтянулись и остальные.
Распахнулась дверь в кабину, на пороге снова появился мертвый машинист и на этот раз остался стоять на месте.
– Это что, типа все? – прошептал Вадим. Ему никто не ответил. Парень, задрожав, отступил к противоположным от выхода дверям. Схватил Галю за плечи и попытался прикрыться ею, но тут же заорал – девушка укусила его за пальцы.
– Тварь бесхребетная. – Шмыгнув носом, она смачно харкнула, угодив Вадиму в правое надбровье. – Только тронь еще – им не оставлю, сама удавлю.
Вадим замер. Зеленая сопля медленно сползла к брови, нависла над глазом. Галя хмыкнула и отвернулась.
Голова Игоря Ивановича гудела от вопросов. Почему не сработало? Почему снова ждут, не нападают? Почему не сразу растерзали машиниста? А те двое? На них ведь накинулись без проволочек? Или… стоп.
Он закрыл глаза и стиснул зубы: не упустить, ни в коем случае не упустить ту ниточку, тот тонкий хвостик юркой мышки-надежды, который только что померещился ему.
Итак, на толстяка и мужчину, которого он выкинул из вагона, напали сразу же. Но только когда их на платформе стало двое. До этого мертвецы просто стояли, хотя жертва – Игоря Ивановича передернуло от этого слова, но он усилием воли подавил лишние мысли – лежала на полу совершенно беззащитная.
Впрочем, на машиниста напали, а он был один. Напали, да.
Игорь Иванович покачал головой. Снова несостыковка. Хотя… он ведь первым начал…
Бывший дипломат вдохнул всей грудью и, сплетя пальцы рук, застыл.
А если бы не стал? Что тогда?
«При совке их как-то угомонили… может, пообещали не строить?..»
Голос погибшего машиниста заставил его вздрогнуть и открыть глаза. В полуметре от него стояли мертвецы, уже вошедшие в вагон. Игорь Иванович отшатнулся, но обретенное знание помогло взять себя в руки. Повернув голову, мужчина увидел попутчиков, которые отошли в глубь вагона. Нехорошо усмехнулся, поняв, на что они понадеялись. Подумалось: а может, уйти, и все? А эти… пусть как хотят, раз они так. Сообразят – повезло. А нет – ну и ладно.
Перед глазами встало искаженное ужасом и отчаянием лицо машиниста.
– Мне кажется, я нашел выход, – помолчав, сказал Игорь Иванович. – Надо просто уйти… нет, молчите! Времени почти нет.
Он выждал пару секунд и начал торопливо объяснять. Изложив все, о чем успел подумать за эти минуты, Игорь Иванович перевел дыхание, и подытожил:
– Они действительно ждут. Только… не жертвы. Чтобы мы ушли. Сами, по одному. Чтобы поняли: нам здесь не место… наверное, так. Он… тоже об этом говорил.
Попутчики молчали, пытаясь осмыслить услышанное.
– Че, думают, мы остальным передадим, – Галя посмотрела на приближающихся мертвецов, – и отсюда вообще все свалят?
Он встретился с ней взглядом, и девушка вдруг широко улыбнулась.
– Похоже на бред собачий, ты ведь и сам знаешь. У них же стухло все давно, чем там думать? Хотя… – она помолчала, – ведь кто-то же ржал тогда. И кровь через окна хлестала…
– Пусть первым и идет. – Ирина, стоявшая бок о бок с Галей, безмятежно смотрела на Игоря Ивановича, и тот содрогнулся, увидев ее глаза. – Пусть идет, а мы посмотрим. Может, больше никому и идти не придется. Ведь у него есть грехи? Конечно, есть, как не быть. Вот и посмотрим, да-да, посмотрим…
Галя отпрянула от Ирины. А затем шагнула к Игорю Ивановичу.
– Я пошла. Один фиг, тут ловить нечего. Да и компания… – она дернула плечиком, – протухла. Воняет почище этих.
Галя глубоко вздохнула, сжала кулачки и, сделав еще один шаг вперед, оказалась нос к носу с ходячим трупом.
Игорь Иванович, кусая губы, боролся с искушением закрыть глаза: не смотреть, не смотреть, не увидеть, как…
Подергиваясь, как барахлящая детская игрушка-робот, мертвец отодвинулся в сторону. Через пару секунд дорогу уступил еще один. Дальше дело пошло быстрее – словно ходячие трупы убедились в том, что девушка не собирается нападать или брать с собой попутчиков.
Вскоре Галя исчезла из вида, без ущерба для себя скрывшись в толпе тех, кто совсем недавно разорвал на части трех человек.
Игорь Иванович вслушивался в обволакивавшую его тишину, отчаянно надеясь на то, что так ничего и не услышит. Секундная стрелка часов на левой руке совершала оборот за оборотом: один, другой, третий… Тихо. Но успокоенности мужчина так и не ощутил. Как знать, может, ее сожрали там, дальше? У самого выхода, когда девушка уже поверила в то, что вырвалась. Схватили за горло, она и пискнуть не успела.
С другой стороны… что, и дальше здесь сидеть?
Игорь Иванович сделал первый шаг. На мертвецов он старался не смотреть – глядел поверх голов, в распахнутые двери. Хотел рассмотреть станцию, но перед глазами все прыгало, цвета перемешивались и мельтешили в безумной пляске.
Скорее почувствовав, чем увидев, как ходячий труп освобождает путь, Игорь Иванович двинулся дальше.
Шаг, еще один. И еще. Вагон остался позади. Дикий танец, который под взглядом бывшего дипломата исполняла станция, постепенно стихал. И тогда Игорь Иванович остановился. Ему привиделось, что впереди…
Он затряс головой – нет, не может быть! Посмотрел снова и перевел дух: так и есть, показалось. Шагнул, остановился перед очередным мертвецом. А из-за его плеча выглядывал…
Игорь Иванович отшатнулся с придушенным воплем, и морок тут же рассеялся. Ходячий труп сдвинулся вправо, но мужчина медлил.
