«Чего я до сих пор дурью маялся, ведь в Тарагоне ничего нет из благ цивилизации. Того же мороженого».
Пашка заметался по аллее, прохожие с опаской обходили странного парня. Резко успокоившись, привел мысли в порядок. То, что Орденом наложен запрет на прогрессорство, его мало волновало. Из хранителей в ближайшую пару сотен лет никто на планету не доберется. Да и не собирался он устраивать на Хане техническую революцию. По сравнению с оставшимся наследством Создателей, оберегаемым сверхмощным Разумом, Пашкины шаги в развитии отдельно взятой империи просто лепет новорожденного. Жаль, времени остается мало. Справочники и энциклопедии отпадают, хотя с собой кое-что прихватить необходимо. Значит, информацию придется скачать из Инета. Черт, ни у родителей, ни у него самого компьютера нет. Так, стоп, кто из друзей и товарищей вплотную сидел на «железе»? В памяти всплыл Таран, он же Сашка Таранец, учились вместе в школе. Хакер, по юности едва не схлопотал срок за успешный взлом секретных файлов Министерства обороны. Закончил универ по специальности «программист-антихакер». Группа училась под патронажем ФАБ, куда большая часть выпускников и отправилась тянуть лямку.
Выкинув недоеденное мороженое в урну, Чернота помчался домой. Переговорив по телефону с несколькими одноклассниками, уже через полчаса узнал искомый номер. Сашку выловил через час с небольшим, тот обрадовался звонку, забросал вопросами, но Пашка его быстро остудил.
– Таран, помощь нужна по твоему профилю.
– Легко, запиши адрес, у меня новая квартира в центре. Подъезжай.
Записав данные и уточнив детали, прихватил наличность и направился к остановке. Проехав на автобусе четыре остановки, оказался почти в центре города. Отоварившись в супермаркете хорошим вином (крепкие напитки Сашка Таран не употреблял), прихватил большую коробку шоколадных конфет. Сердце чуяло, хакер женился, так что конфеты будут в самый раз. Минут через двадцать прибыл на место – дверь открыл сам Сашка.
– Проходи. Сколько лет, сколько зим. Где пропадал, Паша?
– В командировках большей частью, дома редко бываю.
– Ну раздевайся.
В коридоре появилась весьма миловидная девушка. Сашка представил:
– Моя жена Надя. А это мой товарищ и одноклассник Паша Чернов.
Пашка незамедлительно передал в женские руки большой пакет с эмблемой магазина и пошел вслед за хозяином в святая святых – компьютерную комнату. Судя по бардаку и валяющимся всюду железякам с проводами, любимая супруга сюда не допускалась. Выкинув различный хлам из кресел, Таран уселся напротив.
– Вуаля. – И в его руке оказалась одна из бутылок марочного вина, купленного Чернотой полчаса назад.
– Ну ты даешь, Таран, на фига тебе контора, иди в цирк, больше заработаешь.
Сашка хохотнул, выкручивая пробку штопором:
– Ага, денег, может, и больше, зато возможностей гораздо меньше.
– Тебе видней, давай за встречу.
Крымское терпкое вино приятным теплом разлилось по телу. Усидев бутылку за обменом новостями и свежими анекдотами, заговорили о деле.
Когда Пашка на пальцах объяснил суть вопроса, Таран хохотал до икоты.
– Чего мы, собственно, ржем? – насупился гость. – Дело-то серьезное.
– Ой, я не могу, держите меня семеро. Ха-ха-ха… О господи, я-то думал, тебе надо взломать защиту какого-нибудь банка или собрать компромат на серьезного мафиози. С тобой, Чернота, не соскучишься. То, что ты просишь, – задание для первоклашек. Ладно, делу – час, потехе – время. Гони список.
– А нету списка, сам сообрази, это тебе не в стрелялки компьютерные играть да пасьянс раскладывать, тут думать надо, – пробурчал Пашка. – Прикинь, что нужно для развития цивилизации, но не выше уровня пятидесятых годов прошлого века.
Таран озадаченно почесал затылок:
– Умеешь подкидывать ребусы. Сколько времени даешь на исполнение?
– Две недели.
– Ни хрена себе, не успею, служба опять же.
– Забей большой болт на свою службу, больничный состряпаем, – раздраженно бросил Пашка. – Оплатой не обижу – сто тысяч в твердой валюте или в золоте. Говорят, оно мало подвержено инфляции. Эй, Саша, очнись. – Чернота бестолково запрыгал перед хозяином, тот сидел с остекленевшими глазами, не реагируя на окружающую обстановку. Очнулся он после нескольких пощечин.
– Ну и гад же ты, Чернота, предупреждать надо, что стал подпольным миллионером.
– Ай, брось выдумывать, говори по существу – берешься?
– Мог бы и не спрашивать, давай уточним детали.
Продуктивный диалог гостя с хозяином прервала Надежда.
– Мальчики, к столу.
Хозяйка, заглянувшая на минуту в комнату, упорхнула в зал.
– Одно условие – никому ни слова, даже своей любимой половине. Проболтаешься – язык отрежу.
Сашу пробрал озноб, когда он глянул на затвердевшее лицо гостя. Чернота не шутил, от него исходила невероятная сила и уверенность.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – хохотнул Пашка, разряжая возникшую напряженность.
– Болтать служба отучила, не беспокойся, пойдем перекусим. Надя заждалась.
Ужин прошел замечательно, оба смешно ухаживали за хозяйкой, сыпались тосты, шутки. Лишь иногда Пашка замечал серьезный, изучающий Сашкин взгляд. Посидев с часик, гость распрощался с хозяевами.
* * *
Разговор с мамой получился сложным. Ольга Николаевна сердилась на сына:
– Ты толкаешь меня на должностное преступление.
– Мамуля, выручай, Сашка должен сделать для меня очень важную работу, причем срочную.
Ольга Николаевна долго сопротивлялась, но в конце концов согласилась, правда, с одним условием – Александр должен самолично прийти к ней на прием.
Пашка от радости запрыгал козлом, а потом, подхватив мать, закружил ее по комнате.
Та, смеясь, отбивалась:
– Вымахал под потолок, а дитя дитем. Хватит, поставь меня на место.
Симулянт Таран получил бюллетень по всем правилам с диагнозом люмбаго и, потерев ладошки, уселся перед монитором, сожалея лишь об одном – тратит время на плевую, по его мнению, работенку. Хорошо, никто из знакомых хакеров не в курсе, иначе позору не оберешься. Одно утешало – сказочно щедрая оплата.
Известие о том, что блудный сын опять исчезает в неведомые дали, всполошило родителей.
– Съезжу ненадолго по служебной необходимости, мигом обернусь, – оправдывался Пашка и подмигнул отцу, тот понимающе опустил веки.
– Побыл всего ничего и опять уезжаешь, непутевая у тебя работа. Лучше бы женился, мы с отцом внуков хотим нянчить. Жена бы не позволила шляться где попало, – в сердцах заявила Ольга Николаевна.
Реакция сына оказалась неожиданной – тот зашелся в хохоте.
