— Добро пожаловать в Парадайз!
Стало понятно, почему девушка выбрала именно этот лифт. Всего несколько шагов вперёд — и мы оказались на небольшом стеклянном балкончике, откуда открывался превосходный вид на минус первый этаж.
Я будто очутился на главной площади милого провинциального городка. Пол и стены имитировали брусчатку и кирпичи, уютно журчали каменные фонтаны с цилиндрическими чашами, на голубом голографическом потолке светило голографическое же солнце, и я даже ощущал тепло. Вместо жилых отсеков — пряничные домики, где по задумке располагались развлечения.
В самом центре находилось гигантское дерево, высотой метров под десять. Свисающие с густой кроны полоски листьев почти касались земли. Вокруг ограды расположились скамейки, где образовался стихийный рынок. Люди пытались заработать на кусок хлеба или пищевой концентрат.
Несмотря на внешний лоск, я сразу заметил следы запустения: краски давно поблекли под толстым слоем грязи, которую никто не убирал, на усталых лицах людей можно было часто заметить грусть и отчаяние. Обитатели верхнего уровня были чище мусорщиков, но не так чтобы сильно. Или экономили воду, или не видели смысла поддерживать гигиену.
— Впечатляет. — Рокси явно гордилась этим местом. Вообще, они действительно молодцы. Смогли не поубивать друг друга и построить какое-никакое общество. — Так вы давно здесь?
— Ну, как война началась, никто же не считает. Идём, солдатик, мы с отцом живём недалеко.
Когда-то с обзорной площадки можно было спуститься по винтовой лестнице, однако, по словам Рокси, та была из какого-то металла, и её засунули в переработчик, заменив обычной верёвкой. Я не стал прыгать, чтобы не привлекать лишнего внимания, на меня и так пялились. Стоило повернуться в чью-то сторону, как люди или поспешно отводили взгляд, или, напротив, смотрели на меня с непонятным вызовом.
Вблизи я заметил то, что не рассмотрел раньше: у многих имелись аугментации. Металлические протезы, кибернетические глаза, пластины на рёбрах или выбритых черепах. Люди выживали как могли, пользуясь любым шансом. Не удержался от взгляда на Рокси. Сразу возник вопрос, почему отец запрещал ей ставить импланты. И тут же напрашивался вывод — штука ненадёжная и опасная.
— Рокс, кто это такой? — У рынка нас перехватила девушка с ярко-зелёными волосами. Она носила топик и кожаные шорты со стразами, облепляющие упругую задницу. — Какой большой киборг! Довоенная модель?
— Это Цезарь, он Легионер и спас наши шкуры в тоннелях. Говорит, мы не враги и хочет потолковать с отцом.
— Ты привела к нам Легионера⁈ Вау! Тебе за такое точно голову открутят! — Неизвестная (Рокси не спешила представлять подругу) девушка приблизилась ко мне и погладила нагрудник. — Какой крутой! Многих убил?
— Не знаю, не считал, — равнодушно пожал плечами.
— Уверена, у тебя всё впереди. — Зеленоволосая оттеснила красноволосую в сторону и попыталась прижаться ко мне. — А там внизу у тебя всё в порядке? Могу устроить тебе незабываемую ночь… бесплатно.
— Мы вообще-то спешим. — Рокси протиснулась и встала между нами. — Даже если ты ему отсосёшь, он всё равно не заберёт тебя с собой, не мечтай. Идём, Цезарь, не будем терять времени.
— Да что ты понимаешь⁈ Ты-то хорошо устроилась, а мы тут последний хрен без соли доедаем!
Было очень необычно услышать классическую земную поговорку, и я обратился к автоматическому переводчику, попросив версию без подгонки под привычный мне язык. Кхм… да уж, там было что-то про сношающихся крыс. Интересный у них язык.
Нас пытались остановить ещё несколько раз. Некоторые вежливо общались с закатывающей глаза Рокси, другие сразу говорили со мной. Вкратце всё сводилось к одному: они предлагали мне немногочисленные ценности, себя, своих сестёр, детей, родственников и вообще всё что угодно, лишь бы я забрал их на корабль. От такого напора мне стало неуютно, и я сам вышел вперёд, рассекая образовавшуюся толпу.
— Да уж, бедолаги совсем отчаялись, — послышался голос Фокси. Здесь хорошо ловил сигнал, и я отправлял команде всё, что вижу, а они могли комментировать. — Мы можем их вывезти?
— Исключено, их здесь тысячи, к нам влезет максимум человек пятьдесят. И где мы их высадим? В Федерации и так полно беженцев, а они вообще не являются её гражданами. — Валькирия была безжалостно честной. — Мне тоже их жаль, но мы не сможем им помочь.
Пробираясь через толпу, я успел заметить, чем торговали на рынке. В основном на грязных паллетах лежали всевозможные находки из руин: неработающие телефоны, бытовая техника, подозрительные импланты и носители данных.
Около последнего продавца я даже остановился и попытался узнать, что на них содержится, но получил грубый ответ «предателей не обслуживаю». Вслед одноногий дед выдал длинную тираду, что Федерация бросила их в час нужды и всё из-за нас, мол, нужно было лучше уговаривать их не отделяться. Мда, с таким идиотом точно нет смысла разговаривать.
Покупателей на рынке было немного, и все они толпились в отдельной зоне, где продавались оружие, еда и снаряжение для выхода на поверхность. Особенно ценились фильтры и противогазы, полный костюм химзащиты вообще находился здесь в виде рекламной голопроекции.
— Не задерживайся, почти пришли. — Мы наконец покинули рыночную зону на площади и нырнули в коридор между парой полуобнажённых статуй.
Без особого труда определил назначение — здесь располагалось жильё местной элиты, самые дорогие квартиры. Каждая дверь и окружающая стена были выполнены в уникальном стиле с определённой цветовой гаммой: жёлтая, синяя, зелёная.
Рокси провела меня к самой дальней, красной. Не обращая внимания на парочку застывших охранников, девушка на миг замерла и с решительным видом приложила ладонь к сканеру. Дверь распахнулась, дохнув мне в лицо охлаждённым чистым воздухом. Очень кстати, на площади было жарко и сильно воняло. Я снял шлем и вернул все чувства, чтобы сполна прочувствовать здешнюю атмосферу.
— Пап, я дома! У нас гость…
— Я уже в курсе, проходите быстрее! — последовал нетерпеливый ответ.
Я не сдерживал улыбки. Кем бы ни был отец Рокси, он очень хотел встретиться со мной.
Наконец мы перестанем тыкаться, как слепые котята, осталось договориться.
Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/396750
