из-за чего с ними ведут дела только под клятвой, в основном Мелитоя.
— Тогда нам нужны... клятвы ради безопасности, — слегка скривилась девушка, понимая что мы уже наверное рекорд ставим по количеству данных нами обетов за один день.
Но и поделать ничего нельзя — такие артефакты всегда могут без предпринятых мер привести к катастрофе.
Поэтому пришлось давать клятву, что так и так, браслет безопасен, жопа Агнии будет в порядке, а Немой вообще лапочка, и других приблуд ставить не будет. На этом и порешили.
Придётся псионику сегодня потрудиться, создавая по моим инструкциям артефакт. Благо «будущий» Алакей подробно объяснял, как и что у него в изобретениях работало. Ну, если память полная.
И вот, после щепетильного события мы перешли к не менее важному — контракту по найму «Огненных Бестий». В связи со всеми "проблемами" наших начавшихся отношений, нам удалось извернуть контракт в нашу пользу: полгода службы на наш род без ежемесячной оплаты, кроме первого месяца.
Жирно, неприлично, но с нюансами, выбитыми этой троицей: кормить мы их будем сами, а также условились ходить минимум два раза в месяц на охоту за искажёнными и делить добычу пополам. Правда, для этого стоит отправиться в дикие земли, с которыми как раз контактируют Табенриры.
А так как их вся военная мощь сосредоточена на границе для обеспечения защиты плодородных земель, они не будут против пропустить нас. Если сократим поголовье тварей, их же воинам станет легче.
Хотя первоначально нужно всё же прислать письмо. Без предупреждения и веской причины врываться на чужие земли целой армией плохой тон. Некоторые могут это воспринять как оскорбление рода, что приведёт к печальным последствиям.
Но с этим стоит разбираться после того, как покончим с Вергинами. Главная заноза, что сейчас, по информации Посредника, продолжающего сообщать об их передвижении Робу, мчится прямиком к городу, проходя сквозь Северный лес. С конницей.
Не лучшее решение для такого типа войск, но обстоятельства пишут свои правила. Главная проблема наёмников — время. Время, за которое письмо Совету успеет дойти и их представитель примчится разбираться в ситуации. Не в пользу Вергинов, естественно. Потому, вместо объезда лестного массива, что продлит поездку до нас на два дня, они решили проехать насквозь.
Да, Посредник сказал им не беспокоиться насчёт нашей связи с внешним миром, но только дурак будет верить каждому слову незнакомца. А у Руджа мозги точно присутствуют, раз он смог сколотить своё собственное войско.
И всё же он проявил скудоумие, решив напасть на мою семью.
И его будет ждать горячий сюрприз, который мы ему завтра подготовим.
***
До сошествия Ада: 14 часов
Утро
Северный лес
Треск дерева раздавался на всю округу. Сотни рабочих-лесорубов не переставая били по деревьям, разрушая кору, прорубая основание... но не доводя дело до конца.
— Вторая группа, стоять! Вы чё, дебилы, ещё удар и оно рухнет на*ер! Вы, мля, зенки-то свои раскройте, пока я их вам на жопу не натянул!
— Простите, босс...
— Сами будете объясняться лорду, если накосячите!
Лесорубов проняло со слов бригадира, от чего они тут же широко раскрыли глаза и следующее дерево рубили с большей осторожностью.
Когорт Норгерн, ответственный за этот участок леса, удовлетворённо хмыкнул и стал следить за другими отрядами.
По приказу лорда всех лесорубов и мужчин, способных держать топоры, отправили вместе с отрядами гвардейцев подготавливать местную древесину. Не валить и использовать для ограды или ловушек... а рубить лишь некоторые из них, пока для падения не потребуется один, завершающий удар.
Странный приказ... подобный тому, что был и у других людей в этом лагере.
Несколько из наёмников, нанятых лордом, подобно мартышкам, забирались на почти пробитые деревья, где аккуратно развешивали непонятные пузатые кувшины, что скрывали за листьями крон.
Другие, стоило подготовить один из участков, тут же выгоняли посторонних и проводили от одной ели к другому почти невидимую нить, блестящую на солнце.
И здесь же творил свою магию юнион, создавая глубокие ямы, которыми тут же занимались гвардейцы, расставляя деревянные колья. Да уж, сюрприз врагов ждёт... колючий.
Работа кипела. А вместе с ней всё дальше и дальше продвигалась подготовка к грядущему бою.
Все знали, что здесь будет настоящее побоище. И все прилагали максимум усилий, чтобы помочь защитникам своих земель.
Да, пусть для многих посторонних и покажется странным, что обычные деревенские так стараются во имя правителя. Известная многим фраза: «Король умер, да здравствует Король!» работает и в Корделии, пусть и с заменой титула.
Но один из плюсов молодых родов, обосновавших на диких землях, в том, что из памяти жителей и их семей ещё долго не будет уходить благодарность аристократам, давшим им дом.
Предки местных мигрировали в эти земли отнюдь не по приказу Совета. Чья семья попала в немилость соседнему правителю, кто бежал от нашествия искажений, кто желал просто лучшей жизни для своей голодающей семьи.
У них не оставалось места где можно спокойно и безопасно осесть.
И приютивший их род дал им защиту. Возможность спокойно осесть и взрастить новое поколение. Тем более, что первые пару лет даже налоги не брались, давая людям спокойно окрепнуть и обзавестись хозяйством.
И пусть несколько лет Рэдгиры и прибывали в упадке, пусть большая часть их территорий и исчезла в лапах других лордов... они всё равно не исчезли. Огромные и трагичные потери лишь укрепили наследников. И сейчас они готовятся воспарить, словно переродившийся феникс!
И лорд с его братом, принимающим непосредственное участие в руководстве, лишь укрепляют эти ощущения. Стоит только взглянуть на их спокойные лица и взрослый уверенный взгляд, как все сомнения испаряются.
— Перерыв! Полчаса!
Заветные слова заставили лица рабочих озариться улыбкой, а их ноги направиться в лагерь, где полевая кухня уже подготовила целый пир.
И ссоры.
— Вы в своём уме?! Нельзя класть столько перца в куриный бульон! Это же вызовет расстройство желудка! — театрально рукоплескал от возмущения ризиец, сверкая молниями из глаз.
