– Грэга!
Рори тяжело вздохнул.
– Прими мои соболезнования… – Джилли удивилась:
– Почему это?!
– Потому что попадешь в его гроссбух…
– Я тебе не верю! – выпалила она.
Он продолжал все тем же менторским тоном:
– Во-первых, его жена… не даст тебе ни единого шанса…
Джилли едва удержалась, чтобы не сообщить, что она в курсе последних событий.
– Во-вторых, его дочь…
На этот раз Джилли воскликнула:
– Его дочь?! – Рори кивнул:
– Да… – Его руки нашли полоску голого тела под волосами Джилли на затылке. – Это мой единственный правильный поступок за всю жизнь. Я дал обещание Грэгу и Ким, что Айрис уедет с ними. Твоя бабушка, кстати, права. Но я знаю, что поступил правильно…
Джилли с удивлением посмотрела на него:
– Ты отказался от Айрис? – Рори грустно рассмеялся.
– Точно так же, как и от политической карьеры.
– Почему же ты тогда смеешься? – спросила Джилли.
– Я знаю, – сказал он, – что буду жалеть, но в тот момент, когда твоя бабушка узнала о нашей липовой помолвке, я понял, что не хочу становиться сенатором. Я был наивен, мне не понравилось, что кто-то невидимый манипулирует мной. Как только я принял это решение, мне стало легче жить. – Он пристально посмотрел на Джилли. – Дай мне шанс, – попросил он. – Скажи, что ты меня любишь.
Она попробовала было вырваться. Но не тут-то было. Он крепко держал ее. Она посмотрела на него исподлобья. Нет, она не даст ему ни единого шанса закабалить себя. Стоит один раз дать слабину, и он одержит верх. Нет! Нет! Нет! Она задрожала.
Должно быть, Рори почувствовал ее сомнения.
– Джилли, – сказал он, – я вырос без любви. Я искал ее, но не находил. Ты изменила мою жизнь. Ты мой источник света и тепла. Я так долго искал тебя…
Она боялась ему поверить. Он снова был принцем на белом коне. Ее принцем. Но она знала, что в жизни просто так ничего не дается, и в счастье, которое, быть может, она и выстрадала, было трудно поверить.
– Джилли, скажи, ты любишь меня?
– Я отвечу, если ты сам первый скажешь.
Она понимала, что сжигает мосты прошлой жизни, что впереди ее ждет что-то, во что было трудно поверить. И ей нужна была вся ее храбрость, чтобы сделать следующий шаг.
– Я люблю тебя, Джилли, – сказал Рори. – Стань моей женой – той единственной, которую я буду любить всю жизнь.
Джилли не верила своим ушам: Рори сделал ей предложение. И хотя мысли о замужестве последнее время посещали ее довольно часто, все оказалось слишком неожиданно. Именно теперь она была счастлива. Она прижалась к нему и посмотрела ему в глаза. Рори спросил:
– Ты согласна?
– Да! – ответила она ему. – Я согласна, Рори! Потом она подумала и произнесла: – Но это вовсе не должно означать, что ты станешь сенатором!
– Я согласен. Наша фиктивная помолвка станет настоящей, а я остаюсь просто Рори Кинкейдом.
– Ты ведь не собираешься унижаться перед моей бабушкой?
Он поцеловал ее.
– Глупая, ты глупая… не надо бояться того, чего я не собираюсь делать.
– Но ведь ты можешь передумать?
– Я не передумаю. Я просто женюсь на тебе.
В этот момент раздались свистящие звуки, затем «бум» – над головой расцвели цветы фейерверков. Розовые, красные, синие, зеленые, голубые – они заполнили полнеба. Не успели огни погаснуть, как на фасаде дома загорелись новые, и Джилли увидела надпись, начертанную огненными сполохами: «Рори-Рори».
Рори вздохнул.
– Это было запланировано, если я объявлю свою кандидатуру. Должно быть, кто-то по ошибке нажал не ту кнопку.
– Я люблю тебя, Рори, – прошептала Джилли. Она предложила ему свое сердце. И это сердце было наполнено любовью.
– Я тоже люблю тебя, – сказал Рори. – Я принадлежу тебе и только тебе. И я никогда не буду жалеть о том, что моя политическая карьера не состоялась. Ты изменила мою жизнь, привнесла в нее новый смысл. И я ничего другого не хочу. Мы будем вместе всю жизнь.
– Ты мой принц… – сказала Джилли.
– Почему принц? – удивился Рори.
– Потому что я мечтала о тебе всю жизнь.
– Я тоже мечтал, – признался Рори, – и мне повезло. А повезло ли тебе?
– Ты мой принц на белом коне, – сказала Джилли. – Ты мой шейх, а я твоя шахиня.
И поцеловала Рори в губы. Для этого ей пришлось приподняться на цыпочки. Они застыли в свете догорающей надписи, и охранник стоянки, наблюдавший за ними издали, улыбнулся и подумал, что все в этом мире должно кончаться только хорошо.
Эпилог
В первую субботу июля в поместье Кинкейдов в Кэйдвотере состоялась официальная церемония венчания Рори Кинкейда и Джилли Скай. Через несколько дней они уезжали в Лос-Анджелес, который им очень понравился, и они хотели провести в этом чудесном городе медовый месяц. Как известно, в этом же городе теперь жили Грэг, Ким и Айрис, и Рори с Джилли мечтали находиться все это время вместе с ними.
Отныне Рори и Джилли были связаны навеки. Это, конечно, не значило, что Джилли должна была бросить заниматься своим любимым делом. Они договорились, что каждый имеет свободу в пределах семейного союза и каждый уважает увлечения и деятельность партнера. И Джилли уже не требовала от Рори безусловного отказа от общественной деятельности. Она смягчилась.
Рори было приятно стоять под летним солнцем в ожидании, когда появится Джилли. Почему-то теперь его не раздражала ни яркая зелень парка, ни жара, ни глянцевые листья пальм, застывшие в неподвижном воздухе Кэйдвотера. Мало того, он вдруг осознал, что ему нравятся звуки, исходящие как из парка, так и из дома. Он различил воркование глубей, свист пересмешника, голоса немногочисленных гостей, которые в ожидании окончания церемонии стояли на танцевальной площадке. Рори думал, что Кэйдвотер изменил свой имидж, что теперь о семье Кинкейдов будут говорить только в восхищенных тонах. И пока Ким искала в доме Джилли, чтобы фотограф сделал последние снимки церемонии, Рори развлекался тем, что создавал из гостей семейные пары. «Было бы неплохо, – думал он, – свести Чарли Джэкса с Орой. Чем не союз?» Уж очень дружно и, главное, самозабвенно они отдались изучению ладоней Джэкса, который был настолько простодушен, что верил любому слову гадалки. «Ну что же… – думал он, – это объединит их на некоторое время». Приятель Джилли – некий господин, фамилию которого Рори забыл напрочь, но знал, что он является инструктором по борьбе ину, – беседовал с сенатором Фитцпатриком, который лелеял мечту приобрести хорошую спортивную форму и жениться второй раз. Кроме того, сенатор был избран на второй срок и, кажется, был доволен жизнью.
