не было мечей. Чтобы не прятать оружие, я оставил оружие в номере.
Далее на очереди обед. Покатавшись по округе, я нашел простую столовую на первом этаже жилого дома.
Встав в очередь на раздаче, я взял поднос и начал выбирать.
— Н-да, — фыркнула Лора. — Еда у них не самая привлекательная. Кумыс. Окрошка на кумысе. Запеканка с кумысом. Везде этот чертов кумыс!
— И конина, — читая описания блюд, добавил я.
— И конина, блин!
И все же мне удалось урвать салат, суп и большую тарелку плова. Спасибо многонациональной кухне и повару!
Дожидаясь своего заказа, я заметил, что по залу расхаживают несколько подростков и что-то высматривают. Судя по бегающим глазам, это карманники. Один из парней как бы стоял у кассы и выбирал напитки, заодно подглядывая в каждый кошелек.
— Как думаешь, местная шпана знает, где достать кристаллы? — поинтересовалась Лора.
— Давай спросим.
Расплатившись крупной купюрой, которую я достал из пачки денег, я привлек их внимание. Уже за столом ко мне подошел парень лет шестнадцати. Худощавый и с бритой головой.
— Дядь, дай немного денег, кушать хочется. Пожалуйста.
— Что ж, за вежливость держи, — я протянул ему денежку. — А еще получишь, если скажешь, где достать красные кристаллы. Или покажешь человека, который знает.
— Что? Какие кристаллы? — удивился он.
— Ну такие, красные. Их еще в технике используют, — немного подумав, ответил я.
— А, так ты не местный, — улыбнулся парень и мельком посмотрел на своего дружка у дверей.
Конечно, от меня не ускользнул этот мимолетный сигнал. Что ж, кажется, вечер будет занятный.
— У нас не используют кристаллы. Их лишь на заводах можно найти. У нас вся техника только с напылением.
Так вот почему я практически не чувствовал энергию местных приборов. Полная лажа.
— Мой вопрос остается прежним, — и я пристально посмотрел ему в глаза.
— Сиди тут, дядь, я пойду спрошу у пацанов, — сказал паренек и пошел к выходу.
Болванчика я прикрепил к нему на автомате. Мало ли он решит сообщить в полицию о странном человеке, который задает очень странные вопросы. А пока он советовался, я решил, наконец, поесть.
Парень со своими приятелями зашел за угол здания.
— Ну че там? — кивнул тот, что стоял у кассы.
— Мужик хочет достать красных кристаллов. Судя по котлете денег, что ты видел, он может себе такое позволить.
Я же слушал их с небольшим огорчением. Так-то я ненамного старше этой шпаны. Хотя не спорю, мускулов у меня побольше. Но это отлично скрывал спортивный костюм марки «Степной волк».
— А че, он с кем? — спросил другой парень.
— Он не местный. Судя по всему, один, — улыбнулся бритый.
— Так это, может просто нахлобучим его? Позовем пацанов? Он хоть и здоровый, против десятка не вывезет.
— А че, за такую котлету можно и попробовать. Там на всех хватит, — улыбнулся самый маленький.
— Будем говорить главному?
— Зачем? Чтобы он продал ему кристаллы, а мы остались без денег? Или сам его грабанет…
Все эти детские шалости были очень забавными. С соседних столов на меня странно поглядывали, когда я ел лепешки и улыбался.
Вскоре вернулся мой бритый паренек и сел напротив. Попытался взять булку, но я шлепнул его по рукам.
— Не трогай, не твое! — строго сказал я.
— Ну и пожалуйста, — фыркнул он и наклонился ближе. — Короче, по твоему вопросу. Есть у нас выход на кристаллы. Только это будет стоить определенной суммы.
— Да понятно, — кивнул я. — Просто покажи человека. О деньгах я сам позабочусь.
— Тогда пошли, — он встал и направился к выходу.
— Ага, подожди меня на улице, я сейчас доем и выйду, — помахал я ему.
— Мужик, это вообще-то…
— Я же сказал, что сначала доем, — я повернулся и сурово посмотрел на него. — Я вам плачу.
Нет, ну а что? Он же хочет меня ограбить, а не я его. Так что пусть немного попсихует, и его дружки заодно. Следующие пятнадцать минут были потрачены на тщательное пережевывание пищи и неспешное питье кумыса.
— Хех, как он психует, — показала Лора. — Уже ногти стал грызть.
— Ладно, давай узнаем, что тут да как.
Я, наконец, встал и пошел на выход.
— Простите, — кто-то меня окликнул.
Обернувшись, я увидел молодую девушку в униформе. Наверное, местная уборщица или официантка. На вид не старше тех ребят на улице.
— Да? Что такое?
— Вам не стоит идти с ними, — она посмотрела через мое плечо и, увидев парня, с которым я только что болтал, спряталась. — Они плохие. Они грабят людей. Я могу вас вывести через запасной выход.
— Ох, спасибо, — я поклонился и протянул ей купюру. — Но мне необходимо с ними поговорить.
— Как же… — девушка немного растерялась.
— Простите, не знаю, как вас зовут…
— Меня Ван зовут, — кивнула она.
— Что ж, Ван, я Михаил. Скажите, эта шпана давно тут ошивается?
— Не то чтобы…
Из-за двери на кухню выглянула полноватая женщина с чепчиком на голове и поварешкой.
— Там посуда скопилась! Кто будет мыть⁈ — рявкнула она Ван.
— Ой, простите, — кивнула она и скрылась за дверью.
Полная женщина с пренебрежением окинула меня взглядом, фыркнула и, махнув головой, вернулась на кухню.
Я же пошел на выход.
— А ты любитель пожрать, — улыбнулся парень.
— Ага.
Мы пошли за дом, прошли переулок и свернули в узкий дворик с навесной крышей. Все это время мой собеседник молчал. Лора показывала, что его сердцебиение участилось, а значит, мы скоро будем в конечной точке.
Его дружки незаметно шли за нами сзади и следили через кусты.
И вот он привел меня в тупик.
— Ну и? — удивился я. — Ты сказал, знаешь, человека, который может достать красные кристаллы.
— Могу, но не хочу, — улыбнулся он и начал отходить назад.
В этот же момент из-за угла вышли еще десяток человек. Я же с интересом наблюдал, как они предвкушали, как будут делить мои деньги.
— Ну, что теперь будешь делать, мужик? — громко сказал бритоголовый паренек. — Мы тебе щас рожу начистим.
— Хех, да ты и ботинки свои не сможешь почистить.
