— Удачи вам, — сказала Алина.
К моему удивлению, она вела себя на редкость кротко: не ругалась с Альваросом, требуя взять ее с собой, не упрашивала. Возможно, просто понимала, что спорить с ним бесполезно.
— Может, мне все-таки пойти с вами? — спросил профессор, при этом вид у него был довольно несчастный.
— Что, возьмем его? — Райв взглянул на Аль- вароса.
— Можно и взять, — согласился Альварос. — У нас есть лишний меч. Отправим профессора с Киром, он ему пригодится.
Было забавно наблюдать, как бледнеет профессор. Первым не выдержал и рассмеялся Райв, за ним — мы с Альваросом и Яной. Чуй лишь усмехнулся, столь же сдержанна была и Алина.
— Оставайся здесь, профессор, — сказал Райв, с легким акцентом выговаривая непривычное ему слово, — барону уже объяснили, что оно значит.— Хлопочи по хозяйству.
— Да, конечно, — ответил старик. — Мы будем ждать вас...
Весь путь до города я шел рядом с телегой: во- первых, не хотелось трястись на этом примитивном тарантасе, а во-вторых, Чваке было бы просто тяжело нас везти. Дорога, сначала пустынная, постепенно оживлялась: нам то и дело попадались спешившие в город люди, в основном это были жители окрестных деревень. Коронация — большой праздник, людям хотелось увидеть все собственными глазами. К тому же Корриган обещал бесплатную выпивку — ну кто в такой день мог усидеть дома?
У города мы разделились. Я взял Чваку под уздцы, со мной остались только Яна и принц. Остальные пошли в обход, через реку: ни Райву, ни Альваросу не хотелось встречаться со стражниками на мосту.
Через мост мы переходили в сопровождении довольно разношерстной компании. Знакомых охранников я не увидел, но никаких сложностей не возникло. Стражники лениво проводили взглядом нашу телегу, не задав никаких вопросов. Тем лучше.
Народа в городе собралось очень много, я не без труда вел Чваку по запруженной людьми улице. Мы продвигались к замку медленнее, чем бы мне того хотелось, я подумал о том, что слегка опаздываю. Тем не менее, сам остановил Чваку, увидев одного человека.
В этом месте, близ торговых рядов, всегда было много нищих, выпрашивающих милостыню. Иногда я давал кому-нибудь пару мелких монет, но чаще просто проходил мимо: в городе хватало работы, чтобы заработать себе на хлеб. Но сейчас я остановился, увидев сидевшего на грязном мешке человека, — просто не смог пройти мимо.
С первого же взгляда было ясно, что человек слеп, его глаза были выжжены — и выжжены, судя по всему, совсем недавно. Протянув руку и
покачиваясь из стороны в сторону, человек тихо выпрашивал милостыню, его заросший щетиной подбородок мелко трясся.
— Ты чего? — окликнула меня Яна. — Поехали...
— Подержи...
Подождав, пока она слезет с телеги, я отдал ей поводья. Покопавшись в кармане, отыскал три золотые монеты, потом медленно подошел к нищему, нагнулся.
— Держи, — тихо сказал я, вложив монеты в его ладонь. — Твои тридцать сребреников.
Нищий жадно схватил монеты — и вздрогнул, услышав мой голос. Повернулся ко мне, его губы затряслись.
— Кир? — хрипло выдохнул он. — Это ты? — Он попытался схватить меня за руку, я отступил назад. — Не уходи, Кир... Пожалуйста...
— Прощай... — сказал я и вернулся к Яне.
— Не бросай меня, Кир! — Нищий на четвереньках пополз в мою сторону. — Прости меня...
Какой-то дородный господин небрежно оттолкнул его ногой. Нищий выронил одну монету, тут же отыскал ее, торопливо ощупав землю. Снова повернулся к толпе, пытаясь услышать мой голос. Я молча взял повод из рук Яны и потянул Чваку вперед.
— Кто это был? — спросила Яна. Она не стала вновь забираться на телегу и шла рядом со мной.
— Так... — пожал плечами я. — Один знакомый гасклит.
Больше Яна ни о чем не спрашивала — види- , мо, поняла, что у меня нет желания говорить на эту тему.
Альвароса, Чуй и Райва мы встретили снова неподалеку от дворца — увидев их, я вздохнул с облегчением. Чуй опасливо косился по сторонам; фаркахов в городе недолюбливали.
— Лучше бы ехал, — заявил Чуй, подойдя к нам и вновь забираясь в телегу. — Ноги уже болят от этой беготни.
Райв молча выкопал из сена свое оружие. Оглянувшись, не видит ли кто, распахнул рясу и быстро застегнул пояс с двумя мечами.
— Все нормально? — спросил Альварос, взглянув на меня.
— Да, — кивнул я. — Иржи, тебе выходить.
— Я знаю. — Принц отказался от помощи Райва и сам спрыгнул с телеги. Потом взглянул на Яну.— Ты вернешься?
— Конечно, Иржи, — улыбнулась Яна. — А теперь идите, потом там будет слишком много народа.
— Кир, будь там поосторожнее, — строго сказал Альварос, потом легонько похлопал принца по плечу: — Пошли, Иржи.
Мы не тронулись с места до тех пор, пока Альварос, Райв и принц не скрылись в толпе. Чвака тревожно смотрел вслед хозяину. Хотел было пойти за ним, но я удержал его.
— Надо ехать, Кир, — сказала Яна. — Мы можем не успеть.
— Было бы куда торопиться, — раздраженно заметил Чуй.
Я промолчал, не желая вступать в спор с вредным фаркахом, натянул уздечку и повел Чваку по обходной улице к северному крылу замка.
Замок сегодня охраняли весьма тщательно. Взглянув на вооруженных стражников, я нахмурился. Где вы там, Боги? Самое время немного помочь...
Не знаю, Боги ли помогли или то, что вокруг замка находилось слишком много народа, но никто из охранников так и не обратил на нас внимания. Обогнув замок с севера, мы наконец-то добрались до нужного места. Сад здесь выглядел не таким густым, как там, где мы проникали в замок раньше, но спрятать телегу все же было можно. Отпустив поводья, я позволил Чваке пощипать зелень, затем, выбрав удобный момент, не спеша завел его в заросли. Потом прислушался.
— Вроде тихо, — развеяла мои подозрения Яна. Раскопав сено, она достала мечи, пару десятков пакетов с росой.
—Дай мне побольше,—попросил Чуй.—А то они как-то быстро кончаются К тому же у Чуй нет меча.
— Я могу дать, — заметила Яна.
— Нет. Фаркахи не любят оружия... — Чуй проворно набил карманы сонной росой. — Ну вот, так намного лучше.
Я взял свой меч, с грустью оглядел покрытое глубокими зазубринами лезвие. Не мудрено, выдержало такие удары. Жаль, теперь не было ножен, они остались с другой стороны замка.
— Готов? — спросила Яна, взглянув на меня.
Сегодня на ней был обычный сарафан, перехваченный на талии пояском, девушка выглядела весьма привлекательно. Если бы не сабля в ее руках, она была бы еще милее.
— Почти... — Я потянулся к лежащим в телеге пакетам с росой.
