Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Лехе удалось немного охладить пыл преследователей — шесть коней теперь остались без хозяек. Не теряя больше времени он, отбросил пустой колчан с луком на траву и припустил дальше в лес. Почти на самой границе полной темноты, он догнал Гилисподиса и остальных. Но в этой группе бежали не все, четверо подмастерьев в суматохе забрали чуть левее и вновь приблизились к кострам, где наскочили на отряд пеших амазонок.
Когда Ларин услышал душераздирающий вопль, ему стало ясно, с этой группой можно попрощаться. Подгоняя оставшихся беглецов, чтобы они стремились все дальше в лес, сам он на минуту остановился. Даже издалека он смог уловить движения теней с мечами, которые иногда мелькали на фоне отдаленных языков пламени. Амазонки на этот раз никого не стали брать в плен. Ларину показалось, что он присутствует на забое животных — так методично работали мечами амазонки, как заправские мясники.
«На какое-то время хватит, если они решат, что это весь отряд, — подумал он, снова переходя на бег и придерживая заброшенный за спину длинный трофейный меч, — эти ребята, светлая им память, сослужили нам хорошую службу сами того не зная».
Впрочем, Ларин отлично понимал, когда весть о побеге дойдет до самой хозяйки Еректа, — у ее армии не будет более важного задания, чем отыскать оставшихся беглецов. Сарматы находились в собственных лесах и поэтому помочь беглецам могло только чудо. Чтобы оторваться от преследования, Ларин гнал своих подопечных до тех пор, пока они могли идти.
Вскоре они услышали шум, и вышли на пологий берег лесной реки.
— Я больше не могу, — взмолился Гилисподис, падая на камни, — оставьте меня здесь.
— Ладно, отдохнем маленько, а я подумаю, — согласился Леха, — но не расслабляться. Скоро дальше пойдем. Время сейчас работает против нас.
Получив разрешение, остальные тоже рухнули на камни без сил. Леха же, немного отдышавшись, прошелся по берегу реки, прислушиваясь и принюхиваясь ко всему. Погони пока не было, но он кожей чуял, Исилея уже знает. Нужно было бежать как можно дальше, не останавливаясь. Ночь, как назло, выдалась лунной и безветренной. На небе уже высыпали сотни звезд. Идиллический пейзаж дополняла река, блестящей лентой змеившаяся впереди. Река была не слишком широкой, вполне можно было ее преодолеть, но Ларину вдруг пришла в голову другая идея.
Морские плавания научили его немного ориентироваться по звездам, хотя в его обязанности это не входило, и, сверившись с ними, адмирал выбрал курс для дальнейшего продвижения. И этот курс почти совпадал с течением реки.
— Эй, подмастерья, — растормошил он, чуть не заснувших от усталости греков, не привыкшим к ночным марш-броскам по пересеченной местности, — а ну-ка отыщите длинное бревно или поваленное дерево.
— Мы будем разводить костер? — с надеждой простонал инженер.
— Нет, если не хочешь, чтобы на этом костре готовили еду из твоей туши, — не выдержал Леха, — просто дальше мы поплывем. Нам как раз по течению надо продвигаться. Не знаю, куда течет эта река, но куда-нибудь вынесет.
— Все лучше, чем идти, — нехотя согласился Гилисподис.
— Давай, давай, — поторопил Леха еле двигавшихся греков, — проплывем десяток стадий, там и отдохнем до рассвета.
Вскоре нашлось не слишком большое дерево, с обломанными ветками, выброшенное на берег течением. Леха и подмастерья перенесли его в воду, а затем, уцепившись за ветки, поплыли по течению вниз. От постоянного напряжения у Ларина обострилось чувство юмора.
— Держись, мореманы! — шутил Леха в полголоса незнакомыми для греков словами, — сейчас рафтинг начнется.
К счастью никаких порогов на этой реке не обнаружилось. Течение было умеренно сильным и, когда дерево вытянуло на середину реки, его с приличной скоростью понесло вниз. Не считая Лехи, на стволе висело четверо. Все были уставшими, а тут еще вода оказалась прохладной, так что, вскоре всех пробирало до костей.
— Может быть, уже пора причаливать? — молил Гилисподис, — у меня скоро руки окоченеют.
— Еще немного, — оттягивал момент Ларин, всматриваясь то в поросшие лесом берега, то в звездное небо, — надо подальше убраться от их лагеря.
Но когда инженер расцепил руки и едва не ушел на дно, Леха решил больше не тянуть. Он приказал грести всем к берегу, и вскоре бревно уткнулось в камень, а беглецы ощутили под ногами твердь. Вытащив изможденного Гилисподиса на песок, Леха растер ему руки и ноги, убедившись, что тот не окочурился. Вскоре инженер, пробормотав что-то благодарственное, уснул мертвым сном прямо на песке.
После этого Леха разрешил отбиться остальным, осмотрев окрестности и оставив одного грека в дозоре. Место было тихое, дикое, поросшее лесом. Во всяком случае, так оно выглядело посреди ночи. Костров не разводили, не чем, да и сил не было.
— До рассвета еще есть время, успеем выспаться, — успокоил он подмастерьев, и добавил, обращаясь к дозорному, — А ты, если услышишь какой шум, сразу буди.
И мгновенно заснул сам, набрав охапку травы для подстилки.
Наутро Леха проснулся тоже сам, обнаружив, что дозорный дрыхнет на посту самым позорным образом. Осмотрелся по сторонам, сарматов не заметил, и материться не стал. Вместо этого, сделав растяжку и десяток отжиманий для согрева, прошелся по берегу, дав остальным возможность еще немного поспать. День предстоял тяжелый. Днем от погони уходить еще тяжелее.
Туман уже начал отрываться от реки и вскоре Ларин смог различить другой берег, хотя и не был уверен, что им туда надо. «Хоть какой-нибудь ориентир отыскать, — озадачился Леха, — а то придем прямо черту в пасть». К своему удивлению он тут же увидел ориентир, едва над рекой раздуло туман.
Метрах в трехстах от них находился небольшой мосток. Судя по всему, там проходила лесная дорога. «Раз есть дорога, значит, по ней иногда ходят люди, — рассудил Ларин, рассматривая мосток и поросшие лесом берега реки, — а в этой местности нам от людей нужно держаться подальше. Хорошо, еще что мы здесь на ночлег не стали, а то проснулись бы под мостом. Надо отсюда убираться побыстрее».
Он решил было переплыть реку, для надежности, но вокруг было так тихо, что Ларин отважился перебраться на другой берег по мосту.
— Подъем, лентяи, — разбудил он своих спутников, — пора в дорогу.
Пока его спутники, продирали глаза, озираясь по сторонам, Леха вдруг впервые ощутил, как он голоден. Не ел уже пару дней. Не до того было, то контузия, то плен. И, пока бежал, не вспоминал об этом. А тут вдруг вспомнил и сейчас, попадись ему кабан, задушил бы голыми руками и съел бы не зажаренного.
— Вперед, — прикрикнул на них Леха.
— Опять в воду? — промычал Гилисподис, потирая распухшие ноги.
— Пока нет, — обрадовал его Ларин, и погладил свои кинжалы, — сейчас переберемся через реку вон по тому мосточку и опять в лес. Ну а как осмотримся, добудем какой-нибудь еды.
Греки нехотя встали, но услышав про еду, приободрились. Никто из них охотиться не умел, разве что рыбу ловить, но рыбалка была сейчас непозволительной роскошью. Поэтому все быстрым шагом, направились вдоль берега за Лехой.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
