Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
— Как прочны твои щиты, Зикер? — опасным голосом поинтересовался Архимаг. Это была самая бесцветная угроза, какую Зикеру когда-либо доводилось слышать. Как и все, что исходило от Архимага она не несла на себе отпечатка личности.
— Как всегда, — ответил старый маг. — Мне хватает.
— У меня появилось искушение проверить их прочность! — в голосе Архимага появилось нечто, отдаленно напоминающее чувство — и это был страх. Страх, плохо замаскированный под гнев.
«Ого, как тебя припекло!» — подумал Зикер.
— Не стоит, — сказал он вслух. — Мои щиты не прочней Ваших. Я старый человек и боюсь за свою жизнь. Кто, кроме Вас, защитит старика от врагов?
— Это угроза? — прошипел Архимаг. — Угроза под маской лести?!
«Страх. Сколько страха!» — думал Зикер. — «Как же мы все вляпались. Еще чуть-чуть — и все…»
— Как бы я посмел угрожать Вам? — смиренно произнес он. — Мои враги сильны, а я стар и немощен. Только Вы, Ваша Милость, Вашей великой мудростью, провидя мою несомненную полезность, сберегаете меня от неминуемой гибели.
— Маги — расчетливый народ, а? — хохотнул Архимаг, впрочем, весьма довольный услышанным, а пуще того собой. — Когда бы я не был тебе так нужен в качестве щита, ты бы — ого! Да?
— Не люблю без щита, — улыбка едва тронула краешки губ Зикера. — Ветерком, знаете ли, обдувает. Отвык я. Засиделся в Башне. А менять один щит на другой… я, знаете ли, человек привычки…
— Ты слишком много стал себе позволять, Зикер, — успокаиваясь, произнес Архимаг. — Я защищаю тебя от врагов, чтобы ты работал на меня. Хорошо работал. Почему ты не докладываешь мне обо всех происшествиях?
— Я докладываю о том, что действительно имеет значение, — пожал плечами Зикер.
— Ты должен докладывать обо всем!!! — взревел Архимаг. — Решительно обо всем!!!
Зикер взглянул за окно. Там, медленно кружась от легкого ветерка, с дерева падал лист.
— Должен ли я смиренно доложить Вашей Милости о происшествии во дворе? — поинтересовался Зикер.
— Докладывай! — сварливо потребовал Архимаг.
— Листик с дерева упал, — смиренно доложил Зикер. — Только что.
— Листик?!! — вскипел Архимаг. — Да какое это… — его голос прервался от возмущения.
— Я всего лишь выполнил приказ Вашей Милости, — спокойно и твердо ответил Зикер.
— Пользуешься тем, что ты — единственный! — с ненавистью выдохнул Архимаг. — Ну что же, пользуйся, пока можешь!
— Я не знаю за собой вины и готов ответить на любые вопросы, — спокойно проговорил Зикер.
— Не знаешь вины?!! А кто упрятал доверенный тебе объект от магического наблюдения?! Мой наблюдатель на целых полчаса был выведен из строя!
— Доверенный объект? — удивленно переспросил Зикер. — Это Тенгере, что ль?
— Именно! — агрессивно заявил Архимаг.
— Вот уж не думал, что Вы по таким пустякам серчать станете, — Зикер талантливо разыграл обиду и удивление. — Это мои помощнички нашалили. Они с пьяных глаз, видите ли, занялись самостоятельными магическими экспериментами. Ну, и зацепили ненароком Вашего наблюдателя.
— Ты уничтожил нарушителей?!
— Разумеется, — не моргнув глазом, соврал Зикер. — Пришлось подыскать себе новых помощников.
"Вот уж кто никогда не отличит одного демона от другого, " — подумал Зикер, глядя на медленно проясняющееся лицо Архимага самым простодушным взглядом, на какой он только был способен. — «У кого сотни демонов, для того они все одинаковые.»
— Можете пронаблюдать Тенгере хоть сейчас, — предложил он Архимагу. — С ним ничего не случилось. Кстати, я скрыл от него смену демонов. Новым я дал те же имена, что и старым.
— Мальчишка ничего не заподозрил?
— Разве эти шалопаи когда-нибудь обращают внимание на демонов? — махнул рукой Зикер.
— Но я надеюсь, он все еще обращает внимание на ту проблему, в которой заинтересованы мы с вами? — мягко спросил Архимаг.
— Безусловно, — кивнул Зикер. — Прямо сейчас он сидит и мыслит о том, как же он несчастен оттого, что не может работать с шаром. И о том, что он будет стараться. Ради меня и вас, разумеется. Но зачем я об этом говорю? Проверьте сами.
Прикрыв левый глаз, Архимаг настроился на своего демона-шпиона. Мелькнули смутные тени башен, проем окна, стул в углу, а на нем… ага, вот он!
Картина, которую он узрел, насторожила бы любого, кроме него: слишком уж она была отрепетирована, слишком нарочита. Но тот, кто не имеет своей личности, не в состоянии разобраться в других. Конечно, чужая душа потемки, но у кого одни потемки вместо души… как тому разобраться в лабиринтах чужих душ?
"Я несчастен, " — изо всех сил думал Тенгере. — «Я очень несчастен. Я не могу работать с шаром. Я никуда не гожусь. Бедный мой учитель. Но я буду стараться. Ради Учителя и Архимага. Я буду стараться… Я несчастен. Я очень несчастен.»
Смутный образ незнакомки, порой мелькающий промеж старательных, нарочитых мыслей Архимаг попросту не заметил, а все остальное наполнило его сердце несказанной радостью. Конечно, если у него вообще было сердце и он умел радоваться. Впрочем, внешне он ничем этого не показал. Просто удовлетворенно кивнул — и Мастер Зикер вздохнул с облегчением.
— Ну… хорошо, — с деланным неудовольствием произнес Архимаг. — А что с тем магом?
«Вот и думай, который именно маг этому мерзавцу понадобился. Обойдешься!»
— Это с которым, Ваша Милость? — невинно поинтересовался Зикер. — А то их всех и не упомнишь.
«Давай, сам шевели языком!»
— Ты начал плохо относиться к своим обязанностям! — обвинил Архимаг.
"А ты к своим никогда не относился. Ни хорошо, ни плохо — вообще никак, " — подумал Зикер.
— Неужели? — удивился Зикер. — В чем же я опять провинился, Ваша Милость?
— Есть такой город, Денгер называется — ты что-нибудь слышал об этом? — язвительно осведомился Архимаг.
— Что-то слышал, господин. Кажется, жуткая провинция, а что? — невинно осведомился Зикер.
— А то, что там появился стихийный маг чудовищной… я хотел сказать, очень сильный стихийный маг, — быстро проговорил Архимаг, и Зикер заметил мгновенный ужас, плеснувшийся в его глазах.
— Это тот, которого Куртом зовут? — в прежнем тоне вопросил Зикер.
— Да, его зовут Куртом, и мне непонятно, почему я узнаю о его существовании не от тебя, а из армейских сводок Осназа!
— Вот уж не думал, что этакая мелочь способна привлечь Ваше совершенномудрое внимание, — старательно удивился Зикер. Он уже несколько дней знал имя Курта. А также то, что того никак не удастся стереть из реальности. Более того, побочные линии, на которые Зикер пытался отбросить этого странного мага, тут же становились главными.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
