Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
На Николая вообще страшно было смотреть. Он молча курил, погрузившись в какие-то черные мысли, вызывавшие на его лице мгновенные гримасы душевного страдания.
— Надо проверить обломки и быстро валить отсюда! — нарушил затянувшуюся тишину Хоук, считая, что выражает общее мнение.
Патрик протестующе поднял руку.
— Подождите, капитан, что значит «валить отсюда»? — довольно резко осведомился он. — Мы с Николаем прибыли в Рукав Пустоты с вполне определенной целью…
Щека Хоука внезапно дернулась.
— По-моему, вы уже убедились в существовании своей третьей расы, Кейн! Какие еще свидетельства вам нужны?!. — неприязненно спросил он.
Патрик отрицательно покачал головой. Его глаза оставались при этом спокойны. Если он переживал, то очень хорошо умел сдерживать свои эмоции.
— Я собираюсь исследовать шаровое скопление звезд, доказать, что оно существует, описать путь к нему через метрику трехмерного континуума, — ответил он. — Тем более, — при этих словах он поднял руку и помахал перед носом у капитана лазерным диском с записью информации, — тем более что госпоже Монтгомери удалось связаться с навигационным блоком и снять данные, полученные с найденного вами радиобакена.
— При чем тут этот бакен?
— Не думаю, что он прилетел сюда извне, — спокойно пояснил Кейн.
— Замечательно! — Хоук насупился, скрестив руки на груди. — Замечательно! Мой корабль погиб, экипаж мертв, и их трупы таскают по обломкам какие-то черные кристаллические веревки! А я должен лететь с вами черте куда! — Он пристально посмотрел на Кейна и спросил: — А что будет, если я откажусь составить вам компанию, святой отец? Что тогда? Вы бросите нас здесь?
Эти слова заставили Кейна побледнеть и протестующе поднять обе руки.
— Вы должны понять, Алан, мы не можем сейчас просто убежать отсюда! — возразил он. — Ну посудите сами, ведь мы девятнадцать с лишним лет летели сюда, и что теперь?! Вернемся назад, испугавшись? Принесем весть о загадочных кристаллах, питающихся людьми? Мы на пороге открытия, господин Хоук, открытия, которое, возможно, перевернет всю дальнейшую историю человечества!
Алан покачал головой, еще больше помрачнев.
— Доложить, куда следует, кажется, вам мало? — сумрачно поинтересовался он.
— А куда следует доложить? — в свою очередь, спросил Патрик. — В руководство вашей компании? Или в мой Орден? А что я скажу им? Ограничусь констатацией факта существования тут какой-то могучей древней и, вероятно, враждебной нам третьей силы? Что даст людям такое знание? Страх? Панику?
— Я смотрю, вы совершенно не дорожите собственной жизнью, святой отец! — яростно воскликнул капитан. — Вам, наверное, следовало пойти с нами, чтобы самому увидеть, как это кристаллическое дерьмо волокло куда-то труп Дитриха с запущенной ему во внутренности проволокой!
— Я видел, — спокойно ответил Кейн.
Алан вскинул взгляд, удивленно посмотрев на Яну.
— Он говорит правду? Она молча кивнула в ответ.
— Мы принимали канал телеметрии, который включил Николай, — объяснила Монтгомери, заметив, что капитан продолжает смотреть на нее удивленно и недоверчиво. — Мы видели даже больше, — внезапно добавила она упавшим голосом. — Вы разве не заметили, что вслед за Дитрихом они тащили еще четыре тела?
Хоук онемел.
Кейн тем временем погасил окурок, достал из кармана своей одежды непочатую пачку сигарет и по очереди предложил присутствующим.
— Курите, капитан. — Его рука остановилась перед Аланом. — И попытайтесь понять, что мы с Николаем полезли в это предприятие не из-за денег или славы. Ему важно узнать, что убило его родителей, мне, — он на мгновение задумался, — мне необходимо понять, что это за третья раса вообще и если она представляет угрозу ныне живущим, то в какой степени, почему и как с ней бороться? К тому же, сложив вашу находку и ту информацию, которой обладает Николай, очень легко понять, что содержимое радиобуя — это не случайная ирония судьбы, забросившая сюда данный аппарат из иного галактического предела. Нет… Скорее всего это где-то тут, рядом, и, значит, неподалеку есть корабль, который реально нуждается в помощи…
— Нет, он не нуждается в ней! — Николай, который сумрачно молчал, углубившись в собственные мысли, вскинул голову, посмотрев на Кейна. — Я вспомнил те буквы, — стараясь говорить спокойно, продолжил он. — На том корабле, который стрелял в космос и проигнорировал призывы о помощи, было написано: «АНТЕЙ».
— И что это доказывает, Ник? — с внезапной резкостью переспросил его Кейн.
Хоук вздрогнул.
«Еще не хватало, чтобы они сцепились друг с другом…» — неприязненно подумал он.
На Николая было жутко смотреть. Его тело сотрясала крупная дрожь, кулаки были сжаты, губы побелели…
— Он не помог моим родителям! — практически выкрикнул Николай в лицо Кейну.
— Ник, ты не прав… — с непонятной мягкостью в голосе ответил Патрик. — Возможно, ты опять смотришь на проблему не с той стороны?
Эти слова подействовали на Николая отрезвляюще. Он как-то сник, с видимым усилием разжав кулаки.
— Почему я должен в это верить? — все еще с вызовом в голосе спросил он.
— Я не призываю тебя во что-то верить, Ник. Мы просто полетим туда и проверим все на месте.
«Какой-то змеиный клубок…» — подумалось Хоуку. Заметив, что Патрик оставил пачку на лабораторном столе, он выудил из нее сигарету и, покосившись на Яну, спросил:
— Мы можем посовещаться? Кейн кивнул.
Хоук жестом отозвал ее в сторону.
— Твое мнение? — спросил он. Она зябко пожала плечами.
— Хоук, я не хочу подохнуть и с удовольствием предпочла бы убраться отсюда, — откровенно призналась Монтгомери. — Но раз не получается, нам, наверное, лучше присоединиться к Николаю и Патрику.
— Есть еще аварийно-спасательные капсулы, — напомнил ей капитан.
Яна фыркнула.
— Эти одноместные гробы? Нет, Алан, я не лягу. Пока есть выбор, я не лягу.
— Ну хорошо, Монтгомери. — Хоук казался разочарованным и подавленным. — Потом, пожалуйста, не пеняй на меня. — Он повернулся к Кейну и, сделав усилие над собой, сказал: — Мы согласны присоединиться к вам.
Часть третья. Форма выживания
Глава 11
Обломки «Спейсстоуна». Лабораторный отсек…
Капитану Хоуку казалось, что он все же сошел с ума.
Много было превратностей в его прошлой жизни, но в подобную переделку он попал впервые.
Священник, сменивший свое просторное одеяние на прочный, облегающий тело рабочий комбинезон из синтетической ткани, какие обычно носят под скафандром, стал похож на пожилого сухопарого спортсмена.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
