моего Ковена заметно замялась, бросая беглые взгляды то на Эдда, то на Альберта. Что ж, понятно, кто поспособствовал решению Виолы. Интересно, где Кристиан? Или его решили не посвящать в план? А что, вполне логично. Наставник вряд ли бы одобрил подобную затею. И было бы у меня на одного защитника больше. Уверена, что в этой ситуации Райан и Кристиан сошлись бы во мнениях.
— Айрис, пойми, — подал голос Эдд, но тут же умолк, я уверена, мрачным взглядом моего дракона.
От приятного словосочетания едва не забыла о разговоре. Мой дракон. Да, это была правда. Райан и Демиан являлись неразрывной частью меня самой. Жаль, что понимать это приходилось в таких обстоятельствах, как нападения безумного колдуна.
— Что именно? — я скрестила руки на груди, чувствуя внутри себя негодование и слабый отголосок надежды. Может быть, у Верховных всё же был стоящий план, а я и Райан напрасно волнуемся?
— У нас нет другого варианта выманить Максимилиана, — подала голос Николь, внимательно посмотрев на меня и дракона. Сзади раздалось тихое рычание. Кажется, Райан готовился перекинуться прямо здесь, в гостиной у Виолы. Признаться, я была бы не против в эту же секунду разнести этот «гостеприимный» дом. Выманить, значит? Нашли приманку! Я нахмурилась, сильнее опираясь на Райана, и укором посмотрела на собеседницу. Однако Николь невозмутимо продолжила: — Ты единственная, с кем Максимилиан встречался во сне. Только так мы можем попытаться схватить или уничтожить его.
— Иначе это противостояние может длиться годами, — добавил от себя Люк, с пониманием смотря прямо мне в глаза. Он не нервничал, не изображал равнодушие. Прекрасно понимал, чего просил, и в то же время был уверен в своей правоте. Я невольно прониклась к этому колдуну уважением. Далеко не каждый мог так себя вести в столь щекотливой ситуации.
— Или пока Максимилиан не найдёт тебе замену, — тихо добавил Клод. Я тут же посмотрела на него, но советник Эдда упрямо поджимал губы и отводил взгляд. Стыдно? Вот и замечательно.
— Вы предлагаете нашей с братомистинной, — выделил последнее слово Райан, неуловимо выступая вперёд, — побыть приманкой для безумного колдуна? Который, дайте я вам напомню, — дракон прищёлкнул языком, угрожающе прищуриваясь, — уже убил немало ведьм. Так?
Я невольно поёжилась, а Верховные на мгновение умолкли. Комната погрязла в тишине. Весьма неуютной и мрачной. Вот только слова Райана пристыдили не только Верховных, но и меня. В самом деле… Максимилиан уже убил много невинных ведьм. Молодых ведьм! Они ещё даже не познали эту жизнь, а он отнял эту возможность. И неважно, что чужими руками. В конечном итоге в плюсе оказывался именно Максимилиан. А я? Что сейчас делала я? Джулия погибла из-за этого безумца, и я желала отомстить. А теперь мялась в нерешительности, когда предоставили шанс! Пусть и сомнительный. Но шанс всё же был!
Решительно расправила плечи, мягко касаясь руки Райана. Наши глаза встретились, и я неловко улыбнулась. Спасибо, Райан. Ты помог вспомнить о том, что действительно важно. Даже настолько, чтобы рискнуть жизнью. Выдохнула устало и посмотрела на Верховных:
— Хорошо, я согласна. Что нужно делать? И каковы шансы на то, что после этого плана я выживу? — не смогла сдержаться от остроты, удерживая Райана за руку, чтобы он не наговорил лишнего. Потом мне мало не покажется, но сейчас…
Сейчас я чувствовала, что поступаю правильно, как бы внутри всё ни сжималось от страха.
Глава 80
Я пыталась успокоить Райана, который шагал по комнате разъяренным зверем. Богиня! Неужели успокоить дракона будет так сложно? Мысленно прикинула возможные варианты и устало выдохнула. Да, будет сложно! И стоило ли винить за это Райана? Ведь не кто-нибудь, а его истинная согласилась на сомнительную авантюру, которая неизвестно как закончится. А ведь могла бы отказаться! Сказать, что ни за что не смогу встретиться с Максимилианом не только во сне, но и в реальности. Вот только кому от этого было бы легче?
— Райан, — осторожно позвала дракона, но тот лишь раздраженно дёрнул плечом. Ещё не успокоился настолько, чтобы выслушивать мои доводы в пользу плана. И, честно говоря, я сомневалась, что он хоть когда-то сможет принять моё решение.
Устало опустилась на кровать, наблюдая за метаниями дракона. И ведь переживал за меня больше, чем я сама! Стоило принять решение, и страх понемногу отступал. Оставался только холодный расчёт. Как быстро Максимилиан сможет почувствовать подвох? И как долго Райан сможет сдерживаться, если, конечно, вообще согласится с планом? Я мысленно просчитывала варианты, прислушалась к себе, пытаясь определить, полон ли резерв. Просто так, на всякий случай. Учитывая, что план всё же был зыбким, как берег в полноводье, мне точно не повредит дополнительная сила.
— Вот скажи мне, принцесса, — медленно протянул Райан, останавливаясь посреди комнаты, — ты сошла с ума?
— Вряд ли, — отрицательно мотнула головой, всё ещё наблюдая за драконом. Злым и очень раздражённым драконом.
— Тогда какого лешего ты согласилась на это? — Райан устало потёр виски.
Похоже, он действительно не понимал, по каким причинам я внезапно дала добро на опасную встречу. И как ему объяснить? Вздохнула и поднялась с кровати. К Райану я подходила медленно. Боялась, что он снова станет нервно ходить по комнате. Однако дракон застыл, хмуро следя за мной. Оказавшись около Райана, осторожно обняла его и потёрлась щекой о плечо:
— Как думаешь, долго ли протянут Ковены против такого врага? — заглянула в глаза парня, пытаясь поймать даже мимолётную перемену настроения.
— Одни не так уж и долго, — вынужден был признать Райан, наклоняясь ко мне. — Но вместе с драконами…
— Ты хочешь ввязать Клан в войну? — я мягко его перебила. Видя, что он хотел возразить, тихо дополнила: — Райан, со временем к Максимилиану придёт ещё больше колдунов. Мы давно позабыли, что значит война. Мои ровесницы даже не смогут вспомнить уроки по истории, а парни, — я покачала головой, отводя взгляд в сторону окна. Да, расслабились и Совет, и Верховные. — Мы слишком привыкли к мирной жизни, и сейчас многие молодые колдуны воспринимают происходящее как игру или возможность проявить себя.
— Глупость, — фыркнул Райан, однако что-то мелькнуло в его глазах. Кажется, он начинал мыслить, а не действовать эмоциями.
— Конечно, — я кивнула и грустно улыбнулась. — Вот только эта глупость реальна, Райан. И остановить её можно лишь одним способом. Это уничтожить…
— Или поймать, — тихо возразил дракон, однако я пропустила его замечание мимо ушей.
— …Максимилиана.
Райан устало выдохнул. Его руки наконец-то опустились на мою талию. Спустя секунду я уже утыкалась носом дракону в районе ключиц.
