Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
При виде ее Святой просиял.
— Значит, ты и есть та самая целительница, которая вылечила Роуна…
Аландра пожала протянутую им руку.
— Благодарю тебя, — сказал Святой. — Роун очень много для меня значит.
Роун понял, что Аландру озадачило такое выражение признательности. Святой выглядел очень убедительно, говорил искренне и открыто. Трудно было поверить, что за этим стояли смертельные намерения.
— Прости меня, — продолжал Святой, — но мне не терпится побеседовать с моим учеником. Ты, надеюсь, присоединишься к нам за ужином?
— С удовольствием, — ответила Аландра.
— Прекрасно. — Святой улыбнулся и вместе с правителем направился к винному погребу.
Роун тоже последовал к своему бренному телу. Вернувшись в себя, он почувствовал необычайную тяжесть, его тянули к полу свисавшие со стены длинные цепи, которыми были скованы его запястья и лодыжки. Святой отворил дверь и вошел в темницу.
Пока Роун был частицей света, его не тревожили никакие чувства, а теперь в присутствии Святого кровь с силой запульсировала в висках.
— Ну, привет тебе, маленький братец… Давненько мы не виделись.
Роун молчал.
— Ничего не хочешь мне сказать?
— Сожалею, что утопил твой мотоцикл.
— Возместить его потерю было гораздо легче, чем кое-что другое, что ты отнял у меня.
— И что же?
— Мое доверие. Ты опозорил меня перед моими людьми. Ты опозорил самого Друга.
— Друга ты выдумал. Ты все придумал. И я видел доказательство этому.
На мгновение Святой отпрянул, потом понимающе кивнул.
— Значит, вот в чем дело? — спросил он. — Да, я нашел книгу. Но уже после того, как Друг явился мне на горе. И откровение, которое снизошло на меня, не было вымыслом. Я слышал его слова. Я — его Пророк. Книга лишь помогла мне это осознать.
Роун выдержал взгляд Святого, но определить по его глазам, лжет он или говорит правду, юноша не смог.
— Ты нужен Городу, Роун. Мне под угрозой смерти приказали тебя туда доставить. Вместе с сестрой вы обеспечите Владыкам неограниченную власть. — Он понизил голос: — Роун, Друг мог бы воспользоваться этой властью, чтобы сдержать их безумие. Присоединяйся ко мне. Вместе мы сможем принести Дальним Землям справедливость.
— Откуда мне знать, что твои истинные намерения отличаются от замыслов Города?
— Город, Роун, это исчадие зла. И ты видел тому доказательства. Он стремится нас всех сделать рабами. Я видел жуткие вещи, которые Город творит с людьми.
— С детьми, ты хочешь сказать, причем с твоей же помощью.
Святой скривился.
— Роун, Друг и я — мы хотим прекратить террор. Присоединяйся к нам, Роун.
Юноша пристально посмотрел на него.
— А детей из Негасимого Света ты тоже продал?
В глазах Пророка отразилась буря эмоций.
— Ты же встречался с Кирой! Ты был в моем пустом доме. Мы все приносим жертвы, брат мой. И я их тоже приносил.
— Ты, брат Святой, сам выбрал свою боль.
Святой печально улыбнулся.
— Оставайся со мной и с Другом, Роун. Император Цинь создал империю, которая существовала больше двух тысяч лет. Ему пришлось построить стену, и нам надо выстроить нашу стену. Нам придется идти на жертвы, но эти жертвы — цена свободы.
— Император Цинь был тираном. И народ его никогда не знал свободы от господства и надзора.
— Но он объединил страну, это дало его народу силу, чтобы выжить.
— И сила эта постоянно испытывалась за счет народа.
Святой придвинулся ближе к Роуну, в глазах его было отчаяние.
— Однажды Город уже посылал меня за тобой. Тогда я смог тебя защитить. Второй такой возможности мне не представится.
— А ты разрежь мне кожу над ухом и вставь туда это ваше дьявольское устройство! Ворон сказал, что ты захватишь его с собой. А что — это действенно!
Святой с отвращением повторил это имя:
— Ворон! Ничто не доставило бы ему большего удовольствия. Мне нужен союзник, а не безмозглый робот-садист.
— Я никогда не стану твоим союзником!
Святой вышел из себя и с силой схватил Роуна за отворот рубашки. Но юноша резко подался вперед, перекинул цепь, которой была скована его рука, через голову Святого и стал затягивать ее на шее Пророка.
— Это тебе за мою мать, за отца моего, за теток, дядей, за моих друзей… — Святой дергался и бился, пытаясь освободиться, но Роун все сильнее затягивал цепь у него на шее. Жажда мести переполняла его. — Ты… убил… их… всех.
«Если убьешь его, ты станешь таким же, как он».
Чей это был голос? Его самого? Кого-то другого?
Мгновенного замешательства оказалось достаточно. Святой почувствовал слабину, извернувшись, ударил Роуна в голову, и тот отпустил цепь.
Святой спокойно сказал:
— Роун, ты не оставил мне выбора. Его нет ни у тебя, ни у меня. Либо ты будешь со мной, либо мы оба погибнем.
Роун не ответил.
Подняв фонарь, Святой пробормотал:
— Мы уезжаем утром.
Выйдя из темницы, он захлопнул за собой дверь.
Роун все еще трясся от возбуждения. В одиночестве, в полной темноте размышлял он о своей судьбе. Выбор из двух зол ставил его в тупик. Он уже и раньше думал о том, каково было Аландре посылать одних детей на верную смерть ради шанса на спасение других. И хотя Святой постоянно толковал о великой цели, для ее достижения он убил слишком многих. Чей бы голос ни раздался в его сознании, Роун был счастлив, что голос этот его остановил, иначе он взял бы на душу такой же грех и стал убийцей.
Прошла целая вечность, прежде чем он успокоился и пришел в себя. В этом ему уже в какой раз помогло замедление дыхания, и вскоре он вновь смог покинуть собственное тело, устремившись на звук голоса Аландры.
— Яства твои, Ясмин, просто восхитительны! Мне шепнули, что на десерт ты сегодня готовишь мой любимый пирог с ягодами.
В кухне парились и жарились изысканные блюда, и польщенная стряпуха с гордой улыбкой помешивала в большой миске заварной крем.
— Так, так, моя милая… Сегодня пирог должен получиться замечательный, ведь у нас в гостях сам Пророк! Много лет назад мне уже выпадала честь ему готовить. И ягодный пирог ему тогда особенно понравился.
— Что пирог? Ты ведь еще столько всяких кулинарных чудес готовишь…
— Очень приятно, когда люди ценят твое мастерство. Столько ведь времени уходит, чтобы устроить людям праздник живота. Жаль только, что главное удовольствие им доставляет вот это… Смутившись, Ясмин указала на объемный винный бочонок, стоявший в кладовке.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
