Ее мать столкнулась лицом к лицу с ребенком, которого она не понимала. Две души оказались абсолютно разными. И столько вреда принесли попытки сделать из Нэт идеальную дочь.
Нэт выдохнула сожаление. Она – не такая, как мать. Но она вынашивала младенца, который тоже отличался от нее.
И это было хорошо.
Будь тем, кем тебе нужно быть, дитя мое.
Она позволила словам осесть в сердце. Нэт верила, что малышка, которая умела читать мысли, все услышит.
Будь тем, кем тебе нужно быть.
Нэт погрузилась в безмятежность. Значит, она действительно дошла до истоков.
Она выдохнула последний раз и открыла глаза.
Время приблизилось. И ее малышка не собиралась появляться на свет тихо и спокойно.
Она погладила себя по животу.
Не волнуйся, маленькая. Ты родишься так, как должна. А мы будем рядом и встретим тебя.
Девин уселся на диван в подвале своего брата. Не Монстр, конечно, но подойдет. Он покосился на Джейми и приготовился начать сложный разговор.
– У тебя есть новая комната для еще одной команды в «Царстве Чародея»?
Джейми перестал копаться в ящике с закусками.
– Что?
– Похоже, ты сейчас загружен… В общем, я подумал, что мог бы остаться на некоторое время и помочь. У тебя еда найдется?
– Ты хочешь помочь мне с «Царством»? – уточнил Джейми, сбросил сумку со стула, взял пачку чипсов и плюхнулся в мягкое кресло возле дивана.
Отличная и вполне гармоничная обстановка. Странно… ведь в мужском логове не полагалось сочетать мебель.
– Мило.
– Твои навыки создания кода устарели, приятель.
Печально. Они никогда не смогут сравниться с навыками Джейми или самой Нелл.
– Программистов у тебя целая куча. Но, судя по тому, что я видел, – напряженно с администраторами.
– Девин Салливан, системный администратор. – Джейми притворился, что на секунду задумался, а потом хмыкнул: – Здорово! Итак, что стряслось?
Они перешли к сложной части быстрее, чем он надеялся.
– У меня накопилось несколько серьезных вопросов. Ваша маленькая девочка уже на подходе. А еще я прикинул, что могу быть полезным именно в Беркли.
Фраза звучала неправдоподобно даже для его собственных ушей.
Джейми вытаращил глаза.
– Эй, Девин! Благодаря тебе я обещал своей жене, что буду ходить целый месяц на занятия по моде и стилю!
Девин плохо представлял себе, что такое занятия по моде и стилю. Впрочем, у него и не было намерения выяснять.
– И что Нэт будет делать?
Брат ухмыльнулся.
– Я побился об заклад, что ты будешь стараться сохранить за собой звание холостяка-путешественника до Нового года. Наверняка я выиграю, хотя кто его знает…
Да… Ничего не ускользает от Нэт. Теперь они по горло увязли в сложном разговоре. Девин боролся с желанием юлить.
– Все не так серьезно.
– Ага. – В глазах Джейми плясали озорные огоньки. – Можешь придерживаться своей версии. Возможно, она даже сработает, по крайней мере, до тех пор, пока мама не приедет… В общем, до завтрашнего дня ты можешь расслабиться.
Девин попытался выглядеть отчаянно, и ему это сразу удалось.
– Я надеялся, что ты используешь меня в «Царстве». Дай мне прикрытие.
– А нам и вправду требуется помощь, – затараторил Джейми и невольно улыбнулся. – С новым штатом и с околдовыванием Нэт, чтобы она смогла перемещаться в «Царство». Дел по горло, и я собираюсь побыть слегка занятым. – Он немного отрезвел. – Что по поводу клиники?
Вот и добрались до главной темы!
– Мама, папа и Мэтт справятся и без меня. Я был полезен в самом начале, но я не целитель, кроме того, у папы есть превосходная команда поддержки.
– Тогда мы с радостью примем тебя, – кивнул Джейми и помолчал. – Ты же знаешь, что мама ни на секунду нам не поверит, – добавил он.
Девин насупился.
– Избавь меня от своих домыслов, ладно?
Его брат пожал плечами.
– Если тебе повезет, у Нэт начнутся роды, что отвлечет внимание от тебя.
Девин застонал. Рету Салливан отвлечь не легче, чем разъяренного слона.
Джейми небрежно потянулся за пультом от телевизора.
– Как Лорен ко всему относится?
Докатились… Очередная волна сложности, врезавшаяся в голову.
– Она пока не в курсе.
К его облегчению, Джейми не стал смеяться.
– Она намного осторожнее, чем ты.
– Любой намного осторожнее, чем я.
– В некоторых вещах, – произнес Джейми. – Но я находился в гостиной Лорен и говорил ей, что она колдунья. Я ожидал, что она начнет бегать, как дьяволица, или вышвырнет меня вон.
Она не сделала ни того, ни другого. И Девин крепко ухватился за мелькнувший лучик надежды.
– Она открыла каналы для Эрвина.
Джейми посерьезнел.
– Да. Она не безрассудна. И она оседлает торнадо.
Девин напрягся. А, ладно! Он хотел просто понравиться Лорен без всяких прикрас.
– Я сумасбродный? – Он не сомневался, что ответ на его вопрос будет положительным.
– Да. – Джейми усмехнулся. – Сумасброднее, чем раньше? Нет. Лорен примерно так же крута, как и тогда, когда она появилась в Беркли.
И она – лучшая подруга Нэт.
– Кто-нибудь собирается угрожать мне ружьем или выспрашивать о моих намерениях?
– Не я. Лорен – заклинательница мысли. Если она захочет, то в момент поставит тебя на колени. – Джейми уперся ногами в журнальный столик. – И я видел, как она орудовала рулеткой.
Странно, что одно из твоих любимых воспоминаний о свидании с кем-то включает в себя и картинку с тремя визжащими девчонками, скачущими по комнате, где летают конфетти.
Девин решил быть откровенным.
– Значит, так ощущается взросление?
– Нэт говорит, что ты повзрослел уже давно, и все, кроме тебя, это знают. – Джейми поудобнее уселся в кресле. – Баскетбол или женский пляжный волейбол?
Девин посмотрел смущенно.
– А твоя жена не колдунья?
Джейми улыбнулся.
– Еще она говорит, что ты будешь отличным дядей, и тебе следует походить со мной на занятия по моде и стилю, чтобы она смогла следить за тобой. – Он забросил пачку из-под чипсов в мусорную корзину в углу. – И кстати: женщина с ружьем – это как раз моя жена. Будь осторожен, парень.
