Горечь незаметно прокралась и пропитала собой все. Но осознала она это только теперь, после того как избавилась от этого привкуса.
Наверное, так и должно было случиться?
Наверное, надо было упасть так низко, чтобы снова подняться.
Только теперь для нее открылось, что есть и другие чувства, кроме сожаления, горечи и вины.
Любопытство, к примеру.
Душевные порывы.
Оптимизм.
Сплоченность.
Удивление.
Восторг.
Нетерпение.
Радость от того, какими сладкими могут быть яблоки. И даже айва, если ее посыпать коричневым сахаром.
Ее бабушка была мудрой женщиной, теперь Йоханна это поняла. Поняла поздновато, но лучше поздно, чем никогда.
Никогда не поздно для счастья – именно так звучало одно из бабушкиных мудрых высказываний.
Громкие гудки вырвали ее из задумчивости. Йоханна подошла к окну и увидела подъехавший фургон.
Должно быть, Инес!
Она кинулась открывать. Наконец она встретит свою лучшую подругу. Столько лет прошло, теперь нельзя терять ни минуты!
И, кроме того, ей не терпелось увидеть письменный стол, который Инес выбрала специально для нее.
– Но… ты же не Инес!
Эта улыбка. Веселые морщинки и дружелюбный взгляд. Очень короткая стрижка.
Генри?
– Ты сейчас ввергнешь меня в кризис самоидентификации. – Он с усмешкой открыл заднюю дверь машины. – Эй, мы сможем вдвоем затащить его в дом?
Йоханна не понимала, что происходит. Ее пульс зашкаливал, она не могла произнести ни слова. Подошла поближе, как в замедленном кино.
– Он… он прекрасен, – только и выдавила из себя, увидев античный письменный стол с резьбой.
– Предупреждаю, по весу он будет не легче, чем твой диван в цветочек, – сказал Генри. – Подожди, я опущу платформу.
Скрип платформы подействовал на нее как сирена и вывел из состояния оцепенения.
– Но… как так? Откуда ты узнал?.. Как ты…
Она никак не могла сформулировать свою мысль.
Генри подошел к ней поближе… близко-близко… и поправил ей волосы.
Прямо-таки сцена из любовного романа, но это происходило в реальности.
Его лицо приблизилось к ее лицу. Вот-вот он ее поцелует. Разве не об этом она мечтала? Разве не это рисовала себе в воспоминаниях о своей юности? Хотя нет, тогда его темные волосы еще не были тронуты сединой…
Йоханне хотелось закрыть глаза и отдаться на волю чувств. Но ведь она не подросток и не студентка… Поэтому она не смогла поступить иначе. Отпрянула и скрестила руки на груди.
– Генри Ларсен, я хочу знать, что тут происходит. Где Инес? Какое ты имеешь отношение к этому столу? И что вообще… ты от меня хочешь?
– Ну хорошо. Я думал сделать все как в кино. Ладно, давай по делу. Твоя Инес позвонила Паулине и обговорила с ней все по поводу стола. И так вышло, что она рассказала ей о нас с тобой… что когда-то мы с тобой… ну, ты понимаешь… что мы с тобой встречались.
Ага, понятно. Звучит логично.
– Паулина была, конечно, в полном шоке и захотела узнать все подробности. И тут Инес ей сказала, что мы… ну… ты понимаешь… что мы снова должны быть вместе. Должны снова начать встречаться.
– Почему ты все время говоришь «ты понимаешь»?
– Не знаю. – Он усмехнулся. – От волнения, наверное?
– Это вопрос?
– Хм… нет.
Разговор становился абсурдным, и надо было просто его поцеловать. Но она никак не могла отключить голову и перестать рассуждать.
– Давай занесем стол в дом, пока не начался дождь, – сказала Йоханна.
Отнести стол в дом – это немного потянет время. И не важно, что в теплый октябрьский день на небе не было ни единого облачка.
– О да, конечно, этого ни в коем случае нельзя допустить, – ответил Генри. – Давай, на раз-два-три!
Стол оказался жутко тяжелым, но совместными усилиями им удалось справиться.
– Настоящее произведение искусства! – сказала Йоханна, все еще не придя в себя от напряжения.
– Как сказала Инес, он идеально тебе подходит, – сказал Генри, подмигнув. Только он умел так подмигивать. И без сомнения, он флиртовал с ней сейчас. Зачем он играет с огнем?
Йоханна не поддавалась. Нет, она не должна идти на поводу у эмоций. И ему не надо!
– Хочешь воды попить или ты торопишься к семье?
Это был камень в его огород.
Но почему вдруг Генри закашлялся? Он больше не мог сдерживаться – смеялся до слез. Он смеется над ней?
– Я и правда хочу пить, – сказал он, немного успокоившись. – И если не сложно, еще и кофе с молоком. А мы как-то хотели выпить с тобой по бокальчику шампанского, помнишь? И у меня, кстати, есть одна бутылочка в машине.
– Но…
– Знаешь, у меня нет сегодня других планов. И я бы с радостью посидел тут. Девочки сегодня у моей бывшей жены, на этих выходных ее очередь.
Йоханне потребовалось время, чтобы осознать услышанное.
– А почему я узнаю это только сейчас?
– Потому что я даже и не надеялся, что у тебя остались ко мне какие-то чувства. Я думал, ты знаешь, что я в разводе. Так что Инес и Паулина оказались для нас ангелами, чтобы устранить это недоразумение.
– Ангелы? Ты имеешь в виду что-то типа сводниц? – не сдавалась Йоханна.
Генри подошел к ней ближе, опустил голову, и они долгое время не могли уже произнести ни слова.
Это был… идеальный поцелуй!
После него она почувствовала головокружение от счастья.
– Скажи-ка, а это не свежим яблочным пирогом так вкусно пахнет? – спросил Генри.
– Нет, свежим яблочным пирогом с айвой. Потому что сладкое просто вкусно, а с небольшой горчинкой намного вкуснее. Как и в жизни. Понимаешь?
– Ни слова не понял.
– Если захочешь, я тебе как-нибудь это объясню.
– Обязательно! Но не торопись, у нас все время мира!
О да! Бесконечное количество времени.
Сегодня, завтра и до конца жизни.
Примечания
1
Персонаж известной книги «Макс и Мориц» Вильгельма Буша. – Здесь и далее примеч. пер.
2
Немецкая актриса, комик, телеведущая.
3
Ласкания – выдуманная страна из детской книги Михаэля Энде «Приключения Джима Пуговицы».
4
Минюст России внес международную НКО Greenpeace International в перечень нежелательных организаций.
5
Немецкая неправительственная организация, предоставляющая суда для спасения мигрантов.
6
Коктейль на основе текилы, гренадина и апельсинового сока.
7
Ведьма-полукровка, заместитель директора Школы чародейства и волшебства, в которой учился Гарри Поттер, персонаж серии книг Дж. Роулинг.
8
Театр-музей в г. Аугсбурге, Германия.
